photo credit: nDevilTV

Le Solid State Disk (SSD) est le nouvel outil miracle de la performance informatique. Vous ne pouvez plus vous considérer comme un vrai bricoleur informatique sans avoir essayé ces disques durs sans partie mobile parce qu’à base de mémoire Flash. Pour obtenir votre diplôme de demi-dieu informatique, il vous faudra au moins régler, optimiser, fignoler et mesurer votre SSD.

Mais, il est encore possible de tricher sur votre chemin vers le demi-Nirvana de l’ordinateur individuel en allant consulter le guide (en anglais) de Bit-Tech : « Why You Need TRIM For Your SSD« . Ce guide vous apprendra tout ce qu’il faut savoir sur votre SSD et Windows 7.

Le 31 décembre dernier, j’ai acheté plusieurs composants de PC pour construire une nouvelle machine destinée à devenir mon PC principal. Mon erreur a été de rester un peu obnubilé par le temps (j’ai acheté chaque composant séparément dans des magasins de la rue Montgallet mais je voulais profiter d’un meilleur prix sur le disque SSD d’Intelligence chez GrosBill). Quand je suis allé au comptoir du magasin, j’ai appris que les tarifs de GrosBill en la matière étaient applicables à… un produit qui n’était pas en stock. Inquiet de prendre le risque de ne pas pouvoir démarrer l’installation, j’ai acheté sur le champ un disque dur Seagate 1 To (soit pour installer le système sans SSD, soit comme supplément qui peut toujours servir). Puis je suis retourné rue Montgallet pour acquérir le SSD voulu.

GrosBill.com - magasin parisien

Jusque là rien de dramatique, sauf que dans la semaine qui suit, le disque dur Seagate a commencé à donner des signes de faiblesse (des messages SMART qui sont, justement, là pour annoncer et anticiper la mort prochaine du disque).

Je ne suis retourné chez GrosBill que le samedi suivant, le 16 janvier. Ma surprise a été grande de m’entendre dire, quand je demandais le remplacement d’un produit visiblement victime d’une défaillance de jeunesse, qu’il n’y avait plus ce produit en stock. C’était probablement une fausse excuse puisque quand j’ai proposé de payer la différence pour le modèle suivant (la gamme Seagate est large) on m’a finalement donné la vraie raison : nous ne comptons comme défaut au déballage (seule condition d’un échange standard) que les pièces retournées sous 10 jours (notez bien le décalage considérable de ma demande : 16 jours).

Aucune capacité commerciale, mais je ne peux m’empêcher de penser aux clients qui doivent utiliser un transport express quand ils n’habitent pas Paris pour respecter cette limite pour un disque qui n’aurait même pas voulu démarrer une première fois…

Donc, ce sera un retour en SAV : entre 3 et 5 semaines. Bravo pour observer les messages SMART qui représentent la base de l’expertise de panne sur ce produit !

Le 9 février (dans les temps annoncés de manière regrettablement précise), voici le courrier qui me signale que je peux venir pendre ma pièce de remplacement.

Heureusement que ce disque était une dépense de sécurité et que j’ai pu m’en passer mais je ne dis pas Bravo ! À GrosBill. Leurs prix ne concernent pas nécessairement des articles en vente mais sont des prix d’appel. Leur sens du commerce est moins bon que celui du premier chinois venu rue Montgallet qui aurait branché le disque, vérifié le problème et se serait débarrassé de moi avec un remplacement en direct.

Je dis adieu à GrosBill. Ils n’en valent pas la peine. Il vaut mieux les vendeurs de la rue Montgallet : un peu pressés, pas toujours avec l’accent berrichon, mais souriants, au bon prix, toujours prêts à proposer le montage gratuit de la CPU sur la carte-mère, plus intéressés à trouver une solution tout de suite plutôt qu’à garder un client en face du comptoir de SAV (n’est-il pas symptomatique que le SAV de GrosBill soit dans une petite pièce fermée et isolée du reste du magasin ?)

Un intéressant article de DownloadSquad nous parle de la version d’essai que Nero nous propose pour son Nero 9. J’ai déjà mentionné qu’il y a des solutions pour ne rien payer pour avoir Nero 8 en téléchargement gratuit (voir plus bas), mais là il semble bien qu’il y a de l’abus.

