Sur YLovePhoto, on trouve un commentaire mettant en relation le possible futur Nikon D800 et l’autre possible remplaçant du Nikon D700 actuel : Un Nikon D800 à la place du D700s ?

Après les annonces de cet été et de l’automne (avant et pendant la Photokina), il y a deux marques pour lesquelles il reste d’importantes questions. C’est Sony et Nikon. Alors que les deux compères nous avaient habitués à travailler très parallèlement à partir des capteurs de Sony, voici que leurs annonces propres en matière d’appareils photo reflex numériques à capteur 24×36 Full Frame sont franchement divergentes : un Sony Alpha 900 qui pousse la résolution au record (24,6 MP) et un Nikon D700 qui limite la résolution en faveur d’une sensibilité maximale (12 MP).

Le bruit court actuellement que Nikon aurait refusé tout net le capteur proposé par Sony (utilisé sur l’Alpha 900) pour des raisons de qualité d’image. Cela ne semble pas franchement justifié au vu du niveau atteint par Sony, mais pourquoi pas ? Après tout, Nikon avait bien obtenu une version spéciale du capteur de l’Alpha 700 pour faire son Nikon D300…

Alors quoi ?

Ce n’est probablement pas très difficile à deviner. Nikon est en train de préparer un appareil photo reflex Full Frame très haute résolution (le Nikon D800 de la rumeur ou le D4 que l’on nous promet pour Noël ?) et Sony va nous offrir une version basse résolution de l’Alpha 900 (très certainement nommé Alpha 800). Ces mouvements opposés seront donc très complémentaires.

Dans les deux cas, il faut prévoir que  Canon ne sera pas obligé de participer à la course. Autour de leur EOS 5D Mk II (et des fins de série de l’EOS 5D, à prix bradé), il y a encore assez pour tenir un moment, mais il faudra sortir une riposte en 2009, de préférence avant l’été.

Le magazine Réponse Photo a repoussé sa date de parution au 23 prétendument pour attendre/accompagner la révélation d’un appareil photo encore non-présenté à nos yeux émerveillés (à l’évidence, ce sera soit chez Nikon soit chez Canon).

Et il est bien possible que Canon fasse tout pour arriver après l’annonce de Nikon de son reflex Full Frame 24,6MP (Nikon D800 ou Nikon D900, peut-être ?), prévu pour le 18 septembre.

Attention : j’ai dit annonces, pas forcément disponibilité des produits.

Déjà annoncés :

Attention : je mettrai cette liste à jour aussi souvent que possible pour suivre les informations disponibles et cela peut l’amener à paraître plusieurs fois dans les flux RSS ou à changer de date.

Vu sa numérotation, il ne s’agirait pas directement d’un successeur au Nikon D3 totalement professionnel. Mais au contraire, il vient derrière le Nikon D700, et infiniment trop tôt pour être un remplaçant. Donc, dans une gamme semi-pro, un appareil va apparaître plus haut placé que le D700 (si l’on suit la logique de la numérotation).

Par ailleurs, il apparaît que le Nikon D700 a un boîtier qui n’est pas complètement exploité : la trappe à cartes Flash semble pré-découpée pour recevoir aussi une carte plus petite (sans doute SD). Cela fait sérieusement penser aux appareils qui disposent de deux lecteurs et sont capables d’écrire simultanément le RAW sur une carte et le JPEG sur l’autre. Ça serait bien une fonctionnalité pour un appareil de plus haut de gamme, mais cela ne justifie en rien un nouveau modèle.

Seulement, Nikon s’est fait le spécialiste de la récupération, de la ré-utilisation, de la modularité de ses appareils photo reflex. Il faut que le maximum de pièces soit mis en commun entre les différents appareils. Donc, on peut bien prévoir que…

• le boîtier du Nikon D700 va resservir prochainement dans un autre appareil (le Nikon D800 s’en trouve confirmé)
• il s’agirait bien d’un produit haut de gamme

Mais quel boîtier ?

Je me demande si le Nikon D800 (ainsi nommé pour le moment) ne serait pas amené à être le vrai utilisateur du capteur Sony Full Frame 24,6 méga-pixels qui nous est promis. Vous imaginez ? Une gamme semi-pro Full Frame chez Nikon avec un D700 à 12,1 MP et un Nikon D800 à 24,6 MP. Il ne reste plus à Nikon qu’à offrir un haut de gamme pro successeur du Nikon D3 en janvier ou février 2009 et voilà la gamme photo numérique la plus attirante pour les photographes passionnés.

Nikon n’aurait justement pas beaucoup de mal à réussir ce pari. En tous cas, ils ont tout mis en place pour cela.

