Le mème des 1 000 000 pages sur Google

Un mème est une forme d’idĂ©e qui se propage Ă  peu près toute seule comme si elle avait une vie propre (Ă©ventuellement en se modifiant ou en Ă©voluant). Le principe en a Ă©tĂ© dĂ©crit pour la première fois par Richard Dawkins dans son ouvrage “The selfish gene” (”le gène Ă©goĂŻste”) oĂą il fait le parallèle entre gène et mème. J’avais prĂ©cĂ©demment dĂ©crit l’Ă©volution d’un mème qui m’avait particulièrement plu : cette sĂ©rie de phrases comiques gĂ©nĂ©ralement intitulĂ©e “Pourquoi la poule a-t-elle traversĂ© la route ?” et que l’on retrouve un peu partout sur Internet.

Mais il m’est venu Ă  l’esprit l’existence d’un mème dont la force est Ă©tonnante, qui perdure et dont la plupart des gens ne semblent mĂŞme pas percevoir la faiblesse du raisonnement qui lui permet de vivre.

De plus en plus, chaque fois que il parle d’un phĂ©nomène nouveau, un journaliste va se prĂ©cipiter sur Google pour nous informer du nombre d’occurences de ce mot dans le fameux moteur de recherche. Ainsi, avec l’apparition de la grippe aviaire dans les actualitĂ©s, on a pu nous informer de l’importance du phĂ©nomène en citant Google et le nombre de cas ainsi recensĂ©s. Après qu’un joueur de foot cĂ©lèbre se soit laissĂ© aller Ă  un mouvement de tĂŞte restituĂ© par des millions de tĂ©lĂ©viseurs, on a pu en rechercher l’importance par une recherche des mots “Zidane coup de tĂŞte” toujours sur Google.

Je suis assez amusĂ© de voir l’efficacitĂ© d’Internet et d’un de ses outils emblĂ©matiques. Mais il y a deux choses qui me perturbent dans cette utilisation du moteur de recherche Google Ă  cette fin. Tout d’abord, quiconque a dĂ©jĂ  utilisĂ© Google sait bien que l’information de quantitĂ© donnĂ©e par Google n’a qu’un intĂ©rĂŞt purement anecdotique et ne rapporte aucune information utile sur la pertinence des rĂ©sultats (rĂ©flĂ©chissez ! A quand remonte la dernière fois que vous avez seulement regardĂ© ce chiffre qui apparaĂ®t sur chacune des recherches Google ?) Mais dans un contexte journalistique ou d’information, on va nous rebattre les oreilles avec ce point de dĂ©tail dont mĂŞme Google n’ose affirmer qu’il a une signification.

Le second point qui me travaille est que dans la plupart des cas, il s’agit simplement d’une recherche non pas sur un mot isolĂ© (”Zidane” ne renseignerait que sur la popularitĂ© d’un footballeur) mais sur une composition de termes (”voiture Ă  hydrogène”). Et lĂ , les rĂ©sultats sont gĂ©nĂ©ralement terriblement biaisĂ©s par l’absence d’une vĂ©ritable combinaison des mots. Ce que la plupart des gens ratent immanquablement est que le fait d’oublier les guillemets qui groupent les mots dans la recherche mène directement Ă  une inflation dans le rĂ©sultat.

• voiture Ă  hydrogène : 305000 rĂ©sultats
• “voiture Ă  hydrogène” : 18000 rĂ©sultats

Autant pour la précision scientifique de ces données !

Je suppose que je ne modifierai en rien le dĂ©veloppement de ce mème que nous continuerons Ă  observer dans les annĂ©es Ă  venir (tant que Google restera le moteur de recherche dominant d’Internet et continuera Ă  indiquer ce rĂ©sultat).

Compléments

Quelques liens complémentaires qui peuvent vous intéresser ici :

• Google trends, pour comparer jusqu’Ă  cinq mots-clĂ©s et les tendances dans leur recherche.
• Google suggest utilise les statistiques sur les recherches de mots-clĂ©s pour orienter votre recherche pendant que vous tapez vos propres mots-clĂ©s

Publié le 19 aoĂ»t 2006 à 17:57.
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