Archive pour août 2007

Nous avons longuement parlé ici de Bioshock, le nouveau jeu vidéo First Person Shooter (FPS) pour PC de Second Take. Nous attendions un très beau jeu dnas un environnement complexe, avec des tactiques de jeu sophistiquées et des adversaires variés. Nous oublions l’adversaire le plus puissant : la gestion de la protection contre la copie par DRM (Digital Rights Management).

Le jeu utilise une protection de type SecuROM. Malheureusement, en plus de nécessiter une connexion Internet active, elle limite le nombre d’installation ou de ré-installations sur une machine dont vous modifiez la configuration hardware. Au début, il n’était même possible que de faire 2 installations (si vous vouliez upgrader un peu votre PC, vous vous trouviez vite à cours d’installations autorisées et le conseil était de dé-installer le jeu avant !)

De plus, AMD et nVidia ont dû publier des patches et des nouvelles versions de driver, à la dernière minute.

Enfin, il semble bien que la gestion des écrans larges de type 16:10 est insuffisante : vous vous retrouvez avec des bandes noires sur les bords de votre beau LCD. 2K Games dit qu’une version de correction (patch) arrivera bientôt. Ils auraient pu y penser avant !

Cela me mène à deux commentaires :

• Même si la plupart des jeux vidéos se retrouvent sur le marché avec des bugs qui seront ensuite corrigés, Bioshock n’est tout simplement pas encore fini. Il vaut certainement mieux simplement attendre que cette version beta soit remplacée par une version finale pour payer le prix.
• D’ailleurs, quand j’achète une jeu vidéo à 50€, je m’attends à pouvoir l’installer sur un PC sans avoir à appeler SecuROM (de l’autre côté de l’Atlantique) pour m’expliquer et pouvoir m’en servir. Ce n’est pas une chanson à 2€ pour mon lecteur MP3 Sony (et je considère déjà que le DRM sur les MP3 est une plaie que le consommateur n’a pas mérité). Tout cela ne fera que pousser des joueurs peu enclins à cela, vers le téléchargement d’une version illégale mais déprotégée sur BitTorrent ou DirectConnect. Quand les marketeux paranoïaques poussent les utilisateurs vers la copie pirate, il faut se rendre à l’évidence : il y a quelque chose qui ne va pas…

Complément : Comme si ce n’était pas déjà suffisant, j’apprends que SecuROM ne couche pas avec des programmes comme AVG antivirus (un des meilleurs logiciels antivirus gratuits pour Windows, et que j’utilise) ou Process Explorer de Microsoft lui-même (info de The Inquirer qui va jusqu’à suggérer d’éviter Bioshock comme la peste noire à cause de ces problèmes – J’avoue ne plus être décidé à acheter le jeu comme je comptais le faire ce samedi après-midi ; plus tard, peut-être…).

Ca y est ! Nikon a suivi l’exemple de Canon et vient d’annoncer son nouveau reflex numérique, le Nikon D300 qui vient prendre la suite du D200 qui a eu une bien belle vie commerciale. L’enjeu est de taille : assurer la suite d’un boîtier à succés et arrêter les tentatives de Canon, Sony, Pentax, Panasonic qui sont toutes planifiées pour la fin de cette année.

Quelques éléments techniques :

• Capteur CMOS de taille APS-C 12,3 millions de pixels (facteur de correction x1,5) à 200-3200 ISO (ext. 100-6400 ISO)
  Traitement de la conversion numérique à 14 bits
  Nettoyage de la poussière de capteur intégré au boîtier
• Rafales de 6 images par seconde
  déclencheur à 1/8000s (synchro flash 1/250s et 1/320s)
• Autofocus à 51 zones, largement configurable
• Moniteur LCD de 3″ (décidément, le nouveau standard des reflex de haut de gamme) avec 922 000 pixels (on approche du méga pixel !)
  Mode LiveView pour visualiser la scène sur le LCD, comme sur les compacts numériques
• Mécanique résistante à l’eau et à la poussière du type du D200 (squelette en alliage de magnésium)
• Compatibilité avec les batteries EL-EN3e, vidéo HDMI pour la connection à des périphériques vidéo HD, USB2, cartes CompactFlash et embase WiFi WT-4
• Prix : 1749€

Ca a l’air d’être une belle bête. Mais le prix surprend vraiment. Si on compare aux autres produits du marché, il semble devoir baisser sensiblement pour pouvoir rester vraiment en concurrence (même s’il est vrai que les clients visés sont sans doute déjà équipés d’optiques Nikon qui limiteront la volonté de circuler entre les marques). Il est vrai que le Nikon D300 ne sera pas dispo avant Novembre 2007, ce qui laisse un peu de temps pour la réflexion chez la marque au logo jaune.

