A suivre. Je pense que ses futures réalisations vaudront aussi le déplacement.

La preuve ? Ouvrez une image, sauvegardez-là en JPEG, puis recommencez 600 fois. La dégradation va s’accumuler :

Voici mes découvertes récentes. Je ne pouvais pas écrire un article complet à leur sujet, mais il fallait quand-même en parler :

• Box.net lance un traitement de texte gratuit en ligne (via Download Squad)
• Histoface ou comment cacher une image dans l’histogramme d’une autre image.
• Safer Code – Secure Coding In C \ C++ est un blog sur comment écrire du code C/C++ propre.

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Le gratuit est l’avenir de l’internaute en temps de crise…

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Votre attention ne s’arrête pas à un article :

• Canon EOS 5D Mk II (appareil photo reflex) qui peut être accompagné d’une dose de YLovePhoto.com sur les reflex Canon.
• Illusions d’optique, là encore à compléter par une visite à YLoveIllusions.com

• Une HP LaserJet 1005. La moins chère des lasers noir-et-blanc que j’ai pu trouver chez HP (je reste fidèle à cette marque même si ma dernière LaserJet 1022 a défailli soudainement et bien avant sa fin de vie normale). C’est une imprimante basée sur un moteur Windows-based partagée sur le réseau local, mais imprimer à travers le réseau LAN a l’air quasi-instantanné. C’est magique !
• Une Epson Stylus Photo R1900. Elle remplace une vieille branche, Stylus Photo 750, et devrait apporter l’impression photo couleur en mode A3+. Elle a l’air totalement silencieuse. On croit rêver !

Copyright (C) Peter Nowacki

Le site web de Peter.

Apophysis - Copyright (C) Stacey Whaley

Dans la plupart des cas, chez les artistes qui suivent cette route, le résultat est plutôt prévisible et on y retrouve les formes obligatoires les plus courantes (comme l’ensemble de Mandelbrot) qui reviennent continuellement. Allons ! Admirez le travail de l’exemple ci-dessus. Stacey parvient à créer quelque chose qui est clairement fractal et qui met simultanément en valeur un contenu hautement personnel qui est la marque de l’artiste véritable.

Allez voir tout son travail sur http://intergalacticart.blogspot.com/, même si les mises à jour ne sont pas aussi nombreuses que nous le rêvons.

Multicolr Search Labs

L’outil était impressionnant, il est maintenant très utile.

Sur l’image de gauche, La Joconde de Léonard de Vinci a été convertie en Noir et Blanc (A), on a utilisé les données de couleur et de texture d’une image similaire (B), l’algorithme a reconstruit une image couleur (C) qui n’est pas très éloignée de l’original (D).

A l’analyse, je dirai qu’une partie des différences entre le résultat (C) et l’original (D) provient de la qualité de la conversion en Noir et Blanc qui a produit une image plutôt dure (un peu trop contrastée à mon avis).

Ces résultats impressionnants sur des photos, vous pouvez prévoir une application aux images mobiles (et aux films).

Source : Futura-Science.

Photoshop CS4

L’actualité précipite des coïndidences curieuses. Par exemple, nous venons d’apprendre simultanément ou presque que deux produits présentés comme concurrents étaient lancés en cet automne. Dans le coin droit, voici Adobe qui présente son champion, Photoshop, survitaminé sous la version CS4. Dans le coin gauche, Linux et sa communauté de développeurs libres pousse sur le ring la version 2.6 de The Gimp.

Je reste persuadé que la compétition est inégale (et en faveur de Photoshop pour ceux qui en douteraient encore) mais les deux annonces sont intéressantes et significatives.

