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Source : Software Engineering Tips.

Salut Barbe-Grise. Je t’ai apporté une brochure à propos d’une super maison de retraite.

Je n’ai que 52 ans. Je ne suis pas prêt à partir en retraite uniquement pour que tu puisses être promu dans mon job !

Un voyage d’aventure, peut-être ?

C’est ainsi que je quitte la France pour un voyage photo au Népal…

A part le design passablement pauvre (mais OK à cette époque), voici la meilleure carte de visite jamais crée. Vous vous en souviendrez toujours.

Malheureusement, nous ne saurons jamais qui est W.W.Green.

Le texte exact :

Une traduction toute approximative (vous pouvez la corriger ou l’améliorer) :

L’économie américaine souffre, l’automobile souffre : General Motors devrait avoir une baisse d’activité de 30% ou plus, Ford prévoit 22% de chute d’une année sur l’autre et Toyota se contenterait de perdre 7,5%. Avec cela, rien de surprenant à ce que les équipementiers se préparent à réduire la voilure rapidement comme le font les constructeurs (GM annonce très régulièrement les fermetures d’usine).

C’est dans ce contexte que Johnson Controls annonce une importante restructuration. On en saura davantage plus tard, mais il est clair que 450 à 500 millions de dollars de charges exceptionnelles représentent un plan de licenciement à grande échelle. JCI indique seulement vouloir réduire ses implantations automobiles aux USA, suivre le mouvement vers les pays low-cost y compris (ou surtout) en Europe. C’est assez normal puisque les pièces d’intérieur (comme des panneaux de porte) sont très difficilement transportables et les constructeurs eux-mêmes font un mouvement d’ensemble vers l’Est de l’Europe.

Si l’on y rajoute les difficultés de l’immobilier aux USA, un domaine où JCI est très présent par sa branche Building Efficiency,  on comprend que les efforts d’adaptation iront loin dans ce domaine également, puisque les experts ne prévoient pas non plus un redressement rapide de cette partie de l’économie américaine.

Ces intenses perturbations dans l’environnement de Johnson Controls semblent avoir le pouvoir de renverser certains équipementiers automobiles. Les plus fragiles sont sans doute appelés à des mesures véritablement drastiques (ou plus drastiques que les licenciements massifs si vous soyez ce que je veux dire). Mais Johnson Controls pourrait bien faire partie de ceux qui s’en sortiraient bien (ou relativement moins mal) ; selon Investopedia.com, Johnson Controls et Autoliv sont les mieux protégés.

Je commence à penser que c’est (peut-être pas exclusivement) une manière mesurable de gérer le chomage. Quand une société a 1% de sa population derrière les barreaux de la prison, il ne s’agit plus simplement de la gestion de la violence aux marges, mais on entre dans les stratégies de gestion économique de la population. Un des avantages premiers devient alors l’impact perceptible sur le chomage (un condamné ne va pas cherche de travail à l’ANPE).

Est-ce que la prison est devenue un système de contrôle de la population à l’échelle du pays ?

Source : Neatorama.

Copyright Andy Singer.

J’ai pris l’hbaitude de poser quelques questions qui me parraissent utiles et pour lesquelles il n’y a pas nécessairement de bonne réponse, mais plutôt de bonnes manières de répondre.

Quelle est la pire crasse que puisse vous faire un fournisseur ? L’ingénieur qualité en développement est confronté en permanence à ses fournisseurs. Dans certains cas, les intérêts divergents entre un fournisseur et son client peuvent être vus comme menant à des situations très difficiles à gérer. Face à une telle question, le candidat se retrouve facilement en train de vous décrire les aspects auxquels il est sensible (et éventuellement oublier des aspects auxquels votre propre entreprise est sensible ou exposée). Personnellement, je préfère entendre « je ne supporte pas qu’un fournisseur me mente – même par omission » plutôt que « c’est terrible quand un fournisseur n’est pas à l’heure pour livrer les pièces échantillons« . Le premier candidat voit les enjeux lourds, le second reste davantage pris dans les urgences.

Quel est la réalisation dont vous êtes le/la plus fier/fière ? Sans attendre une réponse qui serait simplement convenue comme « avoir réussi le projet sur lequel je travaillais jusqu’à il y a un an« , des questions supplémentaires permettent souvent de comprendre ce qui motive véritablement un candidat. Une réponse dans le cadre d’une activité personnelle n’a pas besoin d’être interprétée comme négative. Au contraire, si elle révèle une volonté de s’investir jusqu’au bout dans la réalisation d’un projet.

