Mais commençons au début. Comme certains le savent, je suis né dans une famille où le modélisme ferroviaire était une passion partagée. Une pièce entière occupée par d’innombrables cornières métalliques et planches en bois permettait d’héberger un « circuit de trains électriques » de 15 m² environ avec des dizaines de mètres de voies en échelle HO, des centaines de locomotives et de wagons. Toute mon enfance a été bercée par les acquisitions de ces objets (trains, mais aussi décors miniatures) et les travaux de construction auxquels les parents comme les enfants participaient activement et continument jusqu’à leur majorité au moins.

Quand mon père est décédé, alors que la maison devait être vendue, nous avons voulu donner une seconde vie à ces locomotives, ces wagons qui ne pouvaient rester là. Le prix de vente n’a plus grand-chose à voir avec le prix d’achat, mais comment « jeter » ce qui a été toute une enfance ? Autant trouver quelques personnes qui leur donneraient « une nouvelle maison » sur un autre « circuit de trains électriques » ?

C’est ainsi que je me suis tourné vers un revendeur plutôt connu dans notre milieu de ferrovipathes amateurs (oui, cela s’appelle ainsi) et doté d’un rayon de ventes de matériel ferroviaire d’occasion : Star Boutique. Ce qui me semblait bien commencer par un contact agréable avec un commerçant qui connait son produit et qui me semblait respecter la passion de ses clients, a finalement tourné à la pantalonnade.

Pensez donc :

• Une conversation téléphonique puis une rencontre à Palaiseau ont mené au dépôt-vente de quelques dizaines de locomotives et de wagons en mai 2021.
• J’aurais sans doute / peut-être dû être plus attentif à la formalisation du contrat de dépôt-vente. Je suis sans conteste naïf. Mais je suis reparti avec une liste numérotée et contresignée, et l’accord sur le fait qu’il n’y avait pas une grande urgence, mais que je recevrais ma part de la vente au fur et à mesure.
• En septembre 2021, j’ai été informé par le représentant de ADVL/Star Boutique de la vente de douze pièces (des locomotives) avec un montant me revenant de 791€ (une assez belle somme à tout prendre, les premières ventes étant plus faciles sont sans doute plus élevées).
• Aujourd’hui, en 2023, malgré de multiples relances (téléphone, mail ou LRAR) et des explications progressivement de plus en plus « fumeuses » sur les explications possibles, aucun paiement n’a toujours eu lieu.
• Ah ! Je fais erreur. Il y a bien eu un paiement. Mais il s’agissait d’une erreur : Star Boutique a transmis mon RIB a un de ses fournisseurs qui m’a envoyé une petite somme d’argent qui revenait à Star Boutique (sensiblement moins que les sommes dues par ailleurs). À ce moment-là, nous nous sommes mis d’accord pour que cela soit corrigé par le virement du solde. Mais cela n’aura jamais résolu le problème.

Que faut-il en penser ? Un commerçant qui n’honore pas son engagement (il vend, mais ne paye pas celui qui a mis en dépôt-vente ; je ne sais si la qualification exacte est celle de l’escroquerie ou du vol ou du recel). Un commerçant qui ne parvient pas à gérer les RIB de ses divers contacts (c’est assurément un incompétent et je crains que cela ne lui vaille des ennuis qu’il aura générés tout seul). Star Boutique (ou sous son autre dénomination ADVL) travaille sur un marché bien sûr difficile (le train électrique n’est plus ce qu’il a été).

Mais l’incapacité à verser le montant d’une vente dix huit mois après sa réalisation indique soit une maison au bord de la faillite (pas les moyens de payer ?), soit une organisation qui relève de la prédation plus que du commerce.

Je ne peux pas vous recommander Star Boutique. En modélisme ferroviaire neuf ou d’occasion. En boutique ou sur eBay. J’ai été naïf, assurément. Prenez vos propres précautions…

Pour ceux ou celles qui se poseraient la question : Oui, le recours au juge est pertinent. Ce sera sans doute long à mettre en place. À suivre…

Photographier (à) Shanghai

La première et plus évidente observation dans cette ville gigantesque de 17 millions d’habitants est l’intense présence de la poussière. Et ce n’est pas pour rigoler ! La ville est en construction permanente (ou plutôt en « re-construction » permanente). Des zillions de camions transportent des montagnes de terre pour creuser le sol qui va accueillir les gratte-ciels partout dans la ville. Si on y ajoute l’intense pollution industrielle, voilà une atmosphère plus épaisse que le brouillard.

Je voulais prendre quelques photos ; pas de paysages panoramiques (même depuis le plus haut des immeubles) : par le jour le plus clair, le ciel est blanc-gris et la visibilité réduite à un point qui m’a surpris alors que j’avais été prévenu. Néanmoins, Shanghai est une ville moderne où les prises de vue nocturnes sont un vrai régal. Il y a de la lumière et des constrastes partout : des immeubles avec des éclairages de haut en bas, des publicités géantes, des affichages de toutes les tailes et de tous les genres, des bateaux illuminés sur la rivière Huangpu. Tellement de lumière que vous ne vous servirez peut-être pas de votre trépied si vous aceptez de passer en mode « gros ISOs ».