Sources : Site Nikon, Nikon D300.

Note complémentaire : Nikon annonce aussi un Nikon D3 dans le haut de gamme avec un capteur full-frame (24×36) en 12 millions de pixels, qui lance sérieusement l’année 2008 qui sera certainement l’année du Full Frame.

Quelques conseils relevés par Donncha pour ceux qui voudraient passer de PHP4 à PHP5 sur un serveur qui exploite WordPress. Rien de montrueux mais il est toujours utile de regarder les aspects qu’elle signale :

• Emplacement de PHP.INI
• Update des bibliothèques mysql et gd
• Compatibilité avec WP-cache

Ce n’est certainement pas la méthode la plus simple pour trouver la solution à une puzzle de magazine sur le principe du labyrinthe, mais il est quand même possible de faire trouver la solution par la baguette magique de Photoshop.

1. Augmenter le contraste.
2. Sélectionner le mur de droite du labyrinthe avec la baguette magique.
3. Menu Sélectionner > Modifier > Etendre à 4 pixels.
4. Créer une nouvelle couche.
5. La remplir de Rouge.
6. Menu Sélectionner > Modifier > Contracter à 2 pixels.
7. Détruire. Voilà la solution.
8. Nettoyage manuel sur les bords extérieurs et relier les points.

vu sur Taint.org

Cela faisait quelques temps que je n’avais pas parlé de l’actualité du P2P (Peer-to-peer). Celle-ci nous rattrappe et il y a bien des choses passionnantes en train de se dérouler sous nos yeux.

Tout d’abord, les internautes retrouvent en Europe une certaine protection depuis une décision de la Cour Européenne de Justice : les FAI ne seront pas obligés de livrer les noms des internautes associés à une adresse IP sur simple demande des propriétaires de droits comme cela se fait aux USA (le cas a été traité à la suite du refus de Telefonica de fournir nom et adresse de certains de ses abonnés accusés par une maison de disque d’utiliser Kazaa pour échanger des fichiers MP3). Cela signifie que les actions en justice pour poursuivre les internautes indélicats qui copient des chansons, des musiques ou des films seront bien plus limitées que les dizaines de milliers d’actions similaires intentées de l’autre côté de l’Atlantique. Il faudra que soit ouverte une procédure criminelle.

Par ailleurs, le logiciel BitTorrent qui est le programme client le plus aisément reconnu sur le réseau BitTorrent ne sera prochainement plus libre. Cela correspond sans doute à la volonté de ses développeurs de se tourner vers une utilisation commerciale plus économiquement rentable (et certainement plus tournée vers des applications exclusivement légales et payantes). Rien de nouveau sous le soleil puisque nombreux sont les internautes qui préféraient déjà BitComet, Azureus ou uTorrent.

Vous vous souvenez sans doute que AllOfMp3, un site russe qui vendait des musiques en format MP3 sans protection DRM, avait dû suspendre ses activités à la suite de l’action de la police et de l’ouverture d’un procés. Il apparaît que Denis Kvasov, le fondateur d’AllOfMp3, vient d’être disculpé par la justice russe (il affirmait depuis longtemps que ses ventes comprenaient bien une rémunération des artistes même si certaines compagnies de disques européennes ou américaines lui en voulaient de casser les prix sans DRM).

En vedette : Canon EOS 5D MkII Nikon D700 Word gratuit Configuration Azureus

Si on y ajoute que les fondateurs de PirateBay (site de recherche de fichiers pour BitTorrent) ont finalement été autorisés il y a quelques mois par la justice suédoise à ré-ouvrir leur site et qu’ils veulent aujourd’hui ressusciter le site SuperNova qui était très actif il y a quelques mois, j’affirmerais bien que le balancier est en train de repartir d’un côté plus favorable aux internautes. Pendant quelques mois on a eu l’impression que les producteurs de musique ou de film pourraient nous faire avaler toutes les couleuvres sous prétexte de protection des droits d’auteur. Maintenant, les expériementations de téléchargement légal à coût raisonnable et sans DRM se multiplient dans le domaine de la musique (Neuf-Cegetel a l’intention de lancer une offre qui intègre complètement cet aspect : musique illimitée et offre triple play pour 29,90€). Par ailleurs, le développement de la vidéo à la demande devrait aider les producteurs de film à penser de la même manière.