Que ferez-vous professionnellement dans 10 ans ? semble être une question piège, bien plus qu’il n’y paraît initialement. Beaucoup d’ingénieurs ne se posent pas vraiment la question ; ils se laissent porter par le flot. Beaucoup d’ingénieurs qualité peu motivés, n’attendent qu’une occasion d’aller faire autre chose (par exemple, prendre la direction d’un projet : chef de projet, program manager, les noms varient mais pas le but). Pour certains, par contre, l’ambition est guidée par un fil rouge clair (même si vous avez ainsi l’assurance de ne pas pouvoir garder indéfiniment l’ingenieur dans votre service – mais qui pense encore ainsi ? – vous savez comment gérer le futur de ce candidat au mieux de ses intérêts et des siens). Dans certains cas, le fil rouge est très marqué Qualité et il faudra organiser une carrière dans le service qui va l’accueillir.

A partir de combien de déplacements par mois, demanderez-vous grace ? Tout le monde est prêt à dire qu’il est ouvert aux déplacements (c’est un classique de l’entretien d’embauche). Mais fixer une limite réaliste (tout en sachant que les circonstances de la vie peuvent la faire évoluer) permet aussi de savoir si le mode de fonctionnement du service (les visites client, les visites fournisseurs, les audits, etc. plus les crises et les incidents imprévus) risquent de mettre à genoux le candidat que vous rencontrez. Par ailleurs, il est rare de rencontrer quelqu’un qui n’a pas de limite dans ce domaine. Généralement, il s’agit plutôt de quelqu’un qui ne s’est pas posé la question, qui ne souhaite pas y répondre ou de quelqu’un qui – au contraire – souhaite partir à l’étranger pour une période longue.

Le jeu de rôle piégé. C’est ainsi que j’aime à appeler les questions de mise en situation où le candidat ne peut pas s’en sortir par des moyens simples (malgré la simplicité du cas présenté) et doit donc trouver une solution de compromis : « un fournisseur ne peut pas livrer les pièces à la date dite, que faites-vous ? » (il ne s’agit pas de manque de volonté, mais bien d’impossibilité) ; « votre client vous met devant un fait accompli innacceptable (trouver un cas simple dépendant du métier) » ; etc. Dans tous les cas, il est utile de voir quels sont les compromis qu’est prêt à accepter ou à organiser le candidat. Mauvaises réponses : respecter la date au prix de la qualité, capituler sans proposer de solution, faire un email pour appeler à l’aide la hiérarchie, etc. Bonnes réponses : proposer une livraison échelonnée, découper la prestation en sous-ensembles critiques et moins critiques, identifier des actions de prévention pour le prochain projet, etc. Toutes les réponses peuvent devenir source d’approfondissement simplement en demandant « pourquoi proposer cette solution ? » les raisons qui sous-tendent les compromis sont à analyser en profondeur.

Après une telle série, et au delà des questions plus traditionnelles qui peuvent apparaître dans n’importe quel entretien d’embauche, je crois que l’on dispose d’informations utiles pour mieux comprendre les modes de fonctionnement de l’ingénieur rencontré et pour mieux prévoir ses comportements futurs.

Et pourtant, les « techniciens » aussi rencontrent des candidats (l’oeil des ressources humaines ne peut suffire). Après quelques années, on a un portefeuille de questions ou de demandes qui permettent de se faire une bonne idée de l’adéquation du candidat au poste. Voici mes propres acquis dans ce domaine (en excluant les sujets relatifs à tel ou tel poste).

Qu’attendez-vous de votre supérieur hiérarchique ? On sait généralement ce que l’on attend du candidat, mais on découvre trop souvent après l’embauche que celui-ci (ou celle-ci) a aussi des attentes qui, si elles ne sont pas remplies, risquent de mener à une mauvaise ambiance ou à des incompréhensions. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse à une telle question, mais selon la manière dont opère le service où va s’insérer le poste, il est important de ne pas rencontrer d’opposition trop nette (« j’ai besoin que l’on me fasse confiance » ne va pas être une réponse rassurante face à un chef de service qui a tendance à materner son équipe, par exemple). Il faut donc aussi préparer cette question en se posant la question des points saillants (ni forts ni faibles, mais notables) du fonctionnement du supérieur hiérarchique (en particulier, si vous êtes cette personne).

