Hollywood dans les années 50, 60 et 70 a créé un nombre incroyable de films d’horreur à petit budget qui n’ont jamais été inscrit sur les listes de candidats aux prix cinématographiques. Néanmoins, certains d’entre eux, bien qu’abandonnés par leurs auteurs, valent encore la peine d’être regardés avec attention. C’est dans ce contexte que j’ai noté avec intérêt la publicaiton d’une telle liste de films d’horreur de série B. Vous y trouverez (en téléchargement libre et gratuit) :

• Attack of the Giant Leeches
• Attack of the Killer Mushrooms
• Horrors of Spider Island
• Killers from Space
• Bloody Pit of Horror
• The Satanic Rites of Dracula
• Werewolf of Washington
• Killer Shrews
• The Giant Gila Monster

Le terme a été retenu par le poète et journaliste Nico Scheepmaker à la fin des années 1970. Il provient de Droste, une marque de chocolat hollandaise, dont l’emballage montrait une infirmière servant un plateau sur lequel se trouve une tasse et une boite de la même marque de chocolat.

Vous trouverez l’image suivantes (et beaucoup d’autres du même acabit) en vous rendant sur AlgebraOfLife.

This small utility will allow you to automatically backup every single file you save or modify. FileHamster will create a full history track of your activity without even the need to think about it. It acts immediately (you don’t have to wait for a daily backup), and keeps everything. Of course, you need some free disk space, but it’s so much of a relief…

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Flamant rose (Phoenicopterus ruber, Pink flamingo). Brésil, 2007.

J’ai jeté un oeil du côté des réseaux P2P protégé par un encryptage fort et qui sont sensés garantir l’anonymat de leurs utilisateurs (généralement nommés darknets). Cela semble bien être le cas, mais les contenus sont très limités et marqués par la lutte pour les libertés (et parfois contre les conspirations les plus paranoïaques) et les comportements très marginaux (la pédophilie s’y retrouve bien plus présente que sur l’Internet que vous et moi pratiquons tous les jours).

Mais on m’a aussi dirigé vers les Newsgroups de Usenet. Il est clair que de nombreux utilisateurs s’y retrouvent à l’abri de l’oeil de la plupart des observateurs. En effet, si vous téléchargez sur le serveur news de votre FAI, il n’y a que ce même FAI et vous-même qui êtes au courant puisque rien ne circule vraiment sur Internet. Bien sûr, certains FAI ont décidé de ne pas livrer tous les groupes, mais le choix reste grand et il y a bien plus de discrétion que dans un réseau P2P et bien moins que dans un darknet complètement anonyme.

Que faut-il pour naviguer simplement sur les newsgroups ? Un peu plus de soin que sur les plus simples des réseaux P2P, assurément. Mais les outils sont assez faciles à trouver :

• Un lecteur Usenet capable de bien lire les articles contenant des fichiers attachés. En effet, dans l’immense majorité des cas, ces fichiers sont découpés en rondelles, attachés par morceaux et encodés en utilisant un protocole standard mais spécifique. Le plus convaincant m’a semblé être Grabit logiciel gratuit pour Windows qui permet de reconnaître la plus grande part des codages et qui fait très bien le ramassage des morceaux ou leur regroupement en fichiers complètement décodés. En particulier, il sait très bien exploiter les fichiers *.NZB qui décrivent en une seule fois l’ensemble d’un fichier attaché avec ses morceaux, où les retrouver, etc.
• Un logiciel capable d’exploiter les fichiers *.PAR2 qui permettent de s’affranchir des incidents de communication (à l’aide d’un codage sophistiqué, ils permettent de compenser des ratés, les manques, etc.) Là, j’ai préféré QuickPar for Windows, lui aussi gratuit.

Note : Normalement, Grabit fait tout, mais il peut être parfois complémenté par QuickPar for Windows quand il y a des échecs.

Le plus impressionnant dans mes essais a été que la performance du téléchargement est largement au delà de l’habitude d’un réseau P2P. 13 Mbit/s, je n’avais pas vu cela depuis longtemps pour des heures de téléchargement (cela baisse en cours de soirée, à cause de la présence de nombreux autres participants).

Mais il faut remarquer que si vous cherchez un contenu spécifique, les newsgroups ne s’y prêtent guère. Même si certains moteurs de recherche existent (Grabit en contient un à caractère partiellement payant), le système lui-même a tendance à favoriser un vieillissement rapide des informations : vous ne trouverez facilement que les contenus récemment publiés.

