Archive pour le thème 'CPU & mémoire'

Comme vous le savez certainement déjà, le gros succés annoncé en matière de jeux vidéo pour la plateforme PC sera sans doute Crysis qui devrait arriver le 16 Novembre selon le producteur. Quoi qu’il en soit, la démo qui était attendue ces jours-ci ne sera finalement disponible que le 26 Octobre. Espérons que cela n’est pas le signe annonciateur d’un véritable problème de finition pour ce qui pourrait bien être le plus gros First Person Shooter de la décade.

Mais comme il faut bien patienter, je vous propose quelques détails intéressants. Tout d’abord, j’ai eu quelques informations internes qui révèlent la configuration PC minimale pour jouer à ce jeu. Nous savons tous qu’une très grosse config sera la bienvenue (et si vous voulez faire du multi-joueur, Crytek a décidé de vous imposer d’avoir DirectX 10 et la carte graphique qui y correspond) mais on pourra commencer avec beaucoup plus simple. Les exigences de base sont minimales :

• CPU : Intel P4 2.8Ghz ou équivalent AMD (2800+)
• DRAM : 1Go
• Carte graphique : 6800GT (256Mo) ou ATI/AMD Radeon 9800 Pro (256Mo)
• Disque dur : 16Go
• OS : Microsoft Windows
• Carte son : DirectX 9.0c Compatible

Comme vous pouvez le voir, la carte vidéo mini est assez accessible (j’en ai même deux de ce niveau chez moi). Personne n’a dit clairement quelle performance en attendre. Certainement pas tous les effets spéciaux, mais même les exigences mini en matière de CPU et de RAM donne accés à des machines de plus d’un ou deux ans (donc très raisonnables).

Comme si cela ne suffisait pas à vous faire saliver, voici un tutorial (merci à GameTrailers) qui vous préparera à votre mission mortelle dans Crysis.

Je ne parviendrai pas à retenir mon souffle jusqu’au mois de Novembre pour aller acheter ma propore copie (pour ceux des pré-adorateurs de Crysis qui pensaient qu’être le créateur d’un site web suffisait à obtenir une copie gratuite de Crysis, je suis désolé de vous ramener à la réalité bien plus terre-à-terre de la blogosphère ; mais on s’amuse quand même bien sans ça. essayez, vous verrez !).

Enfin, si vous voulez voir de belles images et du graphisme de haut de gamme, n’oubliez pas (quel que soit votre style de jeu) BioShock, Team Fortress 2, World in Conflict, Call of Duty 4, et Unreal Tournament III.

La nouvelle de la semaine sur le front des CPU est l’arrivée dans la gamme AMD de nouvelles CPU à triple coeur. Il y a certainement un désir de reprendre l’initiative sur un terrain où Intel commençait à être perçu comme le leader difficilement contestable. Mais il y a aussi une intéressante approche technico-industrielle.

Quand on réalise une CPU à 4 coeurs, il est courant d’en trouver un qui est non fonctionnel lors des tests. Alors que faire de ce morceau de silicium qui ne peut plus être vendu comme une CPU à 4 coeurs ? Une CPU à 3 coeurs. Au lieu de perdre le morceau de silicium qu’ils comptaient vendre à un prix très élevé, ils vont pouvoir le vendre à un prix un peu plus abordable tout en attirant l’attention sur eux. C’est tout bénéfice.

Les dernières nouvelles des marchés du composant électronique sont curieusement contradictoires. La mémoire Flash (NAND-Flash) devrait voir ses prix remonter (ou ne pas baisser) à cause d’un arrêt de production chez Samsung qui va peser sur l’offre. Par contre vraiment bizarre, le prix de la mémoire DRAM semble bien parti pour baisser à nouveau rapidement même si certains marchés européens (dont la France) ne semblent pas avoir encore pris le mouvement, alors que le prix des cartes-mères se maintient (ou mieux) avec des fournisseurs comme Asustek, MSI et Gigabyte qui se félicitent d’avoir leurs revenus monter cet été.

En parallèle, les ventes d’écran LCD sont très soutenues malgré des prix qui ne baissent plus depuis le début de l’été (tous les fabricants chinois de panneaux LCD se sont félicités de ventes en hausse sauf HannStar).

Source : DigiTimes Asia.

Les chiffres abscons qui décrivent la performance de votre mémoire DRAM ont sans doute besoin d’être expliqués précisément. Si vous lisez l’anglais, je vous invite à consulter DRAM latency explained sur The Inquirer.

