Archive pour le thème 'CPU & mémoire'

Cela faisait longtemps que je n’avais pas commenté les variations de prix de composants électroniques. C’était facile : tout baissait sous la pression de la crise. Mais il y a un changement qui vaut la peine d’être mentionné (en plus d’une stabilisation des prix de LCD) : la mémoire DRAM de type DDR3 devrait voir une augmentation pendant tout le mois de juillet 2009. D’après DRamExchange, on peut même envisager une hausse de 30% d’ici la fin de l’année.

Ces éléments reposent sur l’observation des prix de marché à long terme et présentent donc une certaine fiabilité. Mais si la sortie de crise ne semble pas aussi imminente, pourquoi ce mouvement ? En fait, les acheteurs de mémoire se prépareraient à l’arrivée de Windows 7 et ses inévitables demandes supplémentaires. Par ailleurs, alors que bien des processeurs (en particulier chez AMD, mais pas seulement) peuvent utiliser la DDR3 mais aussi la DDR2 sans écart notable en performance, le basculement se fait doucement vers la technologie la plus récente (DDR3) appelant une consommation à la hausse.

Si vous avez une bonne raison de passer commande aujourd’hui, il est donc recommandé d’acheter votre mémoire DDR3 maintenant. Si vous pensez pouvoir utiliser de la DDR2, il vaudra mieux attendre la baisse de la demande qui est le pendant du reste de cette annonce.

C’est l’observation que j’ai faite cette semaine. Je voulais ajouter 2Go de RAM à mon PC principal (passer de 2Go à 4Go de RAM permet de vivifier l’utilisation de Photoshop quand je veux ouvrir plus de 3 ou 4 photos à 12 méga-pixels). Je me suis donc rendu -comme de bien normal pour un parisien- dans la Mecque du PC à Paris : rue Montgallet.

J’ai pu acheter 2 barrettes appariées de RAM DDR-2/800 PC6400 (CAS5) de marque Corsair pour seulement 41€ et constater que les prix peuvent tomber encore plus bas en étant moins exigeant sur la vitesse et la marque (j’ai vu 19€ dans une vitrine). Tout indique que c’est une bonne période pour acheter de la mémoire RAM.

Toutefois, on peut signaler que DRAMexchange annonce une possible petite hausse des prix de la RAM au cours de l’été. Peut-être le début d’une légère reprise sur un marché qui est durablement favorable au client ?

Remarque importante pour ceux qui voudraient faire comme moi : sous Windows (sauf les versions 64-bit de l’OS), installer 4Go de RAM ne fournira que 3,5Go de mémoire réellement disponible. Mais au prix où c’est, on peut bien gaspiller 512Mo…

Si vous avez une vieille collection de jeux PC MS-DOS qui dort au fond d’un placard poussiéreux, il ne vous reste que deux solutions : A/ vous préférez les oublier et acheter de nouveaux jeux, B/ vous les aimez tellement que vous voudriez y jouer à nouveau sur votre PC flambant neuf. Mais il y a quand-même quelques gros problèmes parce que ces jeux ne tournent que dans une boite DOS et ils y sont à peu près inutilisables à cause de la performance du processeur et de la compatibilité toute limitée du son et des graphismes.

Il ya maintenant une solution avec DOSBox.com qui nous propose un émulateur gratuit.

Utilisable avec MS-Windows, la plupart des distros Linux, quelques Apple OS et OS/2.

Intel organise plusieurs forums pour les développeurs chaque année quelque part dans le monde. Au printemps 2008, c’était le tour de Shanghai que de voir les gurus de Santa Clara révéler le futur des ordinateurs, des données mobiles et des processeurs. Curieusement, je me trouvais aussi à Shanghai à ce moment-là.

Je n’ai pas participé au forum lui-même (certainement très intéressant, vu les articles d’autres organes de presse), mais j’ai observé les gens qui s’y rendaient et l’organisation. En particulier, pour les participants qui étaient logés au Sofitel Jin Jiang Oriental Pudong (Tong Jin Jiang Pudong Hotel). Mince ! Ils doivent vraiment penser que leur public n’est que simples d’esprit. Toute personne (sans identifiée par son apparence occidentale/caucasienne) restant plus de 30 secondes dans le lobby y était immédiatement accostée par les G.O. d’Intel demandant « Ãªtes-vous ici pour le forum Intel ? » et qui se précipitaient pour vous pousser vers les navettes.

C’est certainement très bien, je suppose, si vous êtes perdu. Mais tout indique que l’organisation Intel semblait évaluer la capacité des participants de l’IDF à un niveau très bas : trop c…s pour remarquer les bus arrêtés devant les portes de l’hotel.

Je me demande encore si cela relevait de l’évaluation du QI des développeurs ou des journalistes.

