Vous voulez pêchez la sardine, demandez à un pro : L’espadon-voilier (Istiophorus platypterus). Ce diaporama de National Geographic montre les espadons se rassemblant pour chasser un banc de sardines. Très beau et très technique.

Photo by Paul Nicklen

Merci à BibliOdyssey qui, une nouvelle fois, nous offre de superbes reproductions de gravures du XIXe siècle. Cette fois-ci, je veux mettre en évidence une très belle collection de perroquets, aras et autres oiseaux de la fammile des Psittacidae.

Macrocercus ararauna - Ara bleu

Mais il y a aussi de très intéressants perroquets bien plus modernes. Allez regarder les vidéos et les photos qui sont tirées duprojet Perroquet du photographe de mode Sølve Sundsbø. Impressionnant, non ?

Deux articles en anglais mais singulièrement intéressants que j’ai rencontrés sur Internet et que je voulais partager avec vous, amateurs de photographie au flash.

• Comment photographier au flash tout en gardant un éclairage naturel (Natural looking flash). En effet, il est parfois difficile de faire une belle lumière qui n’ait pas l’air de tout crâmer au service du flash.
• Un fond blanc sans bordure ni défaut (White Seamless Tutorial). Un article en 5 parties d’un niveau exceptionnel mais parfaitement compréhensible pour obtenir un éclairage de studio très pro avec des moyens limités et pour gérer des fonds blancs aussi bien que noir, gris, colorés, avec des effets parfaitement maîtrisés. Proprement brillant !

Vraiment ! On trouve des informations d’une qualité proprement étonnante sur Internet.

J’ai plusieurs fois parlé de la limitation de la qualité des images photographiques par la diffraction lumineuse mais sans entrer dans les détails. A la demande générale de celui qui me l’a demandé, je vais essayer de donner quelques explications pour mieux comprendre pourquoi le photographe numérique doit absolument en tenir compte pour faire de meilleures photos et pour choisir son appareil.

La première chose à savoir est que la diffraction lumineuse est un phénomène très général et parfaitement naturel. Cela fait longtemps que les scientifiques ont remarqué que -d’un côte- les rayons lumineux sont détournés légèrement quand ils passent dans un orifice très étroit et -d’un autre côté- deux rayons lumineux peuvent interagir l’un avec l’autre à condition d’avoir des chemins très proches ou parallèles. C’est même un élément que l’on retrouve à de nombreux niveaux dans la physique quantique. Quand on combine ces deux phénomènes, on constate que la lumière qui passe par un petit espace (comme celui du diaphragme d’un objectif photographique) que l’on obtient non plus un joli point lumineux bien détaillé, mais une zone circulaire irrégulière que l’on appelle en général une tache d’Airy (similaire à la figure circulaire ci-contre).

(Lire la suite…)

Aube-Nature.com est un site web que je suis avec la plus grande régularité parce que Cédric Girard y publie des articles assez intéressants à propos de la photo de nature. Mais j’y ai aussi attrapé quelques belles images de chats. Cela va bien plus loin que l’habituelle photo de nos « compagnons animaux ».

Je recommande vivement d’aller surveiller les publications de Aube-Nature.com.

Les tentations sont nombreuses et les offres sont parfois alléchantes. La question se pose souvent : peut-on avoir son reflex numérique à moitié prix ? En effet, ce sont des objets de prix élevé et certaines offres sur Internet atteignent des tarifs surprenants. Malheureusement, les vraies solutions sont rares. Pour les appareils photo reflex numériques comme pour tout, quand c’est trop bon marché, c’est qu’il y a un piège.

On remarquera d’abord que certains marchés locaux sont différents des autres dans notre économie mondialisée. Par exemple, les droits de douane de certains pays font valser les étiquettes des produits importés (je pense au Brésil où il est déraisonnable d’acheter de l’informatique ou de la photo pour cette raison). A l’opposé, le marché japonais est réputé pour ses très bas prix en matière de photo (mais pas la moitié des prix européens ou américains) si l’on est prêt à s’y rendre ou à affronter des sites web qui ne parlent vraiment aucune langue européenne (essayez une fois de trouver votre chemin dans un site japonais, pour comprendre à quel point l’expérience peut être frustrante alors que vous pensiez pouvoir vous en sortir comme tout bon internaute compétent).