Il ne restera plus qu’à trouver un équilibre normal entre facilité d’utilisation (la demande des internautes) et rémunération des artistes (le besoin naturel des auteurs). Nous y arriverons prochainement sans doute en oubliant les peut-être une partie des intermédiaires comme certains distributeurs et quelques producteurs mais pour le plus grand bien des consommateurs et des artistes.

Après les rumeurs, voici la réalité du Canon EOS 40D. On trouve de plus en plus de tests (en avant-première) de ce bel appareil photo.

• Imaging resource (English)
• DC resource (English)
• Steve’s Digicam (English)
• DPreview, review, Phil Askey, October 2007 (English)
• DPreview, preview (English)
• Chasseur d’Image (présentation) (Français)
• The Digital Picture (English)
• Outback Handbook: Canon EOS 40D Review Diary (English)
• PhotographyBlog (English)
• CNET review (English)
• QuestionsPhoto (Français)

Comme plus de 5% de tous les hommes a une forme ou l’autre de daltonisme (voir mon article précédent à propos de daltonisme et spécification logicielle), il est important de s’assurer que votre logiciel est utilisable par cet important groupe d’utilisateurs.

Voici que vient à nous Color Oracle, une application gratuite (freeware) qui vous permet de tester votre application comme chacun des sous-types de daltonien va la voir.

Via Daring Fireball, via Download Squad.

Après les chaussettes à doigts de pied, voici le sac de couchage avec bras et jambes.

Après des mois d’intense spéculation et de rumeurs répétées, Canon se prépare à finallement officialiser le Canon EOS 40D (héritier des appareils réflex numériques à succés qu’ont été les EOS 20D/30D).

Mais c’est Amazon qui vient de vendre la mèche en ouvrant les pré-commandes : Canon EOS 40D sur Amazon. Il se révèle devoir attirer l’attention des photographes amateurs qui prennent leur hobby le plus au sérieux et de bon nombre de professionnels (le segment « prosumer » des américains).

A noter : la disponibilité n’est prévue qu’à partir du 20 septembre.

La plupart des admirateurs de Canon diront que cela valait la peine d’attendre. Les autres se contenteront de noter que c’est un digne successeur dans une famille qui n’a jamais connu de révolution mais qui fixe continuellemnt le rythme d’évolution pour la compétion : clairement haut de gamme avec sa connectivité impressionnante, et avec un prix qui vient trainer du côté du grand public.

Nikon et son D200 (bientôt un D300 ?), Pentax et son K10D (tout de même bien moins cher), ou Sony (et son futur haut de gamme) n’ont qu’à bien se tenir (ou à sortir de belles machines pour contrer l’EOS 40D).

Après l’information (ou rumeur) récente selon laquelle Sony prépare un capteur pour appareil photo reflex numérique de plus de 14 millions de pixels pour un nouveau reflex du nom de Alpha 200 ou Alpha 300, et tout en prenant en compte les liens étroits qui unissent Nikon et Sony depuis le Nikon D200, il est temps de se demander quelle résolution aura réellement le futur remplaçant du D200.

Je parierai sur l’usage par Nikon du même capteur 14MP+ pour le Nikon D300 (comme le D200 utilisait une version accélérée du capteur 10MP de l’Alpha 100). Si cela a bien lieu et que le Canon 40D reste avec un capteur CMOS 10MP ou même 12MP, cela pourrait vouloir dire que le 40D prendra une volée de bois vert dès après sa sortie. On aura beau répéter que les pixels ne font pas tout, Canon devra se défendre sur la qualité de son image (très probablement excellente comme sait le faire Canon) hors résolution alors que les utilisateurs ne jurent que par les millions de pixels.

C’est assez surprenant. Après un mois de hausse des prix de la mémoire DRAM (on s’en étonnait déjà), l’analyste de marché DRAMexchange nous annonce que cela ne durera pas et queles prix repartent à la baisse. Apparemment, malgré les voeux des fabricants comme NANYA dont le patron a récemment indiqué qu’il verrait d’un très bon oeil une hausse des prix, la demande très faible sur le marché (Microsoft Windows Vista est -à l’évidence- incapable de créer un besoin net) combiné à une capacité de production clairement excédentaire pousse toujuors les prix à la baisse à un rythme qui se révèlera sans doute très douloureux pour ceux qui n’ont que des marges faibles.

