Archive pour avril 2007

Si l’on trouve autant de prédateurs (félins ou non) en Afrique du Sud, c’est que les mammifères ruminants grassement nourris à l’herbe sont présent en quantité. Il en constituent le garde-manger à pattes.

Impala (mâle, saut)


Gnus (antilopes)


Antilope Nyala (mâle)


Kudu (femelle)


Kudu (femelle)


Cobe à croissant
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Le téléscope Hubble vient de fêter son 17e anniversaire. Malheureusement, son avenir semble très compromis depuis que les ambitions lunaires et martiales du président des Etats-Unis ont forcé la NASA a réduire les missions de la navette spatiale : il n’y aura sans doute plus aucune mission de réparation du téléscope spatial Hubble qui pourra donc prochainement mourrir de vieillesse.

Pour le moment, la NASA et l’ESA en profitent pour célébrer l’événement avec une énorme image panoramique (29,566 x 14,321 pixels) de la nébuleuse Carina, une région du ciel où a lieu un intense création d’étoiles.

Le WWF a annoncé que des chasseurs de l’extrême orient russe ont récemment tué une femelle léopard de l’espèce menacée de disparition Léopard de l’Amour (quel joli nom !). L’animal s’est fait tirer dessus et a été achevé avec un objet contondant semble-t-il. Elle était l’une des sept (7) dernières représentantes femelles de cette espèce. La fin se rapproche sérieusement.

Sources : the Register, New Scientist, Futura-Sciences & AFP.

Ultra-spécialisés, les sites ci-dessous vous permettent facilement créer des images personnalisées :

• Movie clapper board : un clapper de cinéma
• Paquet de cigarettes
• Warning label : étiquette d’information ou de danger 100% sur mesure
• Official seal : sceaux et badges

L’Afrique du Sud est le pays des Big Five, mais il y a aussi de grands oiseaux. Dont voici quelques exemples :

Divers vautours (vautour oricou, vautour africain, vautour charognard)


Vautours oricou


Aigle pêcheur
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Si vous savez identifier les espèces plus précisément, vous êtes bienvenu dans les messages ci-dessous.

LightZone est un utilitaire de développement des fichiers RAW (”votre labo photo personnel“) qui est apprécié pour ses qualités (une interface particulièrement simple et claire, le support de quantités de formats de fichiers RAW, capacité à gérer le travail par lot, gestion de la couleur de bout en bout), malgré son prix plutôt élevé (120€ pour la version Basic et 200€ pour la version Full aussi bien sur Windows que sur Mac).

Maintenant, grace à Download Squad, je viens de remarquer qu’il n’y a pas que la version d’évaluation pendant 30 jours pour commencer à y goûter. Light Crafts a rendu LightZone disponible dans une version complète gratuite pour GNU/Linux. A mon avis, il n’est pas bête d’avoir une partition faisant tourner Linux sur son PC (ou même un boot sur LiveCD avec un peu de place réservée sur un coin de disqeu dur) simplement pour pouvoir utiliser une application aussi intéressante que LightZone (pour les photographes numériques, bien sûr) sur votre ordinateur.

Le LightZone pour Linux est essentiellement une version Full du logiciel. C’est donc une affaire.

Par contre, vous ne trouverez pas cette version sur le site web de Light Crafts. Il faut vous rendre sur le site spécifique de LightZone pour Linux. Light Crafts est d’accord, mais ils ne veulent pas entendre parler de support ou de maintenance de cette version séprarée. Mais, c’est du bon logiciel, alors…

PS: Après tout, cela ressemble un peu à la stratégie marketing utilisé par les vendeurs de shareware (une espèce clairement en voie de disparition de nos jours). Vous pouvez l’utiliser, mais n’hésitez pas à payer pour en avoir un peu plus (dans ce cas, pour pouvoir travailler sous Mac OSX ou sous Windows).

Mise à jour : modification du lien vers LightZone pour Linux.

quand on se promène sur un moteur de recherche, on tombe parfois sur de petites merveilles. Aujourd’hui, je me suis arrêté sur la reccherche de vidéos par Google pour remarquer les résultats pour les mots-clefs “Thelonious Monk”. Ce gars-là a été un des musiciens les plus inventifs de l’histoire du jazz. La première fois que je l’ai entendu, j’ai failli tomber de ma chaise.

Le matériel électronique et optique des nos équipements photographiques (ou vidéo) est relativement sensible à la température. Cela amene à se poser la question de sa protection contre la chaleur. Il circule pas mal de rumeurs ou de fausses bonnes idées quant à la meilleure méthode pour protéger un appareil photo contre la chaleur pendant une expédition de type safari photo.

Exemple de mauvaise idée : mettre l’appareil dans un sac en plastique de type congélation. Cela ne limite presque pas la température (l’épaisseur de plastique isolant est très faible) et la constatation est que le sac devient rapidement plus gênant qu’utile tout en ne changeant rien à la température (au bout de quelques minutes seulement, ili n’y a plus aucune différence entre température dans le sac et hors du sac).