Depuis le Moyen Age, la partie haute de Beyris possédait une tour de guet que jouxtait une batisse à la fin du XVIIe.

L’édifice actuel fut construit entre les années 1770/1774 et prit le nom de château de Beyris.

En octobre 1814, au début de la Restauration, Beyris devint propriété de Boniface Darripe, directeur de l’Hôtel des Monnaies à Bayonne.

Le 29 juillet 1823, le domaine fut acheté par Martin Hiriart qui l’agrandit, le cultiva et le partagea en trois fermes : Beyris, Cabanna et Barrère. Les quatre vingt neuf hectares comptaient notamment “maison de maître, écuries, remise, hangars, étables, granges, greniers, batisses diverses, métairies, terres labourables, prés, bois, jardins, patures, landes…”

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Spatule rosée (Platalea ajaja, Roseate Spoonbill). Brésil, 2007.

Autonomous Foosball Table (at Instructables.com).

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Pluvier d’Azara (Charadrius collaris, Collared Plover). Brésil, 2007.

Photographier (à) Shanghai

La première et plus évidente observation dans cette ville gigantesque de 17 millions d’habitants est l’intense présence de la poussière. Et ce n’est pas pour rigoler ! La ville est en construction permanente (ou plutôt en “re-construction” permanente). Des zillions de camions transportent des montagnes de terre pour creuser le sol qui va accueillir les gratte-ciels partout dans la ville. Si on y ajoute l’intense pollution industrielle, voilà une atmosphère plus épaisse que le brouillard.

Je voulais prendre quelques photos ; pas de paysages panoramiques (même depuis le plus haut des immeubles) : par le jour le plus clair, le ciel est blanc-gris et la visibilité réduite à un point qui m’a surpris alors que j’avais été prévenu. Néanmoins, Shanghai est une ville moderne où les prises de vue nocturnes sont un vrai régal. Il y a de la lumière et des constrastes partout : des immeubles avec des éclairages de haut en bas, des publicités géantes, des affichages de toutes les tailes et de tous les genres, des bateaux illuminés sur la rivière Huangpu. Tellement de lumière que vous ne vous servirez peut-être pas de votre trépied si vous aceptez de passer en mode “gros ISOs”.

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Acheter de la photo à Shanghai

OK ! Shanghai n’est pas aussi attirante que les prix de Hong Kong, mais la Chine est généralement un lieu où rencontrer les bonnes affaires en matière de photo. A Shanghai, là où il faut aller -en dehors des habituels centres commerciaux spécialisés dans l’électronique comme à Pudong au sud de Shiji Avenue- est le marché photo de Luban Lu et Xietu Lu (”Lu” veut dire “route” en chinois), que j’ai facilement trouvé grace à Internet (c’est un peu au nord du pont Lupu et de Zhongshan N° 1 Rd, à Puxi).

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Vous y trouverez tout pour la photo. 6 étages de petites boutiques. Bien sûr, la plupart des grandes enseignes de la photo (Canon, Sony, Nikon, Pentax, Sigma, etc.) sont là au rez-de-chaussée. Mais comme dans beaucoup de centres commerciaux de Shanghai, plus vous grimpez dans les étages, plus les affaires apparaissent -jusqu’à des ventes au bac d’articles en vrac.

Apparemment, le risque de tomber sur de mauvaises copies est limité, même s’il est souvent difficile de faire la différence entre un produit original et sa copie. Néanmoins, je n’ai rencontré aucun prix trop-beau-pour-y-croire (la marque de presque toutes les copies illégales), juste quelques affaires intéressantes et quelques prix un peu moins impressionnants. Semble-t-il, les prix sont un peu meilleurs que la plupart des bons prix européens (même en tenant compte de la nécessité d’ajouter la TVA à payer au retour en Europe) avec rien de violemment surprenant. Quoi qu’il en soit, souvenez-vous que la règle est à la négociation des prix. Quelques conseils :