1. Il faut donner son adresse email pour pouvoir télécharger la version d’essai gratuite de Nero 9
2. L’installation apporte une toolbar pour Ask.com
3. A la fin de l’installation, on vous demande de transmettre automatiquement des informations (anonymes)
4. Le premier lancement exige encore une fois votre adresse email
5. La version gratuite ne fait pas les disques audio (seulement des disques de données, comme tous les logiciels gratuits indiqués plus bas)
6. Dans ces conditions, le démarrage ne sert qu’à vous montrer les autres options non-disponibles sur la version gratuite
7. Evidemment, la désinstallation ne nettoye pas tout derrière elle
8. Avec 55Mo à télécharger, ce n’est jamais que 20 à 50 fois plus gros que les alternatives gratuites

Donc, je vous propose de vous tourner vers les autres options qui, elles, sont gratuites et complètes :

• Télécharger gratuitement Nero 8 (gravure de CD/DVD)
• 5 remplaçants gratuits de Nero à télécharger

Intel X25-M (SSD)

C’est ce que laisserait penser un article paru dans The Register qui indique que le géant de Santa Clara aurait suspendu la livraison de ses SSD X25-M de 2e génération à la suite d’un problème lié à une corruption de données. On attend une mise à jour du firmware qui corrigerait la situation sur des produits qui allient performance, basse consommation et petit prix.

Conseil : faites attention d’ici là.

Intel X25-M

Les disques SSD sont ces disques durs qui n’utilisent plus un ou des plateaux tournants sur lesquels les données sont inscrites magnétiquement mais qui sont constitués avec de la mémoire Flash (donc sans partie mobile, et avec une performance incomparablement plus élevée que les disques durs traditionnels les plus rapides). Ils sont chers, mais les prix baissant, les utilisateurs les plus exigeants commencent à les regarder avec les yeux de Chimène.

Mais tout indique que tous les disques SSD ne sont pas égaux (il existe une compétition même au plus haut de la performance). On nous recommande bien des produits, mais souvent sans disposer de tous les arguments techniques.

L’article « A look at SSD performance in Windows Vista – The more things change… » de Geoff Gasior (The Tech Report) est passionnant à cause de cela : il arrive après un nombre important d’essais (et d’autres articles sur le même sujet) et compare finement des produits qui sont représentatifs du marché.

Sans déflorer le sujet (lisez donc l’article lui-même, et vous en apprendrez plus que les simples résultats), il y a quelques conclusions importantes à tirer :

• La performance initiale est généralement très réduite après un certain temps d’utilisation même pas très intense,
• Le X25-M d’Intel est sans doute le drive le plus équilibré (recommandé pour un achat à court terme),
• Le OCZ Summit est plus performant en écriture (Intel est un as de la lecture),
• Les différences entre fournisseurs viennent davantage du contrôleur utilisé (Intel, Samsung Indilinx) que de la marque.
• L’arrivée de Windows 7 (avec la fonctionnalité TRIM) va probablement changer la donne (d’autant que le support de TRIM par Intel n’est pas encore assuré) et, si vous pouvez attendre, il vaut sans doute mieux patienter jusqu’à l’arrivée de Windows 7 et des nouveaux produits ou nouveaux firmwares qui lui sont destinés.

photo credit: Ivan Zuber

Si vous avez Windows installé sur votre PC, vous avez peut-être remarqué une petite chose très curieuse : la copie de fichiers est beaucoup lente que sur les éditions antérieures de Windows ou sur un autre type d’ordinateur. La raison exacte reste assez peu claire (on dit que cela est lié à des mécanismes de contrôle des droits d’auteur qui sont intégrés à l’OS, mais sans confirmation nette à ma connaissance) mais cela est devenu très ennuyeux pour tous ceux qui soit copient beaucoup de fichiers (pensez aux sauvegardes et backup à faire tous les jours – d’ailleurs, avez-vous pensé à faire votre sauvegarde d’aujourd’hui ?) soit manipulent de très gros fichiers (déplacer/balader des fichiers vidéo sur votre ordinateur est l’exemple typique).

Cette situation a mené à l’apparition de quelques utilitaires de copie optimisée de fichiers (une catégorie de logiciel qui n’existait même pas il y a quelques années – tout problème a sa solution). Regardons 4 d’entre eux qui ont l’énorme avantage d’être simplement gratuits :

• SuperCopier : Son principal avantage est que -après installation- il remplace complétement le module Windows de copie par drag-n-drop (à la souris) ; ça marche alors sans même qu’on y pense.
• FastCopy est rapide mais a presque complétement oublié d’être joli. Néanmoins, il a quelques options de configuration passablement intéressantes (et uniques) pour choisir l’apparence du menu de clic droit.
• RichCopy est la solution interne de Microsoft à son propre bug. Étonnamment configurable, vous pouvez même créer des profils en fonction des usages (sans doute trop pour la plupart des utilisateurs), mais je n’ai pas trouvé comment l’insérer dans le menu de clic droit.
• CopyHandler : Difficile de faire plus technique que celui-là ! Les options vont jusqu’à des trucs aussi obscurs de le choix de la taille des buffers de transfert en fonction du type de copie (disque-à-disque, répertoire-à-répertoire, disque-à-CD/DVD, etc.) Le meilleur est clairement dans la possibilité de pauser/reprendre la copie des fichiers, d’arrêter son ordinateur après une séance de copie, ou de programmer une séance de copie seulement à la prochaine reconnexion.

