Archive pour août 2008

Jusqu’à présent je m’étais plutôt retenu dans la publication des informations concernant le futur appareil photo reflex Nikon D90 qui devrait remplacer l’actuel Nikon D80 à l’entrée de gamme (à côté des Nikon D40/D40x). Mais il devient clair que les informations disponibles commencent à converger. Il devient difficile de douter de certaines fuites et les caractéristiques seront très probablement les suivantes (soyez attentif, il y a des surprises en puissance) :

• 12 mégapixels avec nettoyage par vibrations (normal)
• 4,5 images/s (bien convenable pour une entrée de gamme, non ?)
• LiveView et acquisition vidéo (c’est bien la plus grosse surprise ; j’hésitais mais elle semble logique et vraiment répétée)
• connexion HDMI (Sony avait commencé…)
• connexion GPS (on va pouvoir géo-tagger ses images très facilement, mais je ne sais pas encore comment ou avec quel équipement externe – un téléphone GPS ?)
• Le kit de base sera basé sur un zoom 18-105mm f/3.5-5.6G DX VR (équivalent à un 28-150mm en 24×36mm/FF)

Evidemment, de telles caractéristiques mériteraient d’être confirmées par Nikon, mais on ne peut plus rien espérer à proximité de la date de lancement (tout le monde l’attend pour la Photokina dans seulement quelques semaines).

Enfin, pour compléter le tout, il y a une image étonnamment belle qui vient de paraître sur le web. Il s’agirait d’une vue macro/détail du nouveau Nikon D90. Elle a l’air passablement crédible, il faut dire.

Nikon D90 (new)

Ce que je fais (ou ce que je devrais faire, puisque -comme tout le monde- je ne me tiens pas à mes bonnes résolutions) pour obtenir de belles images photographiques bien piquées. D’autant plus que c’est important pour obtenir des images aptes à être tirées en grand format (aussi bien en A3 sur votre belle jet d’encre toute neuve qu’en poster chez un imprimeur).

Un objectif de qualité

Le premier conseil que je donnerai est de choisir un objectif de haut de gamme. Il est vrai que les zooms trans-standard du kit de base de la plupart des appareils reflex donnent de bons résultats dans un format exceptionnellement compact et agréable à l’usage. Mais ce sont aussi des éléments d’optique qui doivent trouver des compromis partout y compris dans la qualité des images rendues.

Les zooms professionnels (les plus chers) sont souvent capables de prouesses, mais les optiques fixes de qualité peuvent atteindre des niveaux de qualité qu’aucun zoom n’approche. C’est même un des seuls arguments pour les objectifs à focale fixe : la qualité.

C’est ainsi que, dans la gamme Minolta-Sony, j’ai jeté mon dévolu sur les télé-objectifs blancs de la gamme APO G qui, encore aujourd’hui, produisent des images exceptionnelles (pour un prix non-moins étourdissant si on n’achète pas en occasion). Mais chaque fabricant un tant soit peu sérieux apporte quelques beaux objectifs dans sa gamme.

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Qui voyez-vous ? Moi (ME en anglais) ?

Toi (YOU en anglais) ?

Même si l’on avait été impressionné par l’arrivée du Nikon D700, il semble qu’il ne s’agit pas de la fin des grands lancements pour la marque jaune. On entend les observateurs parler de la possible annonce prochaine de plusieurs appareils photo reflex, mais Thom Hogan est généralement très bien informé en ce qui concerne Nikon. donc, quand il nous dit que ça va aller très vite, il a certainement raison.

Pour l’essentiel, Thom nous dit « 3 nouveaux appareils reflex avant la fin 2008« . Et, cela voudrait tout simplement dire que presque tout ce qui est dans les rumeurs actuellement va produire des fruits dans les mois qui arrivent :

• Soit le Nikon D800/D900 : version sur-vitaminée du Nikon D700 à base de capteur Full Frame Sony 24MP
• Nikon D3x ou Nikon D4 : le remplaçant très pro du Nikon D3 (mais ce nom possible est vivement contesté)
• Nikon D90 : un appareil qui cible les plus bas coûts dans le marché des reflex numériques. Comme Nikon résiste encore fermement à Canon dans cette gamme (le Canon EOS 1000D est encore un peu cher comparé au Nikon D60), cela pourrait faire très mal à Canon.

