Ou de manière plus humoristique, comment se retrouver dans l’alphabet latin et sa conception… plutôt bizarre (en anglais from xkcd):

Mais n’oublions pas l’histoire du décompte des langues du monde. une tâche invraisemblable, n’est-ce pas ? Au moins pour deux raisons : 1/ c’est une tâche presque sans fin, 2/ c’est une œuvre qui prend racine dans l’histoire : Tackling the Impossibility—and Necessity—of Counting the World’s Languages.

L’un d’eux est évidemment bien compris de nos jours : l’alphabet grec ancien, qui a évolué avec la technologie de la mer Méditerannée.

Néanmoins, il a été clairement précédé par des écritures bien plus anciennes et dont certaines n’ont toujours pas été déchiffrées. J’ai ainsi noté avec intérêt :

• Linear A script : Utilisé par la civilisation minoenne en Crète entre 1500 avant-JC et 1200 avant-JC.

• Linear B script : utilisé par la civilisation Mycénienne en Crète entre 1850 avant-JC et 1450 avant-JC.

Je vous invite à suivre les liens de cet article vers la World Histroy Encyclopedia, qui contient de passionnants articles à leur propos (ainsi que beaucoup d’autres informations historiques – en anglais).

Il a trouvé deux moyens de comparer utilement des alphabets existants. Le premier repose sur des groupements fonctionnels (un peu à la mode des diagrammes de Venn) :

L’autre est davantage un assemblage hiérarchique en fonction des contenus :

Tous deux m’ont paru passionnants.

Vous saviez certainement que notre alphabet (de A à Z) n’a pas toujours existé. Vous vous doutiez peut-être qu’il est le produit d’une longue évolution à partir d’autres écritures. Matt Baker, de UsefulCharts.com, a une présentation graphique très claire de la transition graduelle du proto-sinaïtique à l’alphabet moderne latin moderne (pratiquement au long de 4000 ans). je trouve ça proprement fascinant.