1. Connaître le prix européen de l’article qui vous intéresse (pour ne pas s’emballer sur un prix qui n’est absolument pas une affaire),
2. Connaître le taux de conversation Euro-Yuan (tout se paye en liquide et en Yuans (ou RMB) qui vaut approximativement 10 yuans pour 1 euro),
3. Demandez le prix en Anglais simplifié (”for this, how much?” - “pour ça, combien ?”),
4. Les vendeurs vous donneront un prix sur l’afficheur d’une calculatrice de bureau. Prenez-la pour taper un autre prix pour commencer à discuter. Une baisse de 5% semble être systématiquement atteignable, mais ne rêvez pas de diviser le prix par 2 sur l’immense majorité des articles. Si la vente peut se faire, un bon sourire et un échange de “OK” suffira pour rendre l’accord clair mais aux non-anglophones.
5. Toujours garder en main l’objet qui vous intéresse. Ne jamais laisser partir le vendeur en direction de l’arrière-boutique. Pas même pour l’emballer proprement. Il est trop facile de voir l’article échangé pour un autre moins intéressant.

Tout le monde est très accueillant et même des clients se sont spontanément offert pour m’assister auprès de vendeurs ne parlant pas un mot d’anglais. Plusieurs personnes ont vraiment voulu savoir d’où je venais, ce que je cherchais dans le marché, etc.

En parlant de bonnes affaires, j’ai vu quelques trucs intéressants pour les Minoltistes ou les amateurs de reflex Sony comme moi : les trois derniers étages contiennent un bon nomber de boutiques d’occasion de relativement bonne qualité. Plein de matos, de toutes les marques connues et de quelques autres… Exemples d’objectifs Minolta d’occasion :

• Minolta Apo G 300mm/2.8 pour 17,500 RMB, y compris le coffre original en bois renforcé et en bon état (une affaire correcte si vous ne comptez pas la TVA)
• Minolta Apo G 600mm/4 pour 38,000 RMB, sans le coffre original, mais en état parfait (60% du prix eBay normal, plus la TVA. C’est pas mal pour plusieurs kilos de verre et de métal pro)
• convertisseur Minolta 1.4x Apo pour 1,800 RMB, presque neuf (honnête)
• convertisseur Sony 2x pour 3,200 RMB (pas si terrible, même pour une pièce en parfait état)

Comme vous pouvez le voir, vous pouvez trouver quelques bonnes affaires. Ou vous pouvez simplement faire le tour des boutiques spécialisées dans l’éclairage de studio. Ou vous pouvez vous rendre au dernier étage pour rencontrer les vendeurs Leica dans un espace de vitrines blanches et métal. Ou vous pouvez chercher votre trépied à moitié prix (toutes les grandes marques sont là, plus quelques bonnes marques locales).

Conclusion, temporaire

Shanghai est un super endroit si vous aimez les grandes villes et les gratte-ciel. Le tourisme y est agréable et des centaines de milliers d’expatriés (et encore plus de touristes) ont rendu les habitants très accueillants.

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Bécassin à long bec (Limnodromus scolopaceus, Long-billed Dowitcher). Brésil, 2007.

Il est à noter que cette annonce permet de calculer que d’ici Juin 2008 la liste comptera 1 million de terroristes fichés aux Etats-Unis. Je crois aisément les américains souvent coupables de bêtise ou de courte-vue, mais je doute sérieusement de la possibilité d’assimiler un américain sur 230 à un dangereux excité décidé à faire s’écrouler la civilisation occidentale la prochaine fois qu’il ou elle prendra l’avion.

Je vous suggère de jeter un oeil à l’étonnante liste des improbables suspects (”unlikely suspects”) présentée sur cet article de l’ACLU. Elle comporte des Sénateurs et des Membres du Congrés des USA (et leurs épouses), des héros de guerre, des Jean Dupont dont le seul crime est d’avoir un nom courant mais dans la liste, des terroristes morts le 11 septembre 2001 dans leur attaque contre les Twin Towers, des présidents étrangers (morts comme Saddam Hussein ou vivant comme Evo Morales), des chanteurs pop, et des enfants en bas age.

• Introduction
• 1e partie
• 2e partie (F-spot)
• 3e partie (DigiKam)
• 4e partie (la copie de photos depuis l’appareil photo)
• 5e partie (DCraw et la gestion des fichiers RAW)

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Tyran quiquivi (Pitangus sulphuratus, Great Kiskadee). Brésil, 2007.

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Guira cantara, coucou Guira (Guira guira, Guira Cuckoo). Brésil, 2007.