Nous savions que AMD-ATI avait déjà réussi à faire peur à nVidia avec de nouvelles cartes Radeon HD4850 et HD4870 (ces dernières capables de faire au moins aussi bien que les GTX260 pour moins cher). Mais les cartes graphiques nVidia GTX280 restaient sans compétition… jusqu’à l’arrivée des Radeon HD4870×2.

Deux GPU RV770 (identiques à celle de la carte AMD Radeon HD4870 et capable d’apporter la puissance d’une carte GTX280), voilà la solution trouvée par AMD-ATI. Ils ont déjà fait de même dans le passé.

L’annonce arrive avec deux informations importantes pour les acheteurs potentiels comme pour nVidia : le prix sera identique à la compétition chez nVidia ($499) et la carte sera en vente dès le 2 août 2008.

La riposte de nVidia ? Peut-être une « super GTX280″ dont on ne sait encore rien.

Vous avez aimé la sortie de la Radeon HD4870 d’AMD ? Voilà la grande soeur qui arrive dasn la famille des cartes graphiques : Radeon HD4870.

La première était déjà disponible à 150€, ce qui en faisait une belle entrée de gamme pour la 3D performante (comprenez : « une carte graphique pour le jeu vidéo« ). La Radeon HD4870 pointe le bout de son nez en France au prix de 250€ avec les premières cartes déjà disponibles chez Sapphire. Votre vendeur habituel devrait déjà l’avoir.

Après quelques recherches, il semble possible de révéler les prix très probables des prochaines cartes graphiques de nVidia et AMD-ATI :

• GeForce GTX 260 : $449 (or maybe $399) aux USA, 399€ (peut-être 349€) en Europe
• GeForce GTX 280 : $649 aux USA, 599€ en Europe (street price à 575€)
• Radeon HD 4850 : $249 aux USA
• Radeon HD 4870 : $349 aux USA

Il faut aussi noter que la performance des cartes nVidia GeForce commencent à être évaluées par certains sites web. Il semble -pour la première fois- qu’il va devenir possible d’acheter une carte capable de faire tourner Crysis à ces réglages les plus élevés (il n’y en avait aucune jusqu’ici). La nVidia GeFroce GTX280 devrait être capable de plus de 30fps en Haute Qualité, résolution de 1920×1200 (no AA). Bien sûr, cela montre aussi que deux GT 280 seront capable de tourner Crysis en réglages Maximum, sur une énorme résolution de 2560×1600 avec FSAA4x. Cela donnera une belle configuration qui décoiffe, mais la dissipation thermique (chaleur !) sera gigantesque.

A un niveau de performance plus limité, on voudra comparer la HD4870 avec la GTX 260. Mais il ne semble pas encore possible de disposer des chiffres pour les meilleures cartes AMD Radeon. Seulement pour la Radeon HD 4850. Cette dernière devrait être à peu près équivalente à une GeFroce 9600 GTX.

Correction de dernière minute (via The Inquirer) : Il y a un site turc qui balance des infos (sans doute encore confidentielles) et on y apprend que la Radeon 4870 va allumer le feu sous les nVidia 9800GTX existantes (améliorations de performance entre 38% et 48%), alors que la Radeon 4850 vise plutôt les 8800GT (améliorations de performance entre 36% et 48%).

Tout compté, on peut confirmer l’arrivée du tremblement de terre anticipé pour cet été. Les fans du Gobelin Vert (nVidia) vont y trouver des raisons de se réjouir au vu des performances proprement stratosphériques de la GT280. Les fans d’AMD-ATI (et certains investisseurs) nous rappelleront que la performance n’est pas tout : les produits AMD visent très précisément le gras du marché (autour de 200-300€) dans les mois à venir.

Sources : The Inquirer, Hardware-Infos, OC Workbench, Presence PC, Donanim Haber.

Donc, la ligne de cartes graphiques d’origine AMD ATI sera connue collectivement du nom de Radeon HD 4800 et contiendra certainement deux cartes principales : Radeon HD 4850 et Radeon HD 4870. On sait même que la première sera vendue aux alentours de 200$ (donc sensiblement en dessous de 200€) et la seconde autour de 300$.

AMD a annoncé, lors d’une récente présentation au Computex, qu’il y aurait de nombreuse améliorations dans ces cartes pour apporter une qualité vraiment quasi-cinématographique dans les jeux vidéo, sous le nom de Cinema 2.0. Cela a été une surprise et indique qu’AMD a l’intention de cogner et de cogner dur sur nVidia.

Une autre information encore trouble concerne la date du lancement. Initialement prévu en mai 2008, il a été retardé (à l’évidence) probablement pour des raisons techniques à résoudre à la dernière minute. AMD ne sera sans doute pas capable de couper l’herbe sous le pied de nVidia qui doit lancer la série GTX200 le 17 juin. Certains nous promettent un rendez-vous avec AMD le 23 juin (juste assez de temps pour que les journalistes prennent l’avion d’une manifestation à l’autre). Et il serait confirmé que la Radeon HD 4870 arriverait aussi à cette date avancée alors qu’elle était précédemment prévue seulement pour septembre.

Tout indique qu’après une période relativement calme sur le front des GPU (des processeurs pour cartes graphiques), nVidia et AMD se préparent à une bataille acharnée cet été.

Alors que nous avions une course à des GPU de plus en plus grosses (les G80 et R600 de nVidia et AMD-ATI sont plus gros que les processeurs centraux de Intel et AMD), nous devrions voir arriver des processeurs graphiques plus modulaires : un seul chip pour l’entrée de gamme, mais 4 ou 8 pour une carte graphique de haut de gamme. C’est plus facile à faire au niveau du silicium et vous choisissez vraiment la carte que vous voulez en fonction de vos besoins. La question reste de savoir si ce saut dans une nouvelle technologie va arriver avec les nouveautés de cet été ou de 2009.

Des photos de la ATI Radeon HD4800 sont maintenant disponibles sur le site de Tom’s Hardware – Taiwan.

On murmure que la série HD4800 d’AMD va arriver le 18 juin prochain (avec deux cartes : HD4850 et HD4870). La seule limitation serait la disponibilité de la mémoire de type GDDR-5 (encore une mémoire nouvelle pour une génération graphique nouvelle). Une version survoltée HD 4870X2 (deux chips GPU haut de gamme sur la même carte) serait prévue pour la rentrée.

La HD4850 devrait être plus performante que l’actuelle HD3850, mais la HD4870 est attendue comme simplement deux fois plus puissante que l’actuelle HD3870X2. Ca va déménager…

nVidia vient de révéler sa GTX260 pour l’entrée de gamme et une GTX280 pour le haut de gamme. Ce devraient être les derniers lancements avant la série modulaire à venir mais les enjeux sont considérables pour préparer la suite. Tout cela sous la marque officielle de GT 9800 GTX avec au moins 240 shader processors, 32 unités raster, 1 Go de mémoire GDDR3, et une petite interface mémoire à 512 bits. La version la plus puissante devrait recevoir le nom de GT 9900 GTX.

Il faudra donc regarder les lancements du soleil et surveiller les annonces technologiques de la rentrée (AMD R700 et nVidia G9x). Les troupes marketing des deux sociétés sont en train de fourbir leurs armes pour le plus grand plaisir des joueurs.