Compressed 01 from Kim Pimmel on Vimeo.

Voici comment on les fabriquait en ces temps lointains :

Max Miedinger (December 24, 1910 in Zurich, Switzerland – March 8, 1980, Zurich, Switzerland) was a Swiss typeface designer. He was famous for creating Helvetica in 1957.

Voici donc 10 minutes de voyage fractal intégral :

Le zoom est tellement intense que la fractale originale est plus grande que l’univers mais que les dernières images sont à l’échelle d’une particule microscopique.

Étonnantes mathématiques via Boing Boing.

Cela tient pour une grande part à la mise en œuvre d’algorithmes de nettoyage et de cadrage, re-cadrage, alignement, correction, optimisation que l’on ne rencontre généralement que sur des logiciels à la fois chers et compliqués à mettre en œuvre. Grâce à Scan Tailor, ce n’est plus le cas. Il est en open source et il fait tout comme les pro.

Utilisez Google.

Depuis un moment, Google sait faire des recherches d’images en fonction de la taille. Indiquez simplement la taille de votre écran et vous allez tomber sur un déluge d’images. Ajoutez le mot « wallpaper », et vous êtes sûr de trouver votre bonheur.

Pour mon écran 24″, j’ai pu trouver de belles images colorées ou des designs élégants. Tous prévus comme papiers-peints, même alors qu’aucun site connu ne les avait encore identifiés.

Je n’oublierai pas de vous signaler que ça marche aussi pour les écrans larges ou les doubles écrans. Et, je rappelle que c’est simplement gratuit (pas pour une utilisation commerciale bien sûr).

• Une HP LaserJet 1005. La moins chère des lasers noir-et-blanc que j’ai pu trouver chez HP (je reste fidèle à cette marque même si ma dernière LaserJet 1022 a défailli soudainement et bien avant sa fin de vie normale). C’est une imprimante basée sur un moteur Windows-based partagée sur le réseau local, mais imprimer à travers le réseau LAN a l’air quasi-instantanné. C’est magique !
• Une Epson Stylus Photo R1900. Elle remplace une vieille branche, Stylus Photo 750, et devrait apporter l’impression photo couleur en mode A3+. Elle a l’air totalement silencieuse. On croit rêver !

Sur l’image de gauche, La Joconde de Léonard de Vinci a été convertie en Noir et Blanc (A), on a utilisé les données de couleur et de texture d’une image similaire (B), l’algorithme a reconstruit une image couleur (C) qui n’est pas très éloignée de l’original (D).

A l’analyse, je dirai qu’une partie des différences entre le résultat (C) et l’original (D) provient de la qualité de la conversion en Noir et Blanc qui a produit une image plutôt dure (un peu trop contrastée à mon avis).

Ces résultats impressionnants sur des photos, vous pouvez prévoir une application aux images mobiles (et aux films).

Source : Futura-Science.

La plus grosse coupure en dollars US

Ce billet n’est même pas vraiment un billet puisqu’il s’agit en fait d’un outil de gestion des échanges d’or dans une économie où la monnaie reposait sur l’étalon or : un certificat or. Il n’a jamais été en libre circulation depuis 1934, et n’est plus visible que dans les musées.

Source : PurpleSlinky.com.

Les étranges billets du Zimbabwe

Dans un pays où l’économie s’est complètement écroulée, le dollar du Zimbabwe n’a plus aucune valeur : l’inflation atteint des milliers de pourcents par an (bien plus que pendant la crise allemande des années 30), réduisant à néant la valeur de tout papier-monnaie en quelques jours.

Ainsi, le billet de 10 millions de dollars ne permet pas de se payer quoi que ce soit (quelques euros, il y a quelques mois ; presque rien aujourd’hui).

Au delà des comparaisons déjà faites, voici une mise à jour proposée par Tom’s Hardware pour 12 imprimantes laser couleur (en anglais) :

• Dell 3110cn
• Dell 5110cn
• HP Color LaserJet 2600n
• HP Color LaserJet 2840 All-In-One
• Konica Minolta MagiColor 2550
• Konica Minolta MagiColor 5440DL
• OKI C3200n
• OKI C7350n
• Lexmark C534n
• Lexmark C762n
• Samsung CLP-600N
• Samsung CLX-3160FN All-In-One

Pour ce qui concerne le logiciel, si ces explications n’étaient pas déjà suffisantes par elle-mêmes, il faudrait aussi y ajouter que l’impression en noir et blanc pose à peu près les mêmes problèmes (100% des utilisateurs d’une imprimante laser noir & blanc sont donc également handicappés en matière de vision des couleurs). Pourtant, il serait facile de réduire très largement ce problème en prenant en compte certaines règles simples dès la phase d’expression de besoin ou de spécification du logiciel.