Il ne reste alors que quelques solutions :

• Les ventes sur eBay par des vendeurs reconnus. Les prix sont parfois assez bas même pour des produits neufs et les enchères ne s’envolent pas toujours. A surveiller sans tomber dans n’importe quel panneau. Je suis moi-même attentif à ces possibilités.
• Les anticipations de marché (c’est ainsi que j’appelle ces demi-tricheries) : certains vendeurs partent du principe que les prix vont baisser et vous appliquent ce qu’ils pensent pouvoir faire dans un mois. Avantage : eux et vous surfez sur la vague des prix en baisse. Inconvénient : ce n’est pas clair, mais il faut parfois attendre que le vendeur trouve le produit voulu au prix voulu et vous risquez de vous retrouver à attendre des mois ayant payé mais n’ayant pas le produit demandé. Rarement une bonne affaire.
• Les purs escrocs : on en trouve sur Internet comme ailleurs pour vous dire qu’ils ont votre rêve à moitié prix et qui soit feront tout pour vous fourguer autre chose de plus cher, soit partiront avec votre argent pour le dépenser sur un yacht aux iles Caimans.

Vous voilà prévenu.

On m’a demandé récemment quel serait le prix du prochain appareil photo numérique reflex Sony Alpha 900 flagship. Le problème est qu’aucune information ne semble filtrer à travers les portes cadenassées de Sony. La seule chose que l’on peut dire relève des indications indirectes provenant de la comparaison marketing de la compétition.

Nikon Rumours a affirmé la semaine dernière que le Nikon D700 (ou D700 FX) serait lancé à un prix inférieur à 3000$. On a dit que le Canon EOS 5D MkII arriverait autour de 3500$, mais le Canon EOS 5D est déjà vendu à un prix inférieur à 2000$ dès aujourd’hui. Et le Nikon D3 (d’une ancienne génération, déjà) est encore à peu près à 5000$, à l’exception de quelques petites boutiques à la réputation un peu brumeuse.

Même si on ne prend pas complètement en compte les performances exactes de chacun, je suis obligé de dire que Sony devra se positionner dans cet environnement autour de 2000$ qui est le prix que Canon pourrait imposer. Ainsi souvenons-nous qu’il y a un beau groupe d’amateurs enthousiastes qui sont prêts à payer sensiblement plus que l’habituel 600$-1500$ d’un appareil reflex, mais que la compétition est vraiment ouverte cette année pour s’emparer du marché du Full Frame pour les masses.

Votre estimation vaut la mienne, mais je dirais que la tendance pointe vers le bas (notez comment Canon laisse couler le prix du EOS 5D sur sa fin de vie). Un appareil souhaitant se positionner dans le haut de la fourchette pour le Full Frame pourra sans doute viser vers 2500$ (j’imagine le Canon EOS 5D MkII ou un toujours possible Canon EOS 6D dans ces eaux là, sans compter un possible Nikon D3x en 2009 à des prix tout à fait stratosphériques), mais un produit qui vise un large public devra se tenir autour de 2000$ et préparer un prix de vente réel (dans la rue) en dessous de cette barre (cela pourrait être le cas du Nikon D700 -dont le nom fait plutôt référence au D300 qu’à la famille franchement pro des D3/D3x- et du Sony Alpha 900).

Un photographe doit aimer ses modèles pour en tirer le meilleur parti possible lors d’une séance de portrait. C’est encore plus vrai quand on approche des stars, des célébrités ou des personnes célèbres.

Platon s’en tire vraiment bien.

Source : Platon.
Toutes les photos sont Copyright (c) Platon РTous droits r̩serv̩s.

Alors que j’écris cet article, je suis à Shanghai pour un déplacement professionnel (mon entreprise semble croire que je peux améliorer quelque chose dans notre usine de Pudong, dans la banlieue de Shanghai). Comme photographe amateur, je me suis bien sûr réservé un peu de temps pour les opportunités photographiques et je voulais partager deux aspects de cette expérience.

Photographier (à) Shanghai

La première et plus évidente observation dans cette ville gigantesque de 17 millions d’habitants est l’intense présence de la poussière. Et ce n’est pas pour rigoler ! La ville est en construction permanente (ou plutôt en « re-construction » permanente). Des zillions de camions transportent des montagnes de terre pour creuser le sol qui va accueillir les gratte-ciels partout dans la ville. Si on y ajoute l’intense pollution industrielle, voilà une atmosphère plus épaisse que le brouillard.

Je voulais prendre quelques photos ; pas de paysages panoramiques (même depuis le plus haut des immeubles) : par le jour le plus clair, le ciel est blanc-gris et la visibilité réduite à un point qui m’a surpris alors que j’avais été prévenu. Néanmoins, Shanghai est une ville moderne où les prises de vue nocturnes sont un vrai régal. Il y a de la lumière et des constrastes partout : des immeubles avec des éclairages de haut en bas, des publicités géantes, des affichages de toutes les tailes et de tous les genres, des bateaux illuminés sur la rivière Huangpu. Tellement de lumière que vous ne vous servirez peut-être pas de votre trépied si vous aceptez de passer en mode « gros ISOs ».