Photoshop CS4 est une nouvelle avancée qui s’appuie sur une interface de grande qualité et des performances de grande classe. A la référence du marché des outils d’édition d’image et de photographie, Adobe ajoute :

• L’accélération des calculs par l’exploitation de la puissance de calcul d’une carte graphique moderne et par l’exploitation de Windows 64 (si disponible), et de nombreux outils destinés à gérer la 3e dimension dans le graphisme (peinture sur des modèles 3D, composition en 3D, etc.)
• De nouveaux outils
• Adobe Camera Raw v5 est encore amélioré pour disposer d’outils complémentaires applicables sur les fichiers RAW (traitement localisé, filtre de correction graduelle, etc.)
• Bridge CS4 est sensiblement accéléré

The Gimp 2.6

De son côté, The Gimp est maintenant disponible en version 2.6. Les améliorations sont là aussi sensibles, même si peut-être moins significatives :

• Un certain nombres d’améliorations dans l’interface utilisateur (mais je continue à penser que cette interface est faible sinon désagréable à utiliser ; recommandation : regarder du côté de GimpShop qui est une modification de The Gimp pour le faire ressembler à Photoshop)
• Améliorations de l’outil de sélection
• Améliorations de la brosse de dessin
• Traitement en 32 bits des images (parfaitement adapté et nécessaire pour les fichiers RAW en 12 ou 14 bits)

Tout cela va certainement relancer les arguments de chacun en faveur de l’une ou l’autre solution. Mais souvenons-nous que The Gimp est proprement gratuit. A l’opposé, Photoshop CS4 (même en upgrade et malgré les nombreuses options possibles) restera passablement cher (Master Collection à $2,499).

Attention : j’ai dit annonces, pas forcément disponibilité des produits.

Déjà annoncés :

Attention : je mettrai cette liste à jour aussi souvent que possible pour suivre les informations disponibles et cela peut l’amener à paraître plusieurs fois dans les flux RSS ou à changer de date.

Mais il est aussi exact que si vous souhaitez utiliser largement les fonctions de Photoshop ou si vous êtes attaché à son interface très riche et parfaitement adaptée au photographe, The Gimp ne fait pas le poids. C’est là qu’interviendra peut-être un programme tout à fait étonnant : Pixlr.

Ayant tout bonnement une interface TRES proche de celle de Photoshop, il s’agit d’un logiciel écrit par Ola Sevandersson pour être utilisable en ligne (encore en phase beta). Rien à télécharger, c’est gratuit, c’est légal, ça marche vachement bien.

En plus, l’interface est disponible dans de nombreuses langues différentes (dont le français bien sûr).

Tout à fait recommendable.

Un objectif de qualité

Le premier conseil que je donnerai est de choisir un objectif de haut de gamme. Il est vrai que les zooms trans-standard du kit de base de la plupart des appareils reflex donnent de bons résultats dans un format exceptionnellement compact et agréable à l’usage. Mais ce sont aussi des éléments d’optique qui doivent trouver des compromis partout y compris dans la qualité des images rendues.

Les zooms professionnels (les plus chers) sont souvent capables de prouesses, mais les optiques fixes de qualité peuvent atteindre des niveaux de qualité qu’aucun zoom n’approche. C’est même un des seuls arguments pour les objectifs à focale fixe : la qualité.

C’est ainsi que, dans la gamme Minolta-Sony, j’ai jeté mon dévolu sur les télé-objectifs blancs de la gamme APO G qui, encore aujourd’hui, produisent des images exceptionnelles (pour un prix non-moins étourdissant si on n’achète pas en occasion). Mais chaque fabricant un tant soit peu sérieux apporte quelques beaux objectifs dans sa gamme.

Un diaphragme un peu fermé

Même le meilleur objectif n’est pas parfait et il est rarement à son meilleur à pleine ouverture. Typiquement, il faut fermer le diaphragme de 2 ou 3 crans pour atteindre le sommet de la qualité (à vérifier dans les analyses des magazines).

Des petits ISO

Aussi bien en argentique qu’en numérique, il est difficile d’éviter le bruit et la perte de résolution quand on monte dans les ISO. La course à la sensibilité se traduit par des défauts qui peuvent aller jusqu’au grossier. Sachez quelle gamme de sensibilité vous êtes prêt à utiliser (au delà de certaines valeurs -400 ISO, 800 ISO, 1600 ISO- le bruit deviendra trop gênant) et restez-y quoi qu’il arrive. Essayez de travailler à la sensibilité de base de votre boîtier numérique (souvent 100 ISO, parfois 200 ISO ; consultez votre manuel).

Sus aux vibrations

Il y a peu de choses qui dégradent aussi efficacement le piqué que les vibrations lors de la prise de vue. Vibration du photographe, de l’appareil ou du sujet. Si ce dernier le permet, choisissez un trépied qui vous permettra de profiter d’une basse sensibilité sans trop ouvrir le diaphragme.