Intel Developer Forum – Shanghai 2008.

En fait, les cauchemars sont plutôt pour les fabricants de mémoire DRAM. Alors que les prix ont régulièrement baissé depuis des mois (et ce n’est pas le consommaeur que je suis qui va s’en plaindre), les résultats financiers des constructeurs crèvent tous les planchers. Cela vient de loin, mais on peut prévoir que cela va mener à une certaine consolidation quand certains fabricants devront fermer leurs usines de DRAM ou les vendre à la concurrence en 2008

Les prix peuvent encore descendre mais, les ventes se stabilisant, une telle consolidation devrait en limiter la chute en 2008.

2008 sera certainement l’année des CPU à triple coeur. AMD a comencé les livraisons de CPU à trois coeurs en diverses configurations.

Comme expliqué précédemment, c’est une solution intéressante pour AMD qui lui permet de se différencier mais les prix devraient rester stables pour le moment. Que cela vienne d’AMD qui ne veut pas gaspiller son argent ou parce que les quantités resteront limitées pendant quelques semaines encore.

Attendons la prochaine guerre des prix entre Intel et AMD, en nous souvenant que la plupart des jeux vidéos ne tirent pas encore avantage de plus de 2 coeurs (et parfois un coeur seulement).

Selon un bel article de comparaison entre Intel et AMD sur le terrain des CPU dual core (en anglais chez XBit Labs), Intel est maintenant le meilleur fournisseur de processeur : à prix égal, leurs CPU sont plus puissantes, sauf pour les jeux et les CPU les moins chères où AMD fait jeu égal.

AMD, il va falloir se réveiller !

Plusieurs sites web francophones se sont précipités récemment pour annoncer une hausse du prix de la DRAM. Attention, si la baisse semble bien enrayée, l’opinion des experts est plutôt que la petite hausse observée sur les marchés de gros n’est qu’une spéculation de court terme. La tendance resterait bien baissière et il n’est pas nécessaire de se précipiter pour aller acheter des barettes si vous n’avez pas un besoin urgent.

C’est plus ou moins ce qu’il faut conclure à la lecture des articles qui paraissent en ce moment à propos de la compatibilité (plus supposée que réelle) entre le nouveau processeur à 4 coeurs d’AMD et les cartes-mères existantes au socket AM2. Théoriquement, ce processeur nouveau devait profiter immédiatement de l’existence de nombreuses cartes-mères compatibles, mais il semble qu’AMD devra patienter un peu.

Ce n’est pas très bon signe pour le redressement financier du concurrent d’Intel qui dépend beaucoup des lancements de cet année dans le domaine des processeurs à 3 et 4 coeurs.

Source : Presence-PC.

Selon Apply Daily (via Digitimes), VIA s’est réorganisé récemment avec comme conséquence une nouvelle attention portée à leur propre ligne de CPU et les chipsets associés, en laissant de côté les chipsets pour Intel et AMD.

Cela sera peut-être une surprise pour certains, mais sur les PC les plus récents équipés avec plus d’un giga-octet de DRAM les versions 32-bits du noyau Linux ont une série de problèmes qui font qu’ils n’utilisent les 2-4 Go de mémoire RAM centrale.

Bonne nouvelle : il semble qu’il s’agit seulement d’une petite configuration du noyau à faire. Tous les détails sont en anglais sur « Got more than a gig of RAM and 32-bit Linux? Here’s how to use it« .

Essentiellement, il faut utiliser la commande free -m pour confirmer la non-utilisation de toute la mémoire. Puis le kernel doit être configuré avec les options suivantes :

• CONFIG_NOHIGHMEM surtout pas à yes
• CONFIG_HIGHMEM4G à yes
• CONFIG_HIGHMEM64G à yes
• CONFIG_HIGHMEM à yes

Si le lancement du système est fait en utilisant GRUB ou LILO, il faut penser à utiliser le paramètre mem=M pour indiquer le nombre de méga-octets disponibles sur le PC.

Les fabricants de composants DRAM et de modules Flash NAND voient toujours leur marché comme un long cauchemar dont ils ne parviennent pas à se réveiller. Il y a une surcapacité permanente qui ne semble pas compensée par les achats de fin d’année et les fabricants de DRAM taïwannais se sont même exprimés pour dire qu’ils ne voyaient même pas de raison de progrés dans les semaines à venir.

Cela veut dire que si vous voulez acheter soit de la mémoire pour votre PC, soit des cartes Flash pour votre appareil photo, vous êtes un peu isolé et simultanément bien reçu par des prix attractifs.

Comme il semble que cette information à propos du jeu vidéo Crysis est un peu difficile à trouver, vous pouvez suivre le lien vers Crysis, configuration minimale ici.