A suivre avec attention, donc.

Les amateurs de photo sportive et de photo animalière sont souvent attirés par le Saint Graal de l’optique à focale variable que semble être le télé-zoom (relativement) léger de 100-400mm à une ouverture tenue en dessous de F/5.6. De telles caractéristiques garantissent une belle adaptabilité (la gamme de focale permet de couvrir agréablement des cadrages télé variés) et un bon comportement AF (la plupart des Auto-Focus modernes se comportent bien jusqu’à f/5.6 mais guère au delà).

C’est pourquoi le Canon 100-400mm f/4.5-5.6 L IS UM et le Nikon AF 80-400mm VR f/4.5-5.6 D ED ont été de vrais succés malgré un prix déjà élevé (pas loin de 2000€). Quand je vais en safari photo, je peux en juger : à peu près la moitié de mes compagnons en photographie transportent leur 100-400mm Canons comme optique principale (et parfois unique).

Il y a quelques temps, Sigma a ajouté sa propre version de l’optique (voir cette comparaison de télé-objectifs haut de gamme). Et, il se comportait tellement bien (pour un prix vraiment bas) que je l’avais déclaré gagnant.

Mais maintenant, nous pouvons nous attendre à voir arriver une actualité chargée dans ce domaine avec plusieurs grosses nouvelles venant de constructeurs différents.

• Sony avait présenté il y a un an à peu près une maquette d’un télé-zoom dans cette gamme. On nous dit maintenant que ce sera un 70-400mm f/5.6 à présenter à la presse européenne le 14 août prochain (pour une annonce officielle au début septembre, sans doute en même temps que le lancement en fanfare des appareils Sony Alpha 800 et/ou Sony Alpha 900 en Full Frame).
• Selon certaines rumeurs (provenant d’une information unique et faiblement justifiée dans un article court et unique de NikonRumours), il y aura bientôt un Nikon AF80-400mm f/4.5-5.6D ED VR mis à jour. Et cela expliquerait pourquoi il devient de plus en plus difficile de trouver la version originale dans les magasins.

Je suis même tenté de lire entre les lignes dans l’article récemment paru dans Chasseur d’Image pour dire que Canon sera peut-être pressé de fournir une modernisation de son 100-400mm un peu vieillissant. Après tout, c’est une vraie poule aux oeufs d’or et il se vend assez facilement auprès de possesseurs d’appareils photo pour amateurs aisés comme le Canon EOS 40D (et peut-être aussi son successeur futur EOS 50D – l’an prochain ?).

J’ai amassé depuis quelques temps certains articles publiés sur LifeHacker que je voulais partager avec vous parce qu’ils sont tous tournés vers l’utilisation de techniques Photoshop faciles et puissantes.

• Create Eye Catching Color Effects on Black-and-White Photos
• Create Photorealistic Reflections in Photoshop
• Reduce Redundancy by Creating Photoshop Actions

A peine croyable, les fuites concernant l’appareil photo Nikon qui va prochainement remplacer le Nikon D80 se multiplient avec le soutien actif de Thom Hogan, expert reconnu de la marque.

On sait déjà qu’il portera le nom de Nikon D90 ce qui n’est guère surprenant. Par contre, il pleut les petits détails concernant cet appareil destiné à s’emparer de la clientèle d’entrée de gamme qui peut provenir du marché des appareils de type bridge mais qui ont été déçus parles limitations de ce type d’appareil photo.

Si l’on résume, les caractéristiques les plus marquantes devraient être :

• capteur de 12,2 MP en format APS-C
• nettoyage du capteur par vibrations
• rafales de 4 images/s
• ISO 100-1600 (ext. 3200ISO)
• fonction LiveView sur un écran LCD orientable de 3″ pour 230.000 pixels
• le même viseur que sur le Nikon D80
• pas de motorisation AF des objectifs depuis le boîtier (c’est maintenant un surcoût réservé aux boitiers Nikon de gammes moyenne et pro, mais les kits standard s’en passent bien)
• retouche photo intégrée au boîtier
• mesure d’exposition d’entrée de gamme (matrice à 420 pixels)
• prix un peu élevé avec $1300 équipé du nouveau 18-105mm VR.