C’est assez surprenant. Après un mois de hausse des prix de la mémoire DRAM (on s’en étonnait déjà), l’analyste de marché DRAMexchange nous annonce que cela ne durera pas et queles prix repartent à la baisse. Apparemment, malgré les voeux des fabricants comme NANYA dont le patron a récemment indiqué qu’il verrait d’un très bon oeil une hausse des prix, la demande très faible sur le marché (Microsoft Windows Vista est -à l’évidence- incapable de créer un besoin net) combiné à une capacité de production clairement excédentaire pousse toujuors les prix à la baisse à un rythme qui se révèlera sans doute très douloureux pour ceux qui n’ont que des marges faibles.

Même sans avoir à passer par les extrêmes de l’overclocking, il arrive de se demander si notre CPU chauffe trop ou pas. Par exemple, mon Athlon XP 2600+ affiche actuellement 62°C. Est-ce trop ?

Chris Hare vient à la rescousse avec sa table des caractéristiques de CPU. Vous y trouverez (parmi d’autres choses), la température max officielle de votre CPU. Inutile d’essayer d’atteindre cette température : elle représente le point le plus chaud avant la défaillance (AMD et Intel ne promettent plus rien si vous passez au dessus) et il convient d’avoir un bon refroidissement qui vous tient à distance, mais c’est une information importante.

Si vous n’avez encore jamais mis les pieds dans un usine de fabrication électronique, il est temps de découvrir l’un des plus gros fabricants de cartes-mères pour PC.

La compétition est intense à ce niveau (les processeurs dual-core à moins de 200$ ou 200€). C’est pourquoi TechWareLabs a décidé de comparer les deux CPUs : Intel’s E6420 vs. AMD’s 5600+. On y trouve la confirmation qu’à prix identique les performances sont proches : léger avantage performance pour Intel, mais au prix d’un léger surcoût.

Ca y est ! On vous les avait promises : les soldes. AMD A commencé avec presque toute sa gamme, Intel a suivi, AMD a prévenu qu’ils n’allaient pas pousser encore un peu. Aujourd’hui, c’est Intel qui a relancé les soldes pour les quad-core (là on fait dans la haute couture plutôt que le prêt-à-porter qui intéresse les gens normaux comme vous et moi).

AMD vient d’annoncer presque simultanément avoir perdu 600 millions de dollars lors du dernier trimestre (la situation financière n’est pas brillante mais le message chez AMD est : « Ã§a va aller mieux très bientôt ») et avoir reçu une subvention de 262 millions d’euros du gouvernement allemand (approuvé par la Commission Européenne) pour soutenir les investissements dans l’usine de Dresde.

Après plusieurs mois à vous signaler la chute continue des prix des processeurs et de la mémoire DRAM, je dois maintenant vous signaler un petit changement d’ambiance : Les prix AMD et Intel dégringolent une dernière fois en Juillet avant la course au prix qui ne manquera pas d’avoir lieu à la fin de l’année pour accompagner la sortie d’une série de nouveaux produits. Simultanément, nous entendons chez DRam eXchange et Digitimes que le prix de la DRAM repartent à la hausse (+20% à fin Juin pour la DDR-2 @ 667MHz). D’après DigiTimes, il s’agirait d’une anticipation des distributeurs qui refont des stocks en prévision de la rentrée et d’une ruée des acheteurs sous l’influence -longtemps attendue- du lancement de Microsoft Windows Vista.

Temps optimum pour acheter…

Comme nous avons choisi des CPU AMD pour les processeurs de nos deux machines, le choix de la carte-mère va être un peu simplifié. L’intégration du contrôleur mémoire dans les Athlon d’AMD a rendu le problème de la performance complètement absent de la compétition entre cartes-mères : elles ont toutes la même performance. Il faut maintenant choisir en fonction des options et des fonctionnalités.

Pour Gran Turismo, le PC le plus performant, nous avons choisi de favoriser la possibilité d’étendre les fonctionnalités avec de nombreux périphériques. La carte-mère ASUS M2N32-SLI Deluxe a les avantages suivants :

• Refroidissement passif pour limiter le bruit
• Deux slots PCI Express 16x avec le support de SLI pour éventuellement autoriser la future utilisation de deux cartes graphiques nVidia
• Nombreuses interfaces (USB, FireWire, SATA II)
• Format ATX, pour un choix aisé de boîtier

Nous y ajoutons 2 Go de mémoire DDR2-SDRAM en deux barrettes PC6400 – 800MHz en CAS 5-5-5-12 (il vaut mieux deux fois 1Go, qu’une seule barrette de 2Go). Les baisses de prix de cette année nous sont très favorables avec un total de seulement 86€ pour une marque réputée comme Corsair.