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Acheter de la photo à Shanghai

OK ! Shanghai n’est pas aussi attirante que les prix de Hong Kong, mais la Chine est généralement un lieu où rencontrer les bonnes affaires en matière de photo. A Shanghai, là où il faut aller -en dehors des habituels centres commerciaux spécialisés dans l’électronique comme à Pudong au sud de Shiji Avenue- est le marché photo de Luban Lu et Xietu Lu ( »Lu » veut dire « route » en chinois), que j’ai facilement trouvé grace à Internet (c’est un peu au nord du pont Lupu et de Zhongshan N° 1 Rd, à Puxi).

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Vous y trouverez tout pour la photo. 6 étages de petites boutiques. Bien sûr, la plupart des grandes enseignes de la photo (Canon, Sony, Nikon, Pentax, Sigma, etc.) sont là au rez-de-chaussée. Mais comme dans beaucoup de centres commerciaux de Shanghai, plus vous grimpez dans les étages, plus les affaires apparaissent -jusqu’à des ventes au bac d’articles en vrac.

Apparemment, le risque de tomber sur de mauvaises copies est limité, même s’il est souvent difficile de faire la différence entre un produit original et sa copie. Néanmoins, je n’ai rencontré aucun prix trop-beau-pour-y-croire (la marque de presque toutes les copies illégales), juste quelques affaires intéressantes et quelques prix un peu moins impressionnants. Semble-t-il, les prix sont un peu meilleurs que la plupart des bons prix européens (même en tenant compte de la nécessité d’ajouter la TVA à payer au retour en Europe) avec rien de violemment surprenant. Quoi qu’il en soit, souvenez-vous que la règle est à la négociation des prix. Quelques conseils :

1. Connaître le prix européen de l’article qui vous intéresse (pour ne pas s’emballer sur un prix qui n’est absolument pas une affaire),
2. Connaître le taux de conversation Euro-Yuan (tout se paye en liquide et en Yuans (ou RMB) qui vaut approximativement 10 yuans pour 1 euro),
3. Demandez le prix en Anglais simplifié ( »for this, how much? » – « pour ça, combien ? »),
4. Les vendeurs vous donneront un prix sur l’afficheur d’une calculatrice de bureau. Prenez-la pour taper un autre prix pour commencer à discuter. Une baisse de 5% semble être systématiquement atteignable, mais ne rêvez pas de diviser le prix par 2 sur l’immense majorité des articles. Si la vente peut se faire, un bon sourire et un échange de « OK » suffira pour rendre l’accord clair mais aux non-anglophones.
5. Toujours garder en main l’objet qui vous intéresse. Ne jamais laisser partir le vendeur en direction de l’arrière-boutique. Pas même pour l’emballer proprement. Il est trop facile de voir l’article échangé pour un autre moins intéressant.

Tout le monde est très accueillant et même des clients se sont spontanément offert pour m’assister auprès de vendeurs ne parlant pas un mot d’anglais. Plusieurs personnes ont vraiment voulu savoir d’où je venais, ce que je cherchais dans le marché, etc.

En parlant de bonnes affaires, j’ai vu quelques trucs intéressants pour les Minoltistes ou les amateurs de reflex Sony comme moi : les trois derniers étages contiennent un bon nomber de boutiques d’occasion de relativement bonne qualité. Plein de matos, de toutes les marques connues et de quelques autres… Exemples d’objectifs Minolta d’occasion :

• Minolta Apo G 300mm/2.8 pour 17,500 RMB, y compris le coffre original en bois renforcé et en bon état (une affaire correcte si vous ne comptez pas la TVA)
• Minolta Apo G 600mm/4 pour 38,000 RMB, sans le coffre original, mais en état parfait (60% du prix eBay normal, plus la TVA. C’est pas mal pour plusieurs kilos de verre et de métal pro)
• convertisseur Minolta 1.4x Apo pour 1,800 RMB, presque neuf (honnête)
• convertisseur Sony 2x pour 3,200 RMB (pas si terrible, même pour une pièce en parfait état)

Comme vous pouvez le voir, vous pouvez trouver quelques bonnes affaires. Ou vous pouvez simplement faire le tour des boutiques spécialisées dans l’éclairage de studio. Ou vous pouvez vous rendre au dernier étage pour rencontrer les vendeurs Leica dans un espace de vitrines blanches et métal. Ou vous pouvez chercher votre trépied à moitié prix (toutes les grandes marques sont là, plus quelques bonnes marques locales).