Décrivez votre projet professionnel dans 10-15 ans. Il est souvent facile de se projeter 3 ans en avant. Mais plus la perspective est longue plus c’est difficile. Et, pourtant, c’est un objectif critique pour un ingénieur qui va devoir faire des choix stratégiques continus tout au long de ses 40-50 ans de carrière. Je préfère un projet clair mais distinct de l’entreprise qui recrute (« je veux créer mon entreprise », par exemple), si cela est étoffé par une trajectoire qui coïncide avec elle pendant plusieurs années, ou un projet clair et ambitieux (« je veux prendre votre poste dans 7-8 ans parce que… »), à l’un des deux cas suivants :

• « je veux avoir des responsabilités » : cela sera automatique si le candidat a quelques qualités propres, cela ne constitue pas un projet de carrière.
• « je ne sais pas ; qu’est-ce que votre entreprise propose ? » qui ne mènera peut-être qu’à des insatisfactions puisque l’entreprise devrait deviner en permanence ce qui est bon pour cet ex-futur employé.

Pourquoi avez-vous choisi votre école/formation/dernière entreprise ? Même si les études d’ingénieur sont souvent le résultat automatique d’une excellente scolarité masculine (va pour le poncif stéréotypé !) il est heureux de rencontrer des ingénieurs qui savent pourquoi ils travaillent. Il n’est sans doute pas très utile de poser la question de la formation à un ingénieur de 50 ans, mais le choix de telle ou telle entreprise peut être très révélateur.

Si vous êtes embauchée, que pourrait faire (ou ne pas faire) dans 3 ans notre entreprise pour vous fâcher au point de vous pousser à démissionner ? Et oui ! A l’embauche on peut aussi se poser la question de la fin du chemin en commun. Les critères personnels sur ce qui fait la stabilité de l’emploi ne sont pas seulement ceux qui mènent à entrer dans une entreprise mais aussi ceux qui mènent à en sortir. Bien entendu, cela peut être une extension de la traditionnelle question « pourquoi avez-vous quitté telle ou telle entreprise qui apparaît sur votre CV ? » et les critères ainsi énoncés peuvent aisément se combiner. Mais attention tout de même, une telle formulation surprend souvent beaucoup les candidats et la quasi-absence de réponse peut n’est pas nécessairement un indice significatif.

Qu’est-ce qui fait une bonne synthèse d’activité ou un bon rapport d’avancement ? Dans presque tous les cas, vous serez amené à déléguer des activités et à demander un rapport synthétique régulier. Deux situations peuvent se présenter :

• Le reporting est très codifié dans votre entreprise/service : il est important de déterminer si le candidat en comprendra facilement les tenants et aboutissants et si l’information ainsi délivrée sera facilement exploitable (il n’y a pas que la forme du rapport d’avancement qui compte).
• Votre entreprise/service laisse beaucoup de flexibiltié en termes d’information remontée hiérarchiquement ou fonctionnellement : le candidat devra malgré tout trouver moyen de remplir les objectifs de lisibilité, de synthèse, de précision qui sont toujours ceux de cet exercice ; n’oubliez pas qu’en période de forte pression, d’urgence/crise, de vacances, etc. vous ne disposerez que de très peu de temps pour vous tenir informé complètement des activités de votre futur subordonné. Saura-t-il vous décharger suffisamment et suffisamment bien pour que vous lui fassiez entièrement confiance ?

Evidemment, la question elle-même impose de savoir répondre de manière synthétique. Donc, même la manière de répondre est importante dans un tel contexte. Mais chaque cas présente ses propres particularités.

Dans l’année écoulée, quel a été votre apport le plus marquant à l’entreprise dont vous êtes salarié ? (on peut varier avec le groupe de travail, le binôme de projet annuel, le service de stage, etc. pour les étudiants qui cherchent un premier emploi). Un de mes professeurs (enseignant à l’ENSEIRB provenant de l’industrie, en 1985) nous avait dit qu’un bon ingénieur se devait :

• d’apporter une innovation par an dans son entreprise pour mériter d’être plus qu’un exécutant ;
• d’être à la source d’un changement majeur pour son entreprise tous les 5 ans.