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Acheter de la photo à Shanghai

OK ! Shanghai n’est pas aussi attirante que les prix de Hong Kong, mais la Chine est généralement un lieu où rencontrer les bonnes affaires en matière de photo. A Shanghai, là où il faut aller -en dehors des habituels centres commerciaux spécialisés dans l’électronique comme à Pudong au sud de Shiji Avenue– est le marché photo de Luban Lu et Xietu Lu (« Lu » veut dire « route » en chinois), que j’ai facilement trouvé grace à Internet (c’est un peu au nord du pont Lupu et de Zhongshan N° 1 Rd, à Puxi).

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Vous y trouverez tout pour la photo. 6 étages de petites boutiques. Bien sûr, la plupart des grandes enseignes de la photo (Canon, Sony, Nikon, Pentax, Sigma, etc.) sont là au rez-de-chaussée. Mais comme dans beaucoup de centres commerciaux de Shanghai, plus vous grimpez dans les étages, plus les affaires apparaissent -jusqu’à des ventes au bac d’articles en vrac.

Apparemment, le risque de tomber sur de mauvaises copies est limité, même s’il est souvent difficile de faire la différence entre un produit original et sa copie. Néanmoins, je n’ai rencontré aucun prix trop-beau-pour-y-croire (la marque de presque toutes les copies illégales), juste quelques affaires intéressantes et quelques prix un peu moins impressionnants. Semble-t-il, les prix sont un peu meilleurs que la plupart des bons prix européens (même en tenant compte de la nécessité d’ajouter la TVA à payer au retour en Europe) avec rien de violemment surprenant. Quoi qu’il en soit, souvenez-vous que la règle est à la négociation des prix. Quelques conseils :

1. Connaître le prix européen de l’article qui vous intéresse (pour ne pas s’emballer sur un prix qui n’est absolument pas une affaire),
2. Connaître le taux de conversation Euro-Yuan (tout se paye en liquide et en Yuans (ou RMB) qui vaut approximativement 10 yuans pour 1 euro),
3. Demandez le prix en Anglais simplifié (« for this, how much? » – « pour ça, combien ? »),
4. Les vendeurs vous donneront un prix sur l’afficheur d’une calculatrice de bureau. Prenez-la pour taper un autre prix pour commencer à discuter. Une baisse de 5% semble être systématiquement atteignable, mais ne rêvez pas de diviser le prix par 2 sur l’immense majorité des articles. Si la vente peut se faire, un bon sourire et un échange de « OK » suffira pour rendre l’accord clair mais aux non-anglophones.
5. Toujours garder en main l’objet qui vous intéresse. Ne jamais laisser partir le vendeur en direction de l’arrière-boutique. Pas même pour l’emballer proprement. Il est trop facile de voir l’article échangé pour un autre moins intéressant.

Tout le monde est très accueillant et même des clients se sont spontanément offert pour m’assister auprès de vendeurs ne parlant pas un mot d’anglais. Plusieurs personnes ont vraiment voulu savoir d’où je venais, ce que je cherchais dans le marché, etc.

En parlant de bonnes affaires, j’ai vu quelques trucs intéressants pour les Minoltistes ou les amateurs de reflex Sony comme moi : les trois derniers étages contiennent un bon nomber de boutiques d’occasion de relativement bonne qualité. Plein de matos, de toutes les marques connues et de quelques autres… Exemples d’objectifs Minolta d’occasion :

• Minolta Apo G 300mm/2.8 pour 17,500 RMB, y compris le coffre original en bois renforcé et en bon état (une affaire correcte si vous ne comptez pas la TVA)
• Minolta Apo G 600mm/4 pour 38,000 RMB, sans le coffre original, mais en état parfait (60% du prix eBay normal, plus la TVA. C’est pas mal pour plusieurs kilos de verre et de métal pro)
• convertisseur Minolta 1.4x Apo pour 1,800 RMB, presque neuf (honnête)
• convertisseur Sony 2x pour 3,200 RMB (pas si terrible, même pour une pièce en parfait état)

Comme vous pouvez le voir, vous pouvez trouver quelques bonnes affaires. Ou vous pouvez simplement faire le tour des boutiques spécialisées dans l’éclairage de studio. Ou vous pouvez vous rendre au dernier étage pour rencontrer les vendeurs Leica dans un espace de vitrines blanches et métal. Ou vous pouvez chercher votre trépied à moitié prix (toutes les grandes marques sont là, plus quelques bonnes marques locales).

Conclusion, temporaire

Shanghai est un super endroit si vous aimez les grandes villes et les gratte-ciel. Le tourisme y est agréable et des centaines de milliers d’expatriés (et encore plus de touristes) ont rendu les habitants très accueillants.

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