Tout au moins, on attend au Canada pour le lundi 21 septembre l’annonce de la fin de vie commerciale du Canon EOS 30D (et une destinée similaire pour le G7). Les espoirs sont maintenant de voir l’annonce simultanée du lancement du Canon EOS 40D.

Note complémentaire : au royaume Uni, LCE commencerait à prendre les pré-commandes pour l’EOS 40D et certains de leurs cadres commerciaux auraient un rendez-vous pour lancement avec Canon mardi 22.

Après plusieurs années de bons et loyaux services, mon PDA Sony Clié s’est suicidé en sautatn du bord d’une table sur le sol moqueté de mon bureau. Il a survécu mais est resté sévèrement handicappé (l’écran est en partie noir et en partie aléatoiremetn fonctionnel). Déçu par le manque de fidélité de mon petit ami gris, je suis allé dans un magasin pour m’offrir un nouvel ami bleu nuit sous la forme d’un gentil petit Palm T|X ou TX ou Tungsten-X. Il est maintenant temps de transférer les informations de l’un à l’autre.

J’ai simplement suivi les indications du manuel :

• Synchroniser le vieux Clié
• Installer le nouveau logiciel Palm
• Synchroniser le Clié
• Connecter le nouveau Palm T|X
• Synchroniser le Palm TX

C’est tout ! Il est plaisant de voir qu’il y a des choses qui fonctionnent exactement comme prévu.

Les grandes oeuvres de la musique classique reposent sur l’écriture de partitions qui peuvent être absolument superbes (non seulement musicalement, mais aussi graphiquement). Malheureusement, il est souvent difficile -pour celui qui n’a pas appris- de suivre une oeuvre sur la partition.

C’est ce que nous propose KeepingScore.org avec des animations Flash pour suivre quelques chefs d’oeuvre du répertoire classique sur la partition :

• La 3e symphonie de Beethoven
• Le sacre du Printemps de Stravinsky
• the American Sound de Copland

C’est absolument superbe à écouter mais à voir aussi.

Un post assez intéressant sur les forums de Dyxum nous en apprend plus sur l’avenir des produits de photo numérique reflex chez Sony (à condition de croire ce qui n’est encore qu’une conversation entre des internautes qui affirment savoir). Le premier point concerne le nommage des appareils : il n’est plus question de l’Alpha 200 mais les prochains appareils seraient l’Alpha 300 (cette année) et Alpha 500 (l’an prochain). Il faudra peut-être que je renomme le titre de la catégorie dans laquelle je poste ces messages

Comprenons-nous : le modèle le plus avancé (Alpha 500, donc) sera le premier Full-Frame de la gamme (un capteur de la taille d’une image 24×36). Il ne sera donc pas spécialement utilisable avec les objectifs optimisés pour les petits capteurs APS-C. Cela est tout à fait compatible avec l’observation faite depuis longtemps que Sony n’a développé aucune optique de ce type et reste donc prête à basculer complètement vers des appareils Full-Frame, ce qui pourrait représenter un avantage compétitif indéniable face aux concurrents que sont Nikon et Canon et dans un environnement marketing où la pression des petits appareils compacts se fait de plus en plus sentir.

Donc, l’Alpha 500 aurait un capteur FF de 20MP et à travers l’utilisation d’une intelligente organisation des zones sensibles sur le capteur, Sony affirmerait pouvoir être considéré comme fournissant 40MP. Ca va faire mal !

Mais vous allez me dire que tout cela n’est que spéculation pour 2008. Reste pour 2007 l’Alpha 300 (ou peut-on encore l’appeler Alpha 200 ?) qui apporterait tout de même 14-15 méga-pixels avec un facteur de crop de 1,25 qui le rapprocherait progressivement du FF. Imaginez un peu : comme l’Alpha 100 avait choqué avec l’arrivée d’un 10MP à prix ultra-abordable à un moment où seul Nikon pouvait se défendre sur ce terrain de la résolution (grace à un capteur Sony d’ailleurs), l’Alpha 200/300 pourrait bien faire trembler les meilleurs, même sans l’argument un peu marketing du doublement de la résolution par l’organisation des sites sensibles sur le capteur.

