Archive pour le thème 'CPU & mĂ©moire'

Ca y est ! On vous les avait promises : les soldes. AMD A commencĂ© avec presque toute sa gamme, Intel a suivi, AMD a prĂ©venu qu’ils n’allaient pas pousser encore un peu. Aujourd’hui, c’est Intel qui a relancĂ© les soldes pour les quad-core (lĂ  on fait dans la haute couture plutĂ´t que le prĂŞt-Ă -porter qui intĂ©resse les gens normaux comme vous et moi).

AMD vient d’annoncer presque simultanĂ©ment avoir perdu 600 millions de dollars lors du dernier trimestre (la situation financière n’est pas brillante mais le message chez AMD est : “ça va aller mieux très bientĂ´t”) et avoir reçu une subvention de 262 millions d’euros du gouvernement allemand (approuvĂ© par la Commission EuropĂ©enne) pour soutenir les investissements dans l’usine de Dresde.

Après plusieurs mois Ă  vous signaler la chute continue des prix des processeurs et de la mĂ©moire DRAM, je dois maintenant vous signaler un petit changement d’ambiance : Les prix AMD et Intel dĂ©gringolent une dernière fois en Juillet avant la course au prix qui ne manquera pas d’avoir lieu Ă  la fin de l’annĂ©e pour accompagner la sortie d’une sĂ©rie de nouveaux produits. SimultanĂ©ment, nous entendons chez DRam eXchange et Digitimes que le prix de la DRAM repartent Ă  la hausse (+20% Ă  fin Juin pour la DDR-2 @ 667MHz). D’après DigiTimes, il s’agirait d’une anticipation des distributeurs qui refont des stocks en prĂ©vision de la rentrĂ©e et d’une ruĂ©e des acheteurs sous l’influence -longtemps attendue- du lancement de Microsoft Windows Vista.

Temps optimum pour acheter…

Comme nous avons choisi des CPU AMD pour les processeurs de nos deux machines, le choix de la carte-mère va ĂŞtre un peu simplifiĂ©. L’intĂ©gration du contrĂ´leur mĂ©moire dans les Athlon d’AMD a rendu le problème de la performance complètement absent de la compĂ©tition entre cartes-mères : elles ont toutes la mĂŞme performance. Il faut maintenant choisir en fonction des options et des fonctionnalitĂ©s.

Pour Gran Turismo, le PC le plus performant, nous avons choisi de favoriser la possibilitĂ© d’Ă©tendre les fonctionnalitĂ©s avec de nombreux pĂ©riphĂ©riques. La carte-mère ASUS M2N32-SLI Deluxe a les avantages suivants :

• Refroidissement passif pour limiter le bruit
• Deux slots PCI Express 16x avec le support de SLI pour Ă©ventuellement autoriser la future utilisation de deux cartes graphiques nVidia
• Nombreuses interfaces (USB, FireWire, SATA II)
• Format ATX, pour un choix aisĂ© de boĂ®tier

Nous y ajoutons 2 Go de mĂ©moire DDR2-SDRAM en deux barrettes PC6400 - 800MHz en CAS 5-5-5-12 (il vaut mieux deux fois 1Go, qu’une seule barrette de 2Go). Les baisses de prix de cette annĂ©e nous sont très favorables avec un total de seulement 86€ pour une marque rĂ©putĂ©e comme Corsair.

Dans le cas oĂą l’on voudrait jouer avec des jeux sous Windows Vista (par exemple, pour tirer parti de DirectX 10 qui n’est pas encore disponible sur Windows 2000 ou XP), il faudrait nĂ©anmoins envisager de passer directement Ă  4Go (2Go Ă©tant occupĂ©s par Vista et les gros jeux ou les applications graphiques gourmandes en mĂ©moire comme PhotoShop CS2). Pour un supplĂ©ment de 100€ supplĂ©mentaires, bien entendu.

Pour le PC le moins cher, il fallait conserver l’avantage du format ATX, mais l’intĂ©ration d’une carte graphique permet de faire baisser sensiblement le prix de la configuration. Notre choix s’est portĂ© sur une carte-mère Gigabyte GA-MA69G-S3H qui prĂ©sente un riche choix d’options dont un contrĂ´leur graphique intĂ©grĂ© Radeon X1250 pour ne pas avoir Ă  investir dans une carte graphique sĂ©parĂ©e.

La mémoire du Pc bon marché sera limitée à 1Go (mais vous pouvez aussi profiter des prix bas pour passer à un confortable 2Go).