Quoi qu’il en soit, n’attendez pas trop d’information fiable en ce moment. Canon a mis sous NDA (Non Disclosure Agreement) tous les journalistes et leur a déjà fourni les appareils de pré-production pour préparer les études et analyses initiales qui ne manqueront pas d’apparaître immédiatement après la levée de l’embargo.

C’est exactement pour la même raison que nous n’avons plus aucune information (ni aucune rumeur, d’ailleurs) à propos du Sony Alpha 900 qui arrivera bientôt pour combattre sur le même marché. Peut-être bien avec les mêmes armes (deux appareils pour couvrir simultanément sur les front à $2000 et $3000).

On savait qu’il arrivait avec 25 millions de pixels, mais il risquait de faire un peu pâle figure à côté du capteur du D3 (ou du D700) à cause de ses petits (mais nombreux) pixels. Pour que Nikon accepte de prendre ce capteur Sony à ce niveau de sa gamme, il faut croire que Sony a vraiment fait des merveilles : les pros veulent de belles images, pas seulement des tas de pixels.

J’imaginais les choses autrement, mais cela ferait pencher le prix  du Sony Alpha 900 vers un niveau un peu élevé (j’espérais moins de 2500€ et pourquoi pas moins de 2000€, mais je ne serais donc plus surpris si le tarif décollait vers les 3000€).

Cela laisserait clairement de la place dans la gamme Sony pour un Alpha 800 un peu plus intermédiaire en termes de prix. Voilà qui ne serait pas forcément désagréable si cela permettait d’avoir un appareil reflex Full Frame à super-caractéristiques du côté de 3000€ (le Sony Alpha 900) et un appareil -toujours Full Frame- en dessous de 2500€ (l’hypothétique Sony Alpha 800).

Avec de tels arguments, plus personne ne serait alors surpris de voir également apparaître un frère du Nikon D700 : le Nikon D800 de la rumeur ?

Nous verrons à l’ouverture de la Photokina à Cologne le mois prochain.

Pour l’essentiel, Thom nous dit « 3 nouveaux appareils reflex avant la fin 2008« . Et, cela voudrait tout simplement dire que presque tout ce qui est dans les rumeurs actuellement va produire des fruits dans les mois qui arrivent :

• Soit le Nikon D800/D900 : version sur-vitaminée du Nikon D700 à base de capteur Full Frame Sony 24MP
• Nikon D3x ou Nikon D4 : le remplaçant très pro du Nikon D3 (mais ce nom possible est vivement contesté)
• Nikon D90 : un appareil qui cible les plus bas coûts dans le marché des reflex numériques. Comme Nikon résiste encore fermement à Canon dans cette gamme (le Canon EOS 1000D est encore un peu cher comparé au Nikon D60), cela pourrait faire très mal à Canon.

A suivre avec attention, donc.

C’est pourquoi le Canon 100-400mm f/4.5-5.6 L IS UM et le Nikon AF 80-400mm VR f/4.5-5.6 D ED ont été de vrais succés malgré un prix déjà élevé (pas loin de 2000€). Quand je vais en safari photo, je peux en juger : à peu près la moitié de mes compagnons en photographie transportent leur 100-400mm Canons comme optique principale (et parfois unique).

Il y a quelques temps, Sigma a ajouté sa propre version de l’optique (voir cette comparaison de télé-objectifs haut de gamme). Et, il se comportait tellement bien (pour un prix vraiment bas) que je l’avais déclaré gagnant.

Mais maintenant, nous pouvons nous attendre à voir arriver une actualité chargée dans ce domaine avec plusieurs grosses nouvelles venant de constructeurs différents.

• Sony avait présenté il y a un an à peu près une maquette d’un télé-zoom dans cette gamme. On nous dit maintenant que ce sera un 70-400mm f/5.6 à présenter à la presse européenne le 14 août prochain (pour une annonce officielle au début septembre, sans doute en même temps que le lancement en fanfare des appareils Sony Alpha 800 et/ou Sony Alpha 900 en Full Frame).
• Selon certaines rumeurs (provenant d’une information unique et faiblement justifiée dans un article court et unique de NikonRumours), il y aura bientôt un Nikon AF80-400mm f/4.5-5.6D ED VR mis à jour. Et cela expliquerait pourquoi il devient de plus en plus difficile de trouver la version originale dans les magasins.

Je suis même tenté de lire entre les lignes dans l’article récemment paru dans Chasseur d’Image pour dire que Canon sera peut-être pressé de fournir une modernisation de son 100-400mm un peu vieillissant. Après tout, c’est une vraie poule aux oeufs d’or et il se vend assez facilement auprès de possesseurs d’appareils photo pour amateurs aisés comme le Canon EOS 40D (et peut-être aussi son successeur futur EOS 50D – l’an prochain ?).