Dans le cas où l’on voudrait jouer avec des jeux sous Windows Vista (par exemple, pour tirer parti de DirectX 10 qui n’est pas encore disponible sur Windows 2000 ou XP), il faudrait néanmoins envisager de passer directement à 4Go (2Go étant occupés par Vista et les gros jeux ou les applications graphiques gourmandes en mémoire comme PhotoShop CS2). Pour un supplément de 100€ supplémentaires, bien entendu.

Pour le PC le moins cher, il fallait conserver l’avantage du format ATX, mais l’intération d’une carte graphique permet de faire baisser sensiblement le prix de la configuration. Notre choix s’est porté sur une carte-mère Gigabyte GA-MA69G-S3H qui présente un riche choix d’options dont un contrôleur graphique intégré Radeon X1250 pour ne pas avoir à investir dans une carte graphique séparée.

La mémoire du Pc bon marché sera limitée à 1Go (mais vous pouvez aussi profiter des prix bas pour passer à un confortable 2Go).

Nous compléterons la configuration dans les articles ultérieurs, mais nous avons donc :

• Gran Turismo : 113€ pour une carte-mère ASUS M2N32-SLI Deluxe et 86€ pour 2Go de DDR2-SDRAM (total courant : 367€)
• Easy Penny : 91€ pour une carte-mère Gigabyte GA-MA69G-S3H et 43€ pour 1Go de DDR2-SDRAM (total courant : 232€)

Tous les prix sont les meilleurs que nous avons pu trouver sur le Net au moment de la rédaction.

Construire le meilleur PC possible dans les conditions présentes du marché des composants informatique a toujours été une gageure. Dans la série qui commence ici, nous allons définir les composants nécessaires pour construire un PC optimisé (pas seulement des bons composants mais un ensemble homogène pour une application donnée). Nous vous invitions à nous suivre dans la construction pièce à pièce de deux machines :

• Gran Turismo : un PC enthousiasmant et orienté vers la pratique du jeu vidéo
• Easy Penny : un PC très raisonnable mais capable de tenir quelques années sans décevoir son propriétaire

En ce début d’été, on peut voir cela comme un échauffement en vue de la rentrée où nombreux seront ceux qui voudront s’équiper (et pas seulement les étudiants).

Pour commencer, nous allons regarder comment choisir la CPU dans un environnement qui reste très compétitif. AMD ou Intel, simple ou double coeur, rapide ou pas cher ? Mais ceux qui se disent qu’une solution à base de quadruple coeur doivent y réfléchir à deux fois. Pour commencer, les prix sont proprement astronomiques pour les solutions à 4 coeurs chez Intel (pas moins de 500€ pour un Core 2 Quad Q6600), il n’en est donc pas question pour ce qui nous intéresse ici. Par ailleurs, AMD est encore complètement hors de la compétition avec seulement la promesse d’un Quad-core (Barcelona) pour août avec Dieu sait quelle disponibilité.

Il est devenu clair que les solutions de processeurs à double coeur sont maintenant devenues très courantes sur le marché. La ligne Core 2 Duo d’Intel est superbement implantée mais la diversité des modèles complique un peu la tâche. AMD est plus contraint et n’atteint pas les plus hautes performances. Néanmoins, pour des applications normales (restons aux alentours de 150-200€ pour notre haut de gamme et en dessous de 100€ pour le PC de notre étudiant peu fortuné), la compétition est finalement assez serrée. Tous les articles de comparaison indiquent qu’AMD et Intel ont des offres qui sont au même prix pour une performance donnée. Evidemment, d’un programme à l’autre il y a de petites variations, mais deux CPU à 150€ ont presque exactement la même performance (la compétition sur un marché ouvert, ça a du bon).

Pour notre joueur enthousiaste, nous avons décidé de conseiller l’AMD Athlon 64 X2 5600+ (aux dépens de son concurrent direct, le Core 2 Duo E6400). Selon Tom’s Hardware, l’écart est faible, mais nous nous sommes laissés attirer chez AMD par la consommation électrique un peu plus faible et l’intégration du contrôleur mémoire qui simplifie tellement la conception des cartes-mères qu’elles sont toutes à peu près à égalité pour une CPU AMD (voir le prochain article).

Pour le PC le moins cher, l’arrivée récente de processeurs double coeur en dessous de 100€ comme l’AMD Athlon 64 X2 4200+ est une bénédiction (les CPU à simple coeur sont maintenant officiellement en fin de vie). En effet, jusqu’ici on n’avait accès qu’à des Pentium D vieillissants dans cette game de prix. Curieusement, actuellement, l’Intel Core 2 Duo E4300 reste encore un peu au dessus de cette limite des 100€. Le choix est fait, ce sera un AMD Athlon 64 X2 4200+ en socket AM2 (évitons le socket 939 au même prix, qui existe toujours mais n’a plus beaucoup d’avenir dans la gamme AMD).