Nous compléterons la configuration dans les articles ultérieurs, mais nous avons donc :

• Gran Turismo : 113€ pour une carte-mère ASUS M2N32-SLI Deluxe et 86€ pour 2Go de DDR2-SDRAM (total courant : 367€)
• Easy Penny : 91€ pour une carte-mère Gigabyte GA-MA69G-S3H et 43€ pour 1Go de DDR2-SDRAM (total courant : 232€)

Tous les prix sont les meilleurs que nous avons pu trouver sur le Net au moment de la rédaction.

Construire le meilleur PC possible dans les conditions présentes du marché des composants informatique a toujours été une gageure. Dans la série qui commence ici, nous allons définir les composants nécessaires pour construire un PC optimisé (pas seulement des bons composants mais un ensemble homogène pour une application donnée). Nous vous invitions à nous suivre dans la construction pièce à pièce de deux machines :

• Gran Turismo : un PC enthousiasmant et orientĂ© vers la pratique du jeu vidĂ©o
• Easy Penny : un PC très raisonnable mais capable de tenir quelques annĂ©es sans dĂ©cevoir son propriĂ©taire

En ce dĂ©but d’Ă©tĂ©, on peut voir cela comme un Ă©chauffement en vue de la rentrĂ©e oĂą nombreux seront ceux qui voudront s’Ă©quiper (et pas seulement les Ă©tudiants).

Pour commencer, nous allons regarder comment choisir la CPU dans un environnement qui reste très compĂ©titif. AMD ou Intel, simple ou double coeur, rapide ou pas cher ? Mais ceux qui se disent qu’une solution Ă  base de quadruple coeur doivent y rĂ©flĂ©chir Ă  deux fois. Pour commencer, les prix sont proprement astronomiques pour les solutions Ă  4 coeurs chez Intel (pas moins de 500€ pour un Core 2 Quad Q6600), il n’en est donc pas question pour ce qui nous intĂ©resse ici. Par ailleurs, AMD est encore complètement hors de la compĂ©tition avec seulement la promesse d’un Quad-core (Barcelona) pour aoĂ»t avec Dieu sait quelle disponibilitĂ©.

Il est devenu clair que les solutions de processeurs Ă  double coeur sont maintenant devenues très courantes sur le marchĂ©. La ligne Core 2 Duo d’Intel est superbement implantĂ©e mais la diversitĂ© des modèles complique un peu la tâche. AMD est plus contraint et n’atteint pas les plus hautes performances. NĂ©anmoins, pour des applications normales (restons aux alentours de 150-200€ pour notre haut de gamme et en dessous de 100€ pour le PC de notre Ă©tudiant peu fortunĂ©), la compĂ©tition est finalement assez serrĂ©e. Tous les articles de comparaison indiquent qu’AMD et Intel ont des offres qui sont au mĂŞme prix pour une performance donnĂ©e. Evidemment, d’un programme Ă  l’autre il y a de petites variations, mais deux CPU Ă  150€ ont presque exactement la mĂŞme performance (la compĂ©tition sur un marchĂ© ouvert, ça a du bon).

Pour notre joueur enthousiaste, nous avons dĂ©cidĂ© de conseiller l’AMD Athlon 64 X2 5600+ (aux dĂ©pens de son concurrent direct, le Core 2 Duo E6400). Selon Tom’s Hardware, l’Ă©cart est faible, mais nous nous sommes laissĂ©s attirer chez AMD par la consommation Ă©lectrique un peu plus faible et l’intĂ©gration du contrĂ´leur mĂ©moire qui simplifie tellement la conception des cartes-mères qu’elles sont toutes Ă  peu près Ă  Ă©galitĂ© pour une CPU AMD (voir le prochain article).

Pour le PC le moins cher, l’arrivĂ©e rĂ©cente de processeurs double coeur en dessous de 100€ comme l’AMD Athlon 64 X2 4200+ est une bĂ©nĂ©diction (les CPU Ă  simple coeur sont maintenant officiellement en fin de vie). En effet, jusqu’ici on n’avait accès qu’Ă  des Pentium D vieillissants dans cette game de prix. Curieusement, actuellement, l’Intel Core 2 Duo E4300 reste encore un peu au dessus de cette limite des 100€. Le choix est fait, ce sera un AMD Athlon 64 X2 4200+ en socket AM2 (Ă©vitons le socket 939 au mĂŞme prix, qui existe toujours mais n’a plus beaucoup d’avenir dans la gamme AMD).

Nous compléterons la configuration dans les articles ultérieurs, mais nous avons donc :

• Gran Turismo : 168€ pour un AMD Athlon 64 X2 5600+
• Easy Penny : 98€ pour un AMD Athlon 64 X2 4200+ en socket AM2

Tous les prix sont les meilleurs que nous avons pu trouver sur le Net au moment de la rédaction.