Comme plein de gesn, vous avez peut-être déjà téléchargé la démo de Crysis parce que vous vouliez goûter le jeu vidéo PC de la fin de cette année (et peut-être de la décennie). Mais certains sites web sont allés beaucoup plus loin pour savoir jusqu’où peut aller ce jeu vidéo. En voici une liste que je crois intéressante :

• 13 cartes graphiques testées sous Crysis par Revioo.com (français)
• DirectX 9 contre 10 dans la démo Crysis (English)
• Trucs pour fonctionnalités DX10 de Crysis sous Windows XP (English)
• « Crysis 32 contre 64 bit – la réalité ? » sont les commentaires de YouGamers sur le court article « Crysis (Demo Performance) » de Legion Hardware (English).

Vous pourrez remarquer que nombre de ces sites considèrent simplement normal de disposer d’une résolution de 1440×900 ou 1680×1050 pour jouer confortablement à Crysis (j’ai dit « confortablement » pas « Ã  bon marché »).

Aujourd’hui, c’est le Blog Action Day : le jour où les bloggueurs ont décidé d’essayer d’aider à sauver la planète de l’activité humaine. Dans mon domaine, j’ai trouvé quelques idées pour économiser l’énergie au niveau de notre ordinateur :

• Achetez du matériel plus récent
• Baissez la luminosité de votre écran
• Regroupez les ordinateurs et utilisez la technologie de virtualisation
• Eteignez les périphériques
• Tuez les processus inutiles
• Utlisez un interrupteur intelligent sur le secteur
• Autorisez votre ordinateur à se mettre en veille
• Débranchez les gadgets énergivores
• Pensez à autoriser votre disque dur à s’arrêter
• Eteignez l’ordinateur

Un autre truc (en anglais) pour les applications où un ordinateur reste allumé en permanence et est accessible à distance : Power saving remote computing.

Vous vous souvenez de 2004 ? C’est l’année qui a vu la naissance en fanfare de FarCry, Half Life 2 et Doom 3, trois jeux qui on réellement redéfini le jeu vidéo sur PC. Cette année, en novembre, nous allons voir éclore de nouveaux jeux qui ont bien l’intention de tracer une nouvelle image de l’industrie du jeu vidéo sur PC.

Attention ! Voilà pas moins que :

• Hellgate: London pour son action multi-joueur
• Gears of War encore un peu plus d’action sur PC
• Crysis dont on attend qu’il soit le First Person Shooter de l’année
• John Woo’s Stranglehold est déjà sur le marché depuis quelques jours et cogne fort sur les écrans larges à 1920×1200 (ou plus) si vous avez le hard qui va bien

Je peux facilement lire dans le marc de café que vous allez sans doute acheter l’un de ces jeux et que cela vous poussera à explorer le monde des CPU multi-core, des nouvelles cartes graphiques et peut-être même de Windows Vista (pour la compatibilité avec DirectX 10).

Microsoft voudrait nous faire croire que les disques durs hybrides (qui contiennent un disque dur magnétique traditionnel, un peu de mémoire Flash et la tradionnelle mémoire cache) sont la panacée universelle, le sommet de la technologie enfin autorisé par Windows Vista.

Le principe d’ajouter de la mémoire Flash à un disque dur est de disposer d’une sorte de mémoire cache moins enfouie dans le disque mais que le système d’exploitation (Windows Vista en l’occurence) peut utiliser à sa guise pour améliorer les performances du système.

C’est bien gentil mais cela revient à augmenter le prix et la complexité de l’ensemble. Là où la mémoire cache était un moyen utilisé par le disque lui-même pour fonctionner plus efficacement sans impacter le système d’exploitation (qui voit seulement un disque un peu plus rapide), la mémoire Flash des disques hybrides ajoute une tâche de plus pour Windows. Pire, Windows a déjà en place différents systèmes de cache du disque dur. Ils exploitent la mémoire DRAM du PC ; ils sont adaptables en fonction de la taille mémoire du PC, en fonction de ce qui est fait à un moment donné par l’utilisateur. Là, sans retirer cette fonctionnalité (que l’on oublie facilement parce qu’elle est enfouie) il faut aussi ajouter une autre couche.

Sérieusement, plutôt que d’acheter un disque dur hybride avec ce que cela représente de surcoût, je recommande franchement d’investir dans de la mémoire centrale. La DRAM reste ce qui a le plus d’effet sur la performance de votre système (y compris sur la performance apparente du disque dur).

Dernière minute : Maintenant, les fournisseurs de disques en sont même à nous indiquer que ce n’est pas la faute de la technologie si elle ne se répand pas davantage. C’est simplement que le prix de la Flash est trop élevé (!) et qu’il faudrait metttre beaucoup plus que les 256Mo habituels dans les modèles hybrides actuellement disponibles [1].