Mes propositions :

• Le codage par les couleurs reste utilisable à condition de le compléter par le nom explicite de la couleur. Par exemple, il est facile d’inscrire le nom de la couleur dans une cellule de tableur. Ainsi, comparez les cas suivants et ce que la simple présence d’un texte peut changer si les couleurs ne sont pas visibles :
  •     
        
        
  • Vert
    Rouge
    Bleu
• Pensez les couleurs en termes de gradations de gris : rose clair, jaune clair et vert clair apparaîtront sans doute très similaires (gris clair) alors que rouge, jaune clair et vert foncé s’imprimeront plutôt mieux (normal, clair, foncé).
• Associez la couleur à une information aussi redondante que raisonnablement possible. Par exemple, dans un graphique coloré, les traits peuvent facilement mélanger le codage par la couleur, par les pointillés et autres indices visuels non-colorés.
  • Difficile à imprimer et à lire :
    
    
  • Beaucoup mieux :
    
    
• quand vous testez une application (ou mieux encore quand vous en validez la spécification), vous devriez toujours prévoir un ou plusieurs tests sur écran en mode noir & blanc ou à niveaux de gris. Des choses qui seraient faciles à râter autrement vous sauteront plus facilement aux yeux (comme les exemples ci-dessus).

Si vous commencez par prendre en compte ces exigences dès le début, votre logiciel en sera meilleur, votre communication sera plus efficace (souvenez-vous que la plupart des daltoniens, soit ne le savent pas vraiment, soit n’en parlent pas).

Et j’ai vu bien des gens améliorer significativement leurs transparents ou leurs graphiques en quelques secondes seulement. Pourquoi ne pas essayer vous-même dès maintenant ?

• Mémoire DRAM : tous les observateurs annoncent une baisse des prix, ils ne discutent que son ampleur. Les prix en septembre seront sans doute beaucoup plus bas qu’aujourd’hui et Vista n’est pas encore prêt à pousser la demande à la hausse.
• Mémoire Flash NAND : le marché est étranglé, SAMSUNG annonce qu’ils vont augmenter de 90% leur capacité de production, mais les prix devraient véritablement s’envoler d’ici là.
• CPU : La guerre des prix entre Intel et AMD n’a aucune raison de prendre fin rapidement. Intel essaye d’étrangler financièrement son adversaire à un moment de faiblesse (et il y arriverons peut-être si les plan marketing d’AMD sont un peu en retard cette année). Double coeur et Quad-Core sont les forces qui animent le marché.
• Ecran LCD : les prix sont à la baisse mais pas très franchement et sur les petites tailles (y compris pour portables), la demande est telle qu’il pourrait bien y avoir une légère hausse au cours des mois à venir.
• Imprimantes laser NB : aux USA, HP se lance dans une dégringolade des prix (l’entrée de gamme passe sensiblement sous les 100$) dont on ne ssait pas quoi elle est justifiée (nouveaux produits laser, baisse de coût laser couleur, autre ?)

J’ai découvert aujourd’hui que c’est ce que propose Les Numériques.com avec un comparateur technique qui utilise directement les résultats des études de Hardware.fr. En quelques clicks, vous allez pouvoir mettre face à face deux modèles d’appareil photo, d’écran LCD ou d’imprimantes (et d’autres). Vous y verrez l’opposition des caractéristiques mesurées (pas seulement annoncées) et vous pourrez plus facilement faire votre choix en connaissance de cause.

Le nombre des produits listés et la qualité des analyses réalisées par Hardware.fr obligent à recommander ce comparateur.

PS : le comparateur de prix qui y est évidemment associé est MonieurPrix.com qui se trouve être aussi celui que je recommande pour la comparaison de prix en France.