Nous découvrons à peu près simultanément deux informations qui peuvent être intéressantes pour nos lecteurs :

• Le prix de la mĂ©moire DRAM vendue en France semble ne plus bouger de ses tarifs historiquement bas (35 € le Go de DDR-2 667 MHz selon [1]).
• Le spot market international voit les prix de la mĂ©moire DRAM remonter auprès des fabricants. Il est probable que cela veut dire qu’une hausse interviendra prochainement sur le marchĂ© de la distribution en Europe d’ici quelques semaines [2].

Si vous envisagiez de gonfler la mémoire de votre PC en prévision de Vista ou des prochaines applications les plus gourmandes, il est sans doute de penser à sortir votre Carte Bleue.

Juillet sera un nouveau mois de guerre des prix entre Intel et AMD (après un Avril dĂ©jĂ  mouvementĂ©). Ils ont tous deux annoncĂ© leur intention de casser les prix une nouvelle fois en juillet en vue de reconquĂ©rir des parts de marchĂ© (pour AMD) ou d’asphyxier l’adversaire (pour Intel). AMD ouvrira le feu en dĂ©but de mois et Intel fermera en dernière semaine de juillet.

Dans ce contexte, on peut rappeler que les analystes voient les prix de la mĂ©moire continuer Ă  râcler le plancher. Ils s’attendent Ă  un dĂ©but de reprise sur les Flash NAND durant l’Ă©tĂ©, mais Vista -dont on disait qu’il allaient pousser la demande de mĂ©moire et de cartes graphiques- n’est visiblement pas au rendez-vous sur ces points.

Les dernières nouvelles du front des prix des composants de PC sont assez curieuses et semblent assez érratiques.

D’un cĂ´tĂ©, il est maintenant confirmĂ© que les petits LCD (17″ et 19″, y compris pour les portables) sont maintenant quasiment en pĂ©nurie [1]. Les prix commencent Ă  remonter sĂ©rieusement. Les analystes nous disent mĂŞme que cela ne va pas s’arrĂŞter d’un moment. On risque donc de voir de moins en moins d’Ă©cart entre les petits et les grands Ă©crans.

Pour ce qui est de la mĂ©moire DRAM, les informations sont contradictoires. La France semble voir une hausse des prix des mĂ©moires (les distributeurs nous disent que les prix sont tombĂ©s au plus bas et repartent Ă  la hausse [2]). Mais iSupply nous indique que les capacitĂ©s de production sud-corrĂ©ennes ont encore augmentĂ© et donc que les prix ne peuvent que baisser violement (peut-ĂŞtre en dessous des coĂ»ts de fabrication [3]). Je ne sais pas pourquoi, j’ai tendance Ă  croire les informations d’iSupply.

Je circule un peu longuement sur les sites qui parlent des fournisseurs OEM des fabricants de composants pour microprocesseur. Cela m’amène Ă  constater plusieurs tendances qui pourraient vous intĂ©resser si vous pensez Ă  acheter du matĂ©riel PC dans les mois Ă  venir.

• MĂ©moire DRAM : tous les observateurs annoncent une baisse des prix, ils ne discutent que son ampleur. Les prix en septembre seront sans doute beaucoup plus bas qu’aujourd’hui et Vista n’est pas encore prĂŞt Ă  pousser la demande Ă  la hausse.
• MĂ©moire Flash NAND : le marchĂ© est Ă©tranglĂ©, SAMSUNG annonce qu’ils vont augmenter de 90% leur capacitĂ© de production, mais les prix devraient vĂ©ritablement s’envoler d’ici lĂ .
• CPU : La guerre des prix entre Intel et AMD n’a aucune raison de prendre fin rapidement. Intel essaye d’Ă©trangler financièrement son adversaire Ă  un moment de faiblesse (et il y arriverons peut-ĂŞtre si les plan marketing d’AMD sont un peu en retard cette annĂ©e). Double coeur et Quad-Core sont les forces qui animent le marchĂ©.
• Ecran LCD : les prix sont Ă  la baisse mais pas très franchement et sur les petites tailles (y compris pour portables), la demande est telle qu’il pourrait bien y avoir une lĂ©gère hausse au cours des mois Ă  venir.
• Imprimantes laser NB : aux USA, HP se lance dans une dĂ©gringolade des prix (l’entrĂ©e de gamme passe sensiblement sous les 100$) dont on ne ssait pas quoi elle est justifiĂ©e (nouveaux produits laser, baisse de coĂ»t laser couleur, autre ?)