Il n’est jamais trop tard pour se poser la question d’en quoi avons-nous changé significativement l’entreprise dans laquelle nous travaillons au cours des 5 dernières années. Une réponse (honnête) permet de distinguer les exécutants et les change managers parmi des personnes toujours plus nombreuses qui portent toutes le titre d’ingénieur.

Quelle entreprise admirez-vous ? (sans avoir le droit de répondre par le nom de l’entreprise où se passe l’entretien). C’est une question qui présente l’avantage d’être très difficile à biaiser par le candidat. Pour deux raisons principales :

• Répondre par le nom d’un concurrent proche permet de creuser dans la direction des écarts/différences entre ces deux entreprises et donne souvent lieu à des réponses qui permettent de comprendre ce qui pose problème au candidat s’il venait à être embauché. Je recommande aux candidats de fuir comme la peste une réponse aussi difficile à gérer. Et qui mène aussi parfois à de véritables incompréhensions.
• Répondre par le nom d’une entreprise très différente permet de mieux comprendre les critères de l’image d’une entreprise et de sa culture professionnelle interne qui sont sensibles pour le candidat. Cela mène souvent à une conversation ouverte très féconde.

Ces questions sont une base qui peut vous intéresser pour renforcer votre capacité à analyser une candidature. Mais il doit rester clair que peu de candidats peuvent entrer dans des cases très nettement délimitées. Comme j’ai essayé de le dire, les critères fondamentaux des candidats sont importants à détecter, il n’y a que rarement des bonnes ou des mauvaises réponses. Il y a de bonnes et de moins bonnes manières de répondre.

Si vous pensez avoir d’autres bonnes questions, n’hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires ci-dessous.

Le Syntec annonce une croissance de 6 à 8% pour l’ensemble du secteur, déjà bien entâmée au cours de l’année 2005. En effet, la Bourse semble d’accord avec cette évaluation et les cours s’envolent. Les ratios sont de plus en plus élevés (même si certaines sociétés restent à la traine). Comme l’indique l’hebdomadaire financier Investir, les bons élèves sont Sopra et Alten qui ont déjà reconsolidé leurs marges (en avance sur les concurrents). Ses analystes vont jusqu’à titrer « Le meilleur est encore à venir« .

Qu’est-ce que cela signifie pour vous et moi ? Cela dépend un peu du point de vue. Voyons-le en détail :

Actionnaire, investisseur

Si vous êtes déjà actionnaire (par exemple, si vous avez des parts dans un fond de commun de placement de votre propre entreprise – c’est courant dans les petites et moyennes SSII), vous avez là un bel investissement en main. Autrement, il est encore temps de vous y intéresser.

L’aspect le plus attirant reste que l’opinion générale est qu’il ne s’agit pas d’un feu de paille (la peur de tout investisseur est d’arriver après tout le monde pour acheter jsute avant la baisse ; ce qui a donné le dicton « acheter au son du canon et vendre au son du clairon« ). La hausse devrait continuer. Il est donc temps pour vous d’y mettre de l’argent.

Salarié

Au delà des salariés actionnaires (voir ci-dessus), être dans une société de service alors que le marché pourrait rester déséquilibré en faveur des employés (la loi de l’offre et de la demande poussée par un besoin accru d’ingénieurs disponibles) devrait devenir progressivement plus intéressant (financièrement).

Néanmoins, il y aura sans doute une contrainte forte. La compétence est recherchée de plus en plus précisément par les clients. Il faut toujours être en avance d’un coup sur les besoins. Je conseille donc de se former, de se former, de se former. N’attendez même pas que votre SSII ou votre entreprise vous pousse dans cette direction.

Etudiant ou en recherche d’emploi

N’attendez pas. Vous devez avoir votre bagage de compétences prêt à vendre et il pourra se compléter au fil des années. Vous pourrez sans doute être un spécialiste apprécié pendant les 10 ans à venir (ne souriez pas, ceux qui sont sortis d’école ou de formation il y a dix ans ont eu droit à 5 ans de bulle Internet suivis de 5 ans de marasme consternant).

Si vous êtes en SSII, vous avez de belles années devant vous si vous appréciez la possibilité de changer régulièrement de client (presqu’aussi intéressant que de changer d’employeur mais avec les risques sociaux en moins).

Remarque de clôture

Assytem (spécialisée dans l’ingéniérie industrielle) a annoncé début 2006 une croissance interne de plus de 10%. Beau score qui prouve que les chiffres sectoriels sont une moyenne autour de laquelle se trouve des maximums et des minimums.