Actuellement, Adobe a d’ores et déjà séparé son marché de niche entre une entrée de gamme Photoshop Elements et un haut de gamme suite PhotoShop CS. A ce que nous avons entendu cette semaine, ils souhaitent maintenant aller un cran plus loin en ajoutant une version en ligne de leurs outils d’édition graphique. Il serait gratuit même si limité à un certain sous-ensemble de fonctions de base.

C’est vraiment passionnant. Ne vous attendez pas à ce que cela se traduise par une suite d’outils professionnels gratuits (pas de suite CS4 librement et gratuitement accessible). Néanmoins cela veut dire que, en fonction de vos besoins, vous pourrez choisir votre offre dans une gamme au spectre élargi :

• Gratuit et en ligne
• Bas coût (PS Elements)
• qualité pro (suite CS)

L’utilisateur (vous et moi) a alors un choix maximum, le concepteur de logiciel (Adobe) se protège et réduit les risques de se voir couper l’herbe sous les pieds par un produit très bon marché ou gratuit tout en nous fournissant un clair chemin de mise à jour de produits de 0€ à 1000€. C’est vraiment une manière exemplaire d’utiliser les innovations technologiques par une entreprise qui souhaite protéger son marché tout en fournissant un service maximum à ses utilisateurs.

Les autres peuvent en prendre de la graine.

PS : il faut remarquer qu’Adobe est déjà engagé dans ce genre d’évolution concernant l’édition vidéo avec le lancement programmé de Remix, un outil de mix/remix en ligne.

PPS : Selon Monkey Bites, le lancement aurait lieu d’ici 6 mois et le produit serait financé par la publicité.

D’ailleurs, ce qu’il manque le plus souvent dans les bilbiothèques de fontes de caractères, c’est la présence (ou l’absence) de lettres accentuées. DaFont indique clairement quelles polices sont correctement internationalisées et pointe aussi le symbole de l’Euro quand il est là.

Ce qui n’enlève rien, c’est aussi très agréable à simplement visiter même si vous n’avez pas spécialement envie de récupérer une police pour votre prochain ouvrage.

Quoi qu’il en soit, le marché murit et de nombreux nouveaux modèles arrivent. La preuve ? Jetez un oeil à la dernière comparaison d’imprimantes laser couleur [en Anglais] de Tom’s Hardware et regardez la liste des imprimantes testées.

• HP Color LaserJet 2600n (déjà testée en novembre 2005 ici)
• HP Color LaserJet 3600
• Magicolor 5430DL
• Lexmark C522n

Il est bon de voir que les imprimanes laser couleur à une seule passe deviennent de plus en plus abordables ; cela nous permet d’accéder à des imprimantes plus rapides (et plus silencieuses) que ce qui était disponible il y a encore un an.

La conclusion n’est pas très surprenante pour l’observateur ; rien de bien nouveau sous le soleil : la Lexmark est décevante, la Minolta est volumineuse (malgré ou à cause de cela, elle est aussi très complète), la vieille HP 2600n a un coût d’impression trop élevée pour une utilisation intensive. La nouvelle imprimante HP Color LaserJet 3600 est -sans surprise- la meilleure offre : un excellent compromis conforme à la réputation de HP, tel qu’ils ont toujours su faire pour les imprimantes noir et blanc.

Le Rasterbator crée des images géantes à partir de n’importe quelle photo. chargez une image, puis imprimez le fichier PDF résultant et assemblez les pages sous la forme d’un impressionnant poster jusqu’à 20m de côté.

La qualité n’est limitée que par votre propre capacité à faire correctement l’assemblage des morceaux.

Nota bene : c’est mieux si votre imprimante imprime jusqu’au bord du papier, bien sûr.

La solution ? Faite en autant sans dépenser plus. Suivez le patron disponible sur WikiHow. Comme pour une robe de confection, le patron va vous permettre de dessiner la pièce de papier ou de carton exactement aux dimensions pour habiller votre iPod nano. Bien sûr, il est inutile de se limiter à la couleur blanche. C’est le moment de faire preuve d’imagination et d’utiliser vos photos et vos talents de dessinateur.

N’hésitez pas à proposer vos essais ici.

A mon goût, une des meilleures fontes qu’il y présente est Cardo. A vous de juger.