Sinon, adoptez une vitesse d’exposition suffisamment rapide pour effacer toutes les vibrations (y compris les mouvements du sujet). Par exemple, les oiseaux permettent rarement une vitesse inférieure à 1/250s (beaucoup préfereront 1/1000s pour figer les poses).

Pas de JPEG

En numérique, il y a un format d’image qui dégrade le piqué local efficacement : le format JPEG. Si le taux de compression n’est pas trop élevé (qualité maximale) cela peut rester supportable, mais le mieux reste encore de travailler à partir d’une image RAW bien plus riche et avec tous ses détails encore disponibles.

En vedette : Canon EOS 5D MkII Nikon D700 Word gratuit Configuration Azureus

Exposition impeccable et traitement aux petits oignons

Mais l’image prise, il est encore possible de la dégrader férocément. Attention à exposer l’image impeccablement. Vous me direz qu’il est toujours possible de se rattraper. Je vous répondrai que les dégats faits ne seront jamais corrigés (là où une sur- ou sous-exposition vient retirer une partie des informations de l’image, aucun post-traitement ne viendra la recréer ; tout juste sera-t-il possible de rattraper).

Ayant exposé une image RAW, faites attention à ne pas la manipuler abusivement. Commencez par quelques corrections fines de l’exposition et de la couleur. Ne jouez pas avec les autres outils (ou alors de manière aussi discrète que possible, et encore…)

Reprendre la taille de l’image après le pré-traitement (dans la plupart des cas, vous voudrez garder une copie à pleine résolution), appliquer l’accentuation de base (voir ci-dessous).

Sauvegardez l’image dans un format qui préserve la qualité au maximum : je recommande à nouveau d’oublier le JPEG, et de préférer le format TIFF.

Accentuer

Presque toutes les images numériques demandent une certaine accentuation qui apportera une apparence de piqué supplémentaire. Mais il faut faire infiniment attention à cette étape qui est capable de détruire tous les efforts antérieurs par une accentuation exagérée.

Sous Photoshop, utilisez l’outil de filtre « Accentuation… » (Unsharp en anglais).

PhotographyJam recommande les valeurs suivantes pour point de départ pour une accentuation :

De la lumière

Mais dans tous les cas, pour atteindre tous les autres obejctifs, il vous faudra assez de lumière. Donc, comme tous photographe vous le dira toujours, votre première et dernière attention devra aller à la lumière. Assez de lumière, une belle lumière, une lumière orientée convenablement pour donner un sujet bien éclairé et donc susceptible de faire une belle image, parce qu’une belle photo ne sera pas seulement une photo bien piquée, mais surtout une belle photo.

• Create Eye Catching Color Effects on Black-and-White Photos
• Create Photorealistic Reflections in Photoshop
• Reduce Redundancy by Creating Photoshop Actions

La première chose à savoir est que la diffraction lumineuse est un phénomène très général et parfaitement naturel. Cela fait longtemps que les scientifiques ont remarqué que -d’un côte- les rayons lumineux sont détournés légèrement quand ils passent dans un orifice très étroit et -d’un autre côté- deux rayons lumineux peuvent interagir l’un avec l’autre à condition d’avoir des chemins très proches ou parallèles. C’est même un élément que l’on retrouve à de nombreux niveaux dans la physique quantique. Quand on combine ces deux phénomènes, on constate que la lumière qui passe par un petit espace (comme celui du diaphragme d’un objectif photographique) que l’on obtient non plus un joli point lumineux bien détaillé, mais une zone circulaire irrégulière que l’on appelle en général une tache d’Airy (similaire à la figure circulaire ci-contre).

En fait, la taille de la tache d’Airy est parfaitement calculable et ne dépend que de l’ouverture du diaphragme par lequel passe la lumière.