Ils se sont tous débarrassés de l’habituel (et vieillot) petit dossier volant dans une fenêtre dite « de copie » et tous ont choisi de présenter un look super technique avec des barres de progression et/ou des listes de détails optionnels.

Quoi qu’il en soit, même si je les recommande tous (ma petite préférence va à SuperCopier), souvenez-vous que ces outils ne servent à rien de très notable (en matière de vitesse) dans le cas où vous seriez équipé de Windows XP ou Windows 2000. Mais si vous avez Windows Vista (principalement) ou Windows 7, il est grand temps de regarder ces utilitaires de copie.

Aujourd’hui, l’éditeur suédois publie CDBurnerXP Portable (téléchement gratuit ici). Il tient sur une clé USB et peut vous suivre partout.

• Il est beau comme vous pouvez juger ci-dessous.
• Il regroupe les fichiers les plus souvent utilisés à l’endroit le plus rapide du disque. Cela ne rend pas votre ordinateur plus rapide, mais cela accélère le démarrage de ces applications que vous utilisez tous les jours.

This small utility will allow you to automatically backup every single file you save or modify. FileHamster will create a full history track of your activity without even the need to think about it. It acts immediately (you don’t have to wait for a daily backup), and keeps everything. Of course, you need some free disk space, but it’s so much of a relief…

• Clubic : 40 cartes mémoire en test : la loi du plus cher ? (en Français)
• Rob Galbraith’s CF/SD Performance Database (in English)

Et souvenez-vous que les cartes mémoires les plus rapides du marché ne sont vraiment exploitables qu’avec les appareils reflex de haut de gamme en mode RAW (une condition pas remplie par tous les utilisateurs). Néanmoins, une carte vraiment rapide peut aussi servir quand elle est utilisée pour récupérer ses images sous Photoshop (à condition de disposer aussi d’un excellent lecteur de cartes sur votre ordinateur, pas le premier 13-en-1 USB venu).

Pour corriger cela, vous pouvez/devez utiliser un driver Windows spécial qui reconnait correctement ces partitions Linux Ext/Ext2. Ext2 IFS fait exactement cela : un accés complet en lecture/écriture. Pour l’essentiel, c’est un driver de noyau ext2/ext3 pour Windows. Une fois installé sur votre ordinateur Windows, la situation redevient normale : vous pouvez monter votre partition Linux sur un disque à lettre (comme E:) comme n’importe quelle partition NTFS. Le drive est alors accessible sous Explorer et depuis les boites de dialogue de vos applications Windows favorites.

Téléchargement sur fs-driver.org.

L’affichage est un tout petit peu différent, mais reprend les mêmes principes et vous indique directement ce qu’il y a dans le disque dur. Ca fait penser (en plus pratique) à la proposition -un peu lofoque- que j’avais vue il y a quelques semaines, d’une clé USB qui enflerait quand on la remplit.

Source : TUE.nl.

Pour ceux qui cherchaient encore son manuel d’utilisation en français (j’avais précédemment indiqué un lien qui est maintenant mort), je signale que l’ancienne page reste disponible par l’intermédiaire de Archive.org.

• Restoration
• Double-Killer / Easy Duplicate Finder
• TeraCopy
• WinMerge
• Foldershare / SyncToy
• DriveImage XML (déjà présenté ici, il y a quelques semaines)
• WinDirStat
• Xplorer²
• SyncBack
• TrueCrypt

Selon LifeHacker.

Quelques idées :

• Penser à copier le contenu de la carte mémoire flash de l’appareil photo (surtout si vous y mettez beaucoup d’images JPEG)
• Copier les données du PC sur un disque externe
• Envoyer les données importantes sur un compte email séparé (et les y laisser)
• Utiliser WP-Database-Backup pour sauvegarder votre site web WordPress
• Utiliser gratuitement DriveImage XML pour faire une copie-image d’un disque dur entier

Il est temps de commencer à penser sérieusement aux bonnes résolutions de l’année 2008.

Pour cela, grace aux explications de CyberNetNews, vous pouvez connecter un disque à un lecteur réseau.

Il y a une longue liste de suffixes de fichiers qui ne peuvent pas être partagés sur un réseau par ce type de disques durs.

A mon avis, un disque WD My Book World Edition est définitivement inutilisable. On ne peut pas y mettre utilement un fichier MP3, un fichier AVI, un fichier TMP, un fichier quickTime ou une vidéo Windows Media. Western Digital semble inquiet de ne pas pouvoir prouver que les droits d’utilisation et de license de ces fichiers sont respectés. Laissez ces disques Western Digital chez le marchand ou rapportez-les.