Tout le monde semble dire que ce nouveau jeu d’Irrational Games, Bioshock, va bouffer les ressources de votre ordinateur comme un lion du cirque nourri au yaourt bulgare (un gros processeur et une carte graphique gonflĂ©e). Mais comme j’ai eu du mal Ă  moi-mĂŞme trouver les caractĂ©ristiques techniques minimales, voici mes propres spĂ©culations en attendant les chiffres des dĂ©veloppeurs de Bioshock eux-mĂŞmes.

Configuration minimum

• Processeur : CPU 1,33 GHz
• Memoire : 1 Go de SDRAM
• Carte graphique : GeForce 7xxx or Radeon X1xxx

Configuration recommandée

• Processeur : CPU 2,66 GHz
• Memoire : 2 Go de SDRAM
• Carte graphique : GeForce sĂ©rie 8xxx ou Radeon sĂ©rie X1950

nVidia a lancĂ© cette semaine les cartes 8600 et 8500 (les entrĂ©es de gamme qui complètent la sĂ©rie 8800 qui constitue aujourd’hui le top du marchĂ©). nVidia a aussi prĂ©sentĂ© des 8800 Ultra qui sont des 8800 overclockĂ©es. C’est donc maintenant toute la gamme de prix de nVidia qui est couverte avec des produits compatibles DirectX 10 (donc capables de gĂ©rer tous les graphismes de toutes les versions de Vista et d’accompagner les nouveaux jeux qui sont appelĂ©s Ă  sortir sur cette plateforme dans le courant de 2007).

Pendant ce temps, AMD (anciennement ATI) en est encore Ă  annoncer la sĂ©rie HD 2600 (aussi connue sous le nom de code d’architecture R600) qui devrait venir en compĂ©tition contre nVidia, mais avec l’avantage d’ĂŞtre complĂ©tement prĂŞte pour les applications de TV-HD.

Il est frappant de voir qu’AMD est actuellement attaquĂ© sur tous les fronts. La division Processeurs est face Ă  un Intel qui a actuellement un net avantage de performance et entraine AMD dans une course au prix qui Ă©trangle les marges. La division graphique (ex ATI) a rencontrĂ© des difficultĂ©s de dĂ©veloppement sur le R600/HD 2600 qui ont retardĂ© la dispo qui n’est pas attendue avant mai 2007.

Il faut avouer que -dans ce contexte- les rĂ©sultats annoncĂ©s par AMD cette semaine (plongeon du rĂ©sultat : 611 millions de dollars de perte au premier trimestre) n’en sont donc pas surprenants. Par ailleurs, Intel remonte la pente en matière de parts de marchĂ© et se taille des profits en hausse. La grande question est bien comment AMD va pouvoir redresser la courbe. On y attend avec impatience les nouvelles architectures de processeur (double et quadruple coeur, en particulier) capables de concurrencer le Core 2 Duo d’Intel et les premières cartes tirĂ©es de R600 pour revenir casser les pieds Ă  nVidia (les journalistes accrĂ©ditĂ©s par AMD seront la semaine prochaine en Tunisie pour les dĂ©couvrir sous le sceau du secret la semaine prochaine).

D’ici lĂ , il est probablement utile de ne pas dĂ©sespĂ©rer d’AMD et de se souvenir que c’est en confiant nos achats Ă  ceux-ci que l’on peut garantir la pĂ©rennitĂ© d’une entreprise qui a quasiment rĂ©ussi Ă  briser le monopole de fait qu’avait Intel sur les processeurs (avec tous les avantages pĂ©cuniers que le consommateur peut tirer d’une situation de libre concurrence).

AMD prĂ©pare actuellement sa nouvelle solution QuadCore avec l’intention mal dissimulĂ©e de reprendre l’offensive face aux lignes de CPU Core Duo d’Intel (pour le moment, AMD n’a aucune solution raisonnable en matière de quadruple coeur, alors que le QX6800 d’Intel balaye joyeusement ce marchĂ© haut de gamme). Le nom de code est Barcelona. Il est attendu pour le milieu de l’annĂ©e (comprendre “peut-ĂŞtre avant l’Ă©tĂ©”).

Qu’est-ce qu’Intel peut y faire ? Ils ont choisi de retirer Ă  AMD toute chance de produire des bĂ©nĂ©fices mesurables de ce lancement : le 22 avril, ils vont lancer des baisses de prix drastiques -pas moins de 40% de soldes sur les quad-cores. L’intention d’Intel est bien de s’assurer qu’il soit difficile Ă  AMD de revenir dans le jeu.

Pour les clients finaux, cela annonce un renouvellement des opportunités technologiques dès que les produits AMD seront disponibles. Et les prix devraient aussi être un argument absolument critique pour attirer les clients.