Comme tout cela n’intervient qu’à des échelles microscopiques, on pourrait penser que cela n’a pas d’importance. Mais il y a une difficulté supplémentaire pour le photographe numérique : les capteurs d’images sont bel et bien des objets qui travaillent à ces échelles. Par exemple, voici quelques tailles de pixels sur des capteurs courants :

• Capteur APS-C (rapport 1:1,5 / reflex Sony) de 6 méga-pixels : 8 µm
• Capteur APS-C (rapport 1:1,6 / reflex Canon) de 8 méga-pixels : 6,5 µm
• Capteur APS-C (rapport 1:1,6 / reflex Canon) de 12 méga-pixels : 5,3 µm
• Capteur Full Frame de 12 méga-pixels (Canon 5D) : 8,5 µm
• Capteur Full Frame de 24 méga-pixels (Sony Alpha 900) : 6 µm
• Capteur 1/2,5″ de 8,2 méga-pixels (compact HP Photosmart R937) : 1,7 µm

Comme vous pouvez le voir, tous les appareils photo ne sont pas nés égaux. A nombre égal de pixels, les capteurs Full Frame ont des pixels notablement plus grands que leurs collègues APS-C meilleur marché et ceux des appareils compacts passent directement dans une catégorie en dessous. Mais je n’ose même pas parler des appareils photo intégrés dans les téléphones portables qui vont aux limites de la technologie pour faire des petits capteurs (et des petits pixels).

Quand vous comparez les valeurs de la table de taille des cercles d’Airy et la taille des pixels de votre appareil photo, vous comprenez mieux pourquoi fermer le diaphragme de votre super-objectif n’arrive pas à produire des images super-croustillantes sur votre appareil tout neuf à 12 méga-pixels : un reflex Canon de 12 méga-pixels bute sur la taille de la tache d’Airy dès que vous fermez vers f/5.6 ; les images ne sont pas immédiatement mauvaise, mais les pixels ne sont pas utilisés au mieux. Et souvent, vous ne faites guère mieux qu’avec un appareil de la génération précédente.

Un bon traitement d’image permet de compenser en partie ce problème (comme le phénomène est très prévisible, il est relativement facile à un logiciel de le contrer), mais il y a aussi des limites à ce que peut le firmware de nos appareils. La situation est proprement désespérante avec les tout petits capteurs des appareils compacts et des téléphones. Plus de pixels ne leur servent vraiment à rien en dehors de remplir les cartes Flash.

A l’opposé, les fabricants d’appareils photo se dirigent fermement vers des capteurs plus grands (les capteurs Full Frame) pour compenser ces problèmes. Cela explique la course actuelle vers le Full Frame que l’on observe chez Canon, Nikon, Sony et les autres malgré le coût encore prohibitif des énormes morceaux de silicium qu’il faut pour réaliser le coeur de ces appareils photo.

Bien sûr, cela ne vous interdit pas de fermer le diaphragme pour améliorer la profondeur de champ de votre image, mais retenez les ordres de grandeur des diaphragmes-limites de votre appareil pour ne pas être surpris par la montée de la diffraction sur certaines de vos images.

Information complémentaire :

• Diffraction & photography, sur Cambridge in color,
• Tache d’Airy, sur Wikipedia.

Wine résoud ce problème. Il fait tourner de nombreux jeux, Photoshop CS2 et CS3 à peine sortis de la boite (mais je n’ai pas encore fait le test moi-même). C’était un objectif fixé par Google quand ils ont annoncé leur support à Wine (sous la forme d’argent et surtout de développeurs affectés à ce projet). Il est atteint.

Il est sans doute maintenant temps de tester OpenSuse 11.0 (l’une des meilleures distributions GNU/Linux) avec Wine.

Voir aussi : Run Windows Apps in Linux with Wine 1.0.

C’est ici que vient Wine, un outil open source supposé capable de faire tourner des applications Windows native sur votre PC Linux. Resté en beta pendant des années, Wine était incomplet et difficile à utiliser, incapable de nous soutenir pendant notre migration vers Linux, mais tout semble devoir changer rapidement. Google a investi beaucoup de temps et d’argent dans Wine et on nous dit maintenant que la version 1.0 de Wine est sur le point de sortir (enfin prêt !)

Une des choses les plus notables que j’ai pu remarquer, bien sûr, est la présence de certaines applications dans la liste de compatibilité largement étendue : des jeux en veux-tu en voilà (Baldur’s Gate II – Throne of Baal, Call of Duty 2, World of Warcraft, etc.) et aussi bien Photoshop CS2 que Photoshop CS3.

Vous (et moi) devriez l’essayer…