Tout au cours de cette semaine, nous avons pu voir se dĂ©velopper sous nos yeux Ă©carquillĂ©s une histoire surprenante au cĹ“ur de la culture de l’Internet mondial. Cela a commencĂ© comme un Ă©change d’invectives boueuses entre Google et la RĂ©publique Populaire de Chine ; il en est sorti une victoire marketing de Firefox. RĂ©sumons-nous.

Au dĂ©but Ă©tait Google et ses serveurs installĂ©s en Chine depuis 2006. La sociĂ©tĂ©, connue pour son motto « ne pas faire le mal », y a acceptĂ© les conditions imposĂ©es par le gouvernement de la RPC et installĂ© des filtres efficaces et des outils de censure brutale des rĂ©sultats de ses recherches (si vous voulez des informations sur Tienanmen les rĂ©sultats visibles en Chine et ailleurs dans le monde n’ont strictement rien Ă voir – de la politique on passe au tourisme). Mais en janvier 2009, Google a dĂ©couvert que certains hackers ont obtenu des informations dĂ©taillĂ©es arrachĂ©es Ă ses ordinateurs au sujet d’entreprises amĂ©ricaines et de dĂ©fenseurs de la libertĂ© en Chine. Sur ces entrefaites, Google a annoncĂ© sa double intention de lever les mesures de censure et de simplement quitter la Chine.
Certaines choses restent imprécises :
- Google est-elle vraiment sérieuse dans ces deux propositions ?
- La vraie raison de leur colère est-elle politique ou Ă©conomique ? (le gouvernement amĂ©ricain, Hilary Clinton en tĂŞte, n’a pas hĂ©sitĂ© Ă soutenir Google très activement).
D’autres choses sont claires :
- Les fuites sont restĂ©es limitĂ©es (seuls l’objet des mails ont Ă©tĂ© pris Ă Google et non pas les contenus).
- Les hackers sont proches des autoritĂ©s chinoise et n’ont pas seulement visĂ© Google.
- Les hackers ont utilisé des pratiques de manipulation sociale (social engineering) et des failles de sécurité présentes dans Internet Explorer et Adobe PDF, qui sont probablement connues de Microsoft et Adobe.
Qu’arrive-t-il alors quand une telle information est librement Ă©changĂ©e par les agences de presse ? La plupart des experts ont commencĂ© par gloser sur les failles de sĂ©curitĂ© de Internet Explorer 6 (et du lecteur PDF d’Adobe, Ă©galement). Nombreux sont ceux qui ont ajoutĂ© que Internet Explorer 6 est plutĂ´t vieux et qu’il est malheureux de voir autant de gens continuer Ă l’utiliser alors qu’il est connu comme une des plus grosses fragilitĂ©s de la navigation sur Internet. C’est ainsi que des gens très sĂ©rieux ont dĂ©cidĂ© de demander le remplacement rapide d’Internet Explorer (principalement v6) par des navigateurs plus modernes. Ce sont mĂŞmes des reprĂ©sentants de gouvernements allemands, français et australien que l’on a entendu prĂŞcher pour le remplacement de Internet Explorer.

3x Firefox
Les concurrents n’en croyaient pas leurs yeux et leurs oreilles : cela a provoquĂ© une vĂ©ritable ruĂ©e vers les autres navigateurs. Par exemple (voir le graphe ci-contre), Firefox a vu une explosion de ses tĂ©lĂ©chargements en Allemagne (presque 300.000 allemands ont tĂ©lĂ©chargĂ© Firefox en quatre jours, soit trois fois plus qu’en temps normal). Cela Ă©tait vrai aussi dans d’autres pays oĂą la mesure Ă©tait moins prĂ©cise et les autres navigateurs ont observĂ© le mĂŞme phĂ©nomène : Opera, Safari, Chrome (qui profite actuellement d’une grosse campagne de pub dans certains pays europĂ©ens comme la France).