Nous compléterons la configuration dans les articles ultérieurs, mais nous avons donc :

• Gran Turismo : 168€ pour un AMD Athlon 64 X2 5600+
• Easy Penny : 98€ pour un AMD Athlon 64 X2 4200+ en socket AM2

Tous les prix sont les meilleurs que nous avons pu trouver sur le Net au moment de la rédaction.

Nous découvrons à peu près simultanément deux informations qui peuvent être intéressantes pour nos lecteurs :

• Le prix de la mémoire DRAM vendue en France semble ne plus bouger de ses tarifs historiquement bas (35 € le Go de DDR-2 667 MHz selon [1]).
• Le spot market international voit les prix de la mémoire DRAM remonter auprès des fabricants. Il est probable que cela veut dire qu’une hausse interviendra prochainement sur le marché de la distribution en Europe d’ici quelques semaines [2].

Si vous envisagiez de gonfler la mémoire de votre PC en prévision de Vista ou des prochaines applications les plus gourmandes, il est sans doute de penser à sortir votre Carte Bleue.

Juillet sera un nouveau mois de guerre des prix entre Intel et AMD (après un Avril déjà mouvementé). Ils ont tous deux annoncé leur intention de casser les prix une nouvelle fois en juillet en vue de reconquérir des parts de marché (pour AMD) ou d’asphyxier l’adversaire (pour Intel). AMD ouvrira le feu en début de mois et Intel fermera en dernière semaine de juillet.

Dans ce contexte, on peut rappeler que les analystes voient les prix de la mémoire continuer à râcler le plancher. Ils s’attendent à un début de reprise sur les Flash NAND durant l’été, mais Vista -dont on disait qu’il allaient pousser la demande de mémoire et de cartes graphiques- n’est visiblement pas au rendez-vous sur ces points.

Les dernières nouvelles du front des prix des composants de PC sont assez curieuses et semblent assez érratiques.

D’un côté, il est maintenant confirmé que les petits LCD (17″ et 19″, y compris pour les portables) sont maintenant quasiment en pénurie [1]. Les prix commencent à remonter sérieusement. Les analystes nous disent même que cela ne va pas s’arrêter d’un moment. On risque donc de voir de moins en moins d’écart entre les petits et les grands écrans.

Pour ce qui est de la mémoire DRAM, les informations sont contradictoires. La France semble voir une hausse des prix des mémoires (les distributeurs nous disent que les prix sont tombés au plus bas et repartent à la hausse [2]). Mais iSupply nous indique que les capacités de production sud-corréennes ont encore augmenté et donc que les prix ne peuvent que baisser violement (peut-être en dessous des coûts de fabrication [3]). Je ne sais pas pourquoi, j’ai tendance à croire les informations d’iSupply.

Je circule un peu longuement sur les sites qui parlent des fournisseurs OEM des fabricants de composants pour microprocesseur. Cela m’amène à constater plusieurs tendances qui pourraient vous intéresser si vous pensez à acheter du matériel PC dans les mois à venir.

• Mémoire DRAM : tous les observateurs annoncent une baisse des prix, ils ne discutent que son ampleur. Les prix en septembre seront sans doute beaucoup plus bas qu’aujourd’hui et Vista n’est pas encore prêt à pousser la demande à la hausse.
• Mémoire Flash NAND : le marché est étranglé, SAMSUNG annonce qu’ils vont augmenter de 90% leur capacité de production, mais les prix devraient véritablement s’envoler d’ici là.
• CPU : La guerre des prix entre Intel et AMD n’a aucune raison de prendre fin rapidement. Intel essaye d’étrangler financièrement son adversaire à un moment de faiblesse (et il y arriverons peut-être si les plan marketing d’AMD sont un peu en retard cette année). Double coeur et Quad-Core sont les forces qui animent le marché.
• Ecran LCD : les prix sont à la baisse mais pas très franchement et sur les petites tailles (y compris pour portables), la demande est telle qu’il pourrait bien y avoir une légère hausse au cours des mois à venir.
• Imprimantes laser NB : aux USA, HP se lance dans une dégringolade des prix (l’entrée de gamme passe sensiblement sous les 100$) dont on ne ssait pas quoi elle est justifiée (nouveaux produits laser, baisse de coût laser couleur, autre ?)