Mais pour rester compatible avec les optiques limitées produites avant sa sortie, il y aurait une option qui permettrait de correctement utiliser les objectifs pour petit capteur (sans doute une option dans un menu permettant de couper les parties inutiles de l’image en réduisant un peu la résolution – à 11MP sans doute). Ce serait une bonne solution pour ne pas désespérer les acheteurs d’objectifs compatibles bon marché.

Le reste du post revient sur les arguments marketing de Sony : « nous sommes les premiers fournisseurs mondiaux de capteurs photo ; nous avons su prendre 6% de parts de marché à Canon et Nikon en un an seulement, nous sommes prêts à doubler Canon qui passerait à la 3e place« . Tout cela se combine bien avec les informations qui nous sont récemment parvenues et qui indiquent que Canon a laissé la première place à Nikon sur le marché japonais (dont beaucoup pensent qu’il reflète le marché mondial avec un an d’avance).

De tels appareils seraient bien capables de faire de ce doux rêve de Sony une réalité bien palpable et ainsi de transformer le marché. Néanmoins, on ne sait toujours pas quand Sony voudra bien lancer un tel Alpha 200 ou 300. Il y a encore moins à propos de l’Alpha 500…

Des photos panoramiques qui ne peuvent qu’attirer les amateurs de trains.

• Photo 1
• Photo 2
• Photo 3

Par Branislav Kropilak.

Ce coup-ci, il semble vraiment confirmé que le Canon EOS 40D sera dans les magasins à partir du 2 septembre. Certains internautes américains se sont renseignés et ont appris que l’appareil serait en stock chez Best Buy (on pourrait prendre les pré-commandes auprès de certains magasins) à cette date et à un prix de $1599 (vu l’engouement qui s’est déjà créé alors qu’il n’y a encore aucun appareil disponible en dehors de quelques cercles très fermés, il faut reconnaître que Canon aurait tort de se priver de tenir des prix un peu élevés comparés aux $1500 normalement demandés pour un Canon 30D).

Pendant ce temps, plusieurs sites web Canon (dont celui de Chine) on fait disparaître le 30D des listes les plus visibles (par exemple, retrait du 30D des bandeaux graphiques de listes de produit). Tout cela sent bien le lancement imminent du remplaçant de l’EOS 30D.

On répète que l’AF (auto-focus) du 40D proviendrait du Canon 1D Mk III mais en une version un peu allégée. Comme on savait déjà qu’il n’aurait que 9 zones AF (au lieu de 19 croix). « Allégé« , c’est assez compréhensible mais pas très parlant. Sans doute le même algorithme de mise au point avec un capteur simplifié.

Plus personne n’attend une tropicalisation (essentiellement la même construction qu’un Canon 30D) et tous semblent assurés que le capteur sera un CMOS (la technologie reine chez Canon) de 10 méga-pixels (facteur de correction de 1,6) accompagné d’un traitement 14-bits (pour une qualité supérieure dans les images RAW). Maisje ne peux pas m’empêcher de penser que Canon ferait bien de pousser à 12MP pour se différencier un peu des 10MP déjà sur le marché. La sensiblité sera sans doute le point fort de cet appareil pour amateur exigeant : ISO 100-3200 + 6400h (avec une qualité en amélioration sensible par rapport au 30D, donc franchement dans le haut de gamme). Le tout protégé par un nettoyage actif du capteur (dont on ne sait pas encore s’il proviendra du 400D -un peu faiblard- ou du 1D Mk III -beaucoup mieux).

L’obturateur serait un 6,5 images/seconde pour battre le concurrent direct que reste le Nikon D200 (attendons de voir ce que sera le Nikon D300) avec un gros buffer (60 images JPEG, 12-15 images RAW). Mais l’énorme vitesse que cela représente pourra être débrayée (le commun des mortels aurait sans doute du mal à éviter les doubles déclenchements à ce niveau de nervosité ; Canon a donc décidé de proposer une selle confortable au cavalier qui serait effrayé par une monte à cru de ce fougueux pur-sang).

Si on y ajoute le superbe écran LCD de 3″, on obtient un bien bel appareil qui a tout pour exciter l’intérêt du photographe exigeant, surtout s’il est déjà équipé en optiques Canon.