Mais la grosse surprise pourrait être l’arrivée d’une stabilisation des images au boitier plutôt que dans les objectifs. Cela serait un énorme changement de stratégie chez Nikon (probablement pour optimiser les coûts des objectifs).  Si cela menait à séparer les gammes d’objectif entre APS-C/DX stabilisé par le boitier et FF/FX stabilisé dans l’optique, nous verrions s’organiser deux gammes clairement séparées entre amateurs et enthousiastes/pro. Quand on pense que ces deux types de client on tendance à avoir des habitudes très différentes, cela a une certaine logique ; mais cela limiterait la possibilité de voir les clients migrer progressivement vers le haut.

Quelques informations/rumeurs concernant la gamme de reflex pros chez Nikon :

• Le Nikon D3 reçoit un upgrade logiciel qui va lui permettre de passer de 16 vues Raw en rafale de 9i/s à 36 vues. L’augmentation du buffer utilisable coutera quand-même $500 et prendra 2 semaines.
• Le futur Nikon D3x serait probablement équipé d’un nettoyage du capteur (même au prix stratosphérique de plus de $5000, le D3 n’y a pas encore droit).

Le bruit qui court actuellement est que les big bosses de Canon Japon prennent l’avion pour la Chine en vue d’appuyer sur place le lancement imminent d’un ou deux appareils photo reflex de la marque. Il s’agirait du remplaçant du Canon EOS 5D (le nom le plus souvent répété en ce moment est plutôt Canon EOS 7D, mais je ne sais qu’en penser tellement il y a eu de propositions dans ce domaine) et du successeur du Canon EOS 40D (évidemment nommé EOS 50D).

Puisque le EOS 5D MkII est attendu déjà depuis un grand moment et que personne ne pense que cela trainera plus loin que la foire PMA de septembre 2008, c’est une réelle possibilité et pouvoir présenter une poignée de photographes pros le nouvel appareil à la main pendant les Jeux serait une belle opportunité de promotion pour Canon. Et ce serait bienvenu après le coup de tonnerre qu’a constitué l’arrivée du Nikon D700 et juste avant le tant attendu Sony Alpha 800/900 (concurrents directs de Canon sur le marché du reflex Full Frame).

Je reste plus sceptique quant à un EOS 50D qui arriverait un peu tôt par rapport aux habitudes de Canon, sauf s’il venait à s’agir d’une version low-cost du Full Frame précédent. Et là, il faut avouer que cela aurait de la gueule : une annonce simultanée de deux machines de course en plein au centre des préoccupations des photographes les plus exigeants.

Certains pensent que l’annonce officielle serait faite lundi.

Le 6 août 1945, Hiroshima a été bombardée avec la première arme atomique. Robert L. Capp, soldat américain attaché aux forces d’occupation, a trouvé des films photo non-développés avec de nombreuses images qui ne sont visibles que maintenant. Le moins que l’on puisse en dire est qu’elles sont perturbantes (je pensais initialement en utiliser une pour illustrer cet article, puis j’y ai renoncé). Mais, elles doivent nous servir à nous souvenir de l’horreur de la guerre en général et des bombes atomiques en particulier.

Yawoot Hiroshima collection.

Habituellement, les robots que l’on voit dans la réalité sont tout bonnement à peine capables de se déplacer ou de faire des mouvements approximatifs. Celui-ci est passablement impressionnant en ce sens qu’il se déplace relativement vite sur quatre pattes en s’adaptant au terrain aussi bien qu’une mule, un chien ou un homme (à 4 pattes, on vous dit !).

BigDog de Boston Dynamics est tout cela, il est payé par l’armée américaine (le DARPA) et malgré son nom (gros chien) il m’a irrésistiblement fait à une grosse mouche (le ronronnement de l’animal…) ou à un robot AT-AT échappé des films de Star Wars (la guerre des étoiles).

Merci à Roland pour le signalement de ce curieux animal électronique.