On raconte souvent que la couleur des optiques blanches de Canon ou Minolta-Sony permet d’en faciliter l’usage en conditions très ensoleillées (et que les optiques noires de Nikon et d’autres marques sont mieux adaptées à l’Artique). Même s’il est formellement exact que le blanc réfléchit mieux la partie visible du rayonnement solaire et réduit un peu la température de l’optique, l’effet reste très faible dans la plupart des conditions. On dit alors que -pour un matériel correctement utilisé- une grande part de l’échauffement provient de la conduction thermique (le contact avec l’air chaud) plus que du rayonnement thermique (l’exposition au soleil).

Le plus simple est assurément de ne pas trop exposer son matériel à la lumière directe du soleil (ou le moins possible). Par exemple, en le laissant à l’ombre aussi souvent que possible (parasol, etc). Mais il ne faut pas pour autant abandonner son matériel dans un véhicule fermé et surchauffé (penser aux mêmes mesures de sécurité que pour un nourisson que vous ne laisserez pas dans la voiture devant la plage). Par ailleurs, profitez du moindre pouce de vent pour aider à refroidir votre matériel : dans un véhicule de safari, il y a des emplacements où le courant d’air en roulant est très important (mais attention à l’humidité ou à la poussière qui pourraient s’insérer partout si votre appareil photo n’est pas étanche ou tropicalisé).

Une idée efficace mais pas toujours facile à mettre correctement en oeuvre : utiliser un bac isotherme. Si vous ne l’ouvrez pas tout le temps, il restera plutôt frais et permettra de maintenir l’appareil photo isolé de l’environnement surchauffé extérieur. Mon père pratique cela depuis des années dans le coffre d’une voiture pour les transports longs.

Mais attention à ne pas en abuser. Ne jamais installer un pain de glace ou toute autre source de froid qui risquerait de créer une importante différence de température entre l’intérieur du bac isotherme et l’extérieur. Le médicament pourrait être pire que la maladie, avec formation de condensation, chocs thermiques préjudiciables au bon fonctionnement de l’électronique et de la mécanique, etc.

Enfin, n’oubliez pas qu’il y a des conditions de stress thermique à épargner à votre matériel photo : la soute d’un avion de ligne n’est pas très sympathique de ce point de vue (comme d’autres) ; poser son appareil devant la bouche soufflante de la climatisation d’une voiture peut provoquer un choc thermique redoutablement dangereux.

Voilà les éléments qui proviennent de ma propre expérience. La votre est également la bienvenue.

Bon, OK ! La vidéo n’explique pas tout à fait, mais ceux qui connaissent les forums sur Internet (sous toutes leurs formes), vont bien reconnaître les us et coutumes locaux.

Attention : en anglais et pas conseillé si vous consultez le site depuis le bureau.

On se rend mieux compte quand on recale tout ça dans la réalité.

Comme annoncé ici-même auparavant, je suis allé en Afrique du Sud pour un safari photo. Aujourd’hui, je suis de retour et je me débats dans les 1500 images que j’en ai rapportées (ne vous inquiétez pas ; la plupart ne valent même pas le silicium sur lequel je les ai enregistrées, je ne vous les infligerai pas). Mais certaines apparaîtront bientôt ici-même dans les jours à venir. Comme il faut bien commencer par quelque chose, voici un rhinocéros blanc rencontré à la fin du premier game drive. La lumière était bien triste, mais c’est la première fois que je voyais cet animal en liberté.

Rhinocéros blanc
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Microsoft a promis que le nouveau standard graphique pour Windows (DirectX 10) ne serait pas disponible pour les systèmes d’exploitation plus anciens que Windows Vista. Cela a attiré l’attention de quelques développeurs bien décidés à trouver le moyen d’apporter DirectX 10 sur Windows XP (WinXP), ou sur Mac, ou sur Linux. Un gars, nommé Cody Brocious de San Diego, Californie, affirme être le premier à y être parvenu. Il a créé une sorte d’emballage logiciel (wrapper) pour rendre des applications DirectX 10 (principalement des jeux vidéos) compatibles avec Windows XP et même avec certaines cartes DirectX 9.

Cela risque bien de se révéler être la nouvelle la plus intéressante de l’année en matière de jeux vidéos pour Windows.

Le blog Project Alky de Cody Brocious.

Via the Inquirer.

Le Washington Post a récemment demandé à Joshua Bell, violoniste internationalement reconnu, de descendre dans le métro de Washington à une heure de pointe pour y jouer de son Stradivarius.

Que croyez-vous qu’il arriva ? Presque rien, bien sûr. Quelques dollars de recettes pour un violoniste qui est plus habitué aux cachets qu’aux oboles, quelques rares passants pour s’arrêter, une admiratrice pour le reconnaître.

Un article un peu long, accompagné de vidéos, pour décrire toute l’expérience avec ses moments émouvants et ses longs vides.

Washington Post : “Pearls Before Breakfast” (Can one of the nation’s great musicians cut through the fog of a D.C. rush hour?) via Neatorama.