Conclusion, temporaire

Shanghai est un super endroit si vous aimez les grandes villes et les gratte-ciel. Le tourisme y est agréable et des centaines de milliers d’expatriés (et encore plus de touristes) ont rendu les habitants très accueillants.

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Tout est dans le titre. Volker Gilbert vous propose une série d’articles en français sur l’utilisation de Linux par un photographe. Et c’est très bien fait.

• Introduction
• 1e partie
• 2e partie (F-spot)
• 3e partie (DigiKam)
• 4e partie (la copie de photos depuis l’appareil photo)
• 5e partie (DCraw et la gestion des fichiers RAW)
• 6e partie (UFRaw, une interface graphique pour DCraw)

Je ne sais pas pourquoi (peut-être parce que je les cherche) je semble tomber régulièrement sur des listes de trucs et astuces en ce qui concerne la photo culinaire. Voyons ce que je peux partager avec vous :

• Tout d’abord une grosse collection en un seul endroit : Big and Tasty Food Photography Tips Roundup.
• Une plus petite liste : The Ten Tastiest Food Photography Tips, qui donne une série de sujets à maîtriser en priorité pour obtenir de bonnes images dès le premier essai.
• DIY: Light Beer décrit un problème d’éclairage à la prise de vue (en studio) de bouteilles de bière.

Tout est en anglais, désolé.

Nous utilisons tous les jours les capteurs d’images de nos appareils photo numériques (depuis les téléphone-photo jusqu’aux appareils reflex les plus professionnels). Mais qui sait décrire le fonctionnement de cet organe si sensible ? Sauriez-vous défendre les différences, les avantages et les inconvénients du format APS-C et du format Full Frame ? Comment se forme l’image ? Qu’est-ce que le format RAW et à quoi sert-il ou ne peut-il pas servir ?

Vous saurez tout cela en lisant l’article de fond très complet (14 pages) réalisé par Jean-Pierre Louvet pour Futura Sciences : La photo numérique : du capteur à l’image.

Lecture obligatoire avant d’aller plus loin en photographie numérique !

Si vous avez un simple appareil photo cmpact numérique, vous ne le savez peut-être pas, mais vous êtes plus limité par les souhaits du marketing que par les contraintes réelles de votre matériel. Mais si votre appareil est un compact de chez Canon vous pouvez vous en sortir de manière gradiose.

Le Canon Hacker’s Development Kit est un projet logiciel OpenSource qui peut être chargé sur les appareils photo Canon équipé des proecesseurs Canon DIGIC II ou DIGIC III. On y trouve les caractéristiques suivantes (très attirantes) :

• C’est gratuit
• Son installation est complètement réversible (il n’installe rien, ne remplace pas le firmware existant, simplement ajoute de nouvelles fonctionnalités à la volée depuis une carte SD)
• Déclencheur plus rapide : jusqu’à 1/60,000s !
• Déclencheur plus lent : jusqu’à 65 secondes !
• Bracketing d’exposition automatique
• Format d’image RAW
• Affiche d’un histogramme en temps réel
• Affichage permanent d’un indicateur d’état de la batterie
• Scripted actions
• Vidéos plus longues et mieux compressées
• Davantage de modes de compression des photos
• Pilotage à distance à partir de l’USB
• Calculateur de profondeur de champ

Impressionnant, non ? La liste est assez longue pour y regarder à deux fois avant de dire que ce n’est pas intéressant ! Cela s’applique à une surprenante liste d’appareils photo compatibles.

Sources : Wired article, CHDK source.

Voyez-les toutes à http://www.naturesbestphotography.com/

Jürgen Freund
OCEANS
Dwarf Minke Whale
Ribbon Reefs, Great Barrier Reef, Australia

Si vous voulez avoir la meilleure mémoire Flash pour votre appareil photo, vous devez avoir une excellente carte mémoire. Mais laquelle est la meilleure ? Regardez donc ces tests comapratifs :

• Clubic : 40 cartes mémoire en test : la loi du plus cher ? (en Français)
• Rob Galbraith’s CF/SD Performance Database (in English)

Et souvenez-vous que les cartes mémoires les plus rapides du marché ne sont vraiment exploitables qu’avec les appareils reflex de haut de gamme en mode RAW (une condition pas remplie par tous les utilisateurs). Néanmoins, une carte vraiment rapide peut aussi servir quand elle est utilisée pour récupérer ses images sous Photoshop (à condition de disposer aussi d’un excellent lecteur de cartes sur votre ordinateur, pas le premier 13-en-1 USB venu).