Fort bien! VoilĂ de meilleurs navigateurs sur de nombreux ordinateurs. Cela aurait pu en rester lĂ . Mais plusieurs Ă©vènements ont amplifiĂ© la visibilitĂ© de ce mouvement. Le premier est que Firefox Ă©tait sur le point de lancer une nouvelle version de son navigateur Ă succès (on a notĂ© que dans plusieurs endroits du monde, Firefox est maintenant plus utilisĂ© que le navigateur de Microsoft). Sous le nom de v3.6, cette nouvelle version est plus importante que ne le laisserait penser son petit accroissement numĂ©rique (de 3.5 Ă 3.6 nous n’aurions dĂ» voir que des amĂ©liorations mineures). Cela a accĂ©lĂ©rĂ© la ruĂ©e, avec les internautes intĂ©ressĂ©s par des caractĂ©ristiques comme :
- Skins proposées pour personnaliser le navigateur
- Plus rapide, plus stable
- Plus sensible Ă la sĂ©curitĂ© avec l’ajout de messages clairs pour les utilisateurs, Ă propos des risques de sĂ©curitĂ© comme le rappel des plug-ins qui attendent d’ĂŞtre mis Ă jour.
- Pré-visualisation des onglets, qui permet de voir leur contenu simplement en les balayant avec Ctrl-Tab
- Aptitude à naviguer en laissant peu de traces sur votre PC (utile pour ceux qui souhaitent visiter les sites réservés aux adultes)
Cette version est aussi appréciée par les développeurs pour un tas de petites améliorations (comme les gradients CSS).
Cela fait une jolie histoire à raconter, mais ne vous y limitez pas. Firefox est un superbe navigateur et vous devriez sérieusement penser à télécharger Firefox 3.6 dès maintenant !
Si vous n’ĂŞtes pas complètement convaincu, vous pouvez aussi considĂ©rer une autre option : le dernier navigateur Opera. Opera v10.10 est disponible depuis plusieurs mois dĂ©jĂ et offre tous ces avantages, plus d’autres encore comme :
- Opera Unite : pour partager facilement des donnĂ©es avec d’autres utilisateurs Opera, sans avoir Ă ouvrir un site web ou Ă utiliser un rĂ©seau social.
- Opera Turbo : pour qu’Opera s’adapte aux connexions Internet les plus limitĂ©es.
- Speed dial : pour un accès plus rapide à quelques sites web de votre choix (des amphétamines pour les signets).
- Le pilotage du navigateur par des mouvements de souris pour aller toujours plus vite.
- Opera link : pour partager les signets et speed dial avec plusieurs ordinateurs oĂą vous utilisez Opera.
Opera est bien ma solution prĂ©fĂ©rĂ©e pour la navigation (mĂŞme si je me dois de tester mes sites web avec tout ce qui me tombe sous la main, Opera est bel et bien mon pont d’envol pour Internet). Allez tĂ©lĂ©charger Opera v10.10 maintenant.
Et, si cela ne suffit toujours pas, vous pourriez envisager le navigateur de Google: Chrome est petit et rapide. Comme tout Ă commencĂ© avec Google en Chine, c’est normal.
Tout allait si vite que Microsoft se devait de faire quelque chose. Bien sĂ»r, ils ont des versions plus rĂ©centes d’Internet Explorer (IE8 est inclus dans Windows 7 et peut ĂŞtre tĂ©lĂ©chargĂ© librement. Mais cela ne suffisait pas vraiment, trop d’internautes commence Ă se plaindre de voir Microsoft attendre la date normalement prĂ©vue pour les mises Ă jour mensuelles. Pire, certains experts ont fait remarquer que Microsoft Ă©tait dĂ©jĂ au courant du problème depuis plusieurs mois. Dans ces conditions, ne rien faire allait tourner au fiasco de relations publiques et produire des vents dĂ©sagrĂ©ablement contraires.
Microsoft s’est donc prĂ©cipitĂ© pour produire une mise Ă jour hors-circuit de IE6. Windows Update offre maintenant la correction pour tous les utilisateurs Windows encore Ă©quipĂ©s de IE6 (bien sĂ»r, encore faut-il avoir validĂ© Windows Update et on sait que nombre d’internautes ne l’ont pas fait ou refusent les mises Ă jour proposĂ©es – c’est regrettable et la raison principale pour laquelle tant de PC sont infectĂ©s de chevaux de Troie, de virus et de programmes de pub). Si vous n’avez pas encore profitĂ© des offres de passage Ă IE7 ou IE8, il est grand temps de mettre Ă jour votre vieille bĂ©cane.
Cette histoire connaîtra encore quelques rebondissements, je crois. Mais il y a une leçon à retenir (par Google, et la plupart des internautes) :
Maintenez votre navigateur Ă jour et ne cliquez pas sur les liens d’un message de courrier Ă©lectronique inattendu.
Il y a aussi une leçon pour Microsoft :
Désolé si vous pensiez être débarrassé des vieilleries comme IE6, mais le quasi-monopole (présent ou passé) implique des responsabilités.