En chiffres :

• Plus de 600 déclenchements
• 160 images sélectionnées à toute vitesse (pour éliminer les erreurs et les ratés grossiers) dont environ 80 qui pourraient être de premier choix.
• moins de 10 très bonnes images.
• quelques images un peu originales.

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Au final, je peux vous prédire qui va gagner dimanche :
Peugeot : fin des essais :		Audi en situation difficile :

Avec l’habitude, je peux donner quelques recommandations à ceux qui voudraient faire de même :

• Préférez les essais officiels : toutes les voitures sont de sortie, il est possible de se déplacer librement autour du circuit (contrairement à la course où votre billet vous limite beaucoup), le public est relativement limité et bon enfant.
• En une séance d’essais (de 16h à minuit), il est possible de faire un trajet intéressant entre « Maison Blanche » et le « pont Dunlop » pour une bonne variété de situations.
• Monopode (ou trépied vivement recommandé).
• 80-200mm : focale très utile, 100-400mm : gamme parfaite, mais l’ouverture risque d’être une limite.
• Les vitesses des bolides sont considérables. Même dans les meilleures conditions, en dessous de 1/500s, le piqué des photos est aléatoire ; les barquettes les plus rapides imposent 1 cran ou 2 de plus que les GT (plus lentes). Peugeot et Audi roulent vraiment très vite ; Porsche, Aston Martin, Lamborghini ont parfois l’impression d’être arrêtées à des vitesses pourtant considérables.
• Attention aux premiers plans : grillages et photographes pro sont omniprésents. Une grande ouverture permettra de les masquer, mais essayez de repérer les fentes dans les grillage qui sont destinées à la visibilité de pros (baissez-vous).
• Autofocus en mode continu, 3D ou AI-Servo. Ou alors passez complètement en manuel.
• Gardez l’œil ouvert : une sortie de route ne vous laissera pas le temps de faire des réglages. D’expérience, je suis bien placé pour une telle photo d’émotion pratiquement tous les ans ; il ne faut pas laisser passer le moment.
• Surveillez les signaux des commissaires de piste pour anticiper : drapeau bleu pour les dépassements (photos plus dynamiques), avertisseur sonore à l’entrée au stand,

Dean Evans, en 1985 a fait bien mieux que cela dans une course australienne en monotype (toutes les voitures étaient de Lotus Elise) : il a remonté de la 16e et dernière position à la tête de la course en un seul tour.

Regardez un super pilote de course :

La galerie complète et le mini-site pour acheter des posters.

Le Canon EF 100-400 f/4-5.6L IS II ne serait plus un design à pompe mais aurait une seconde bague (comme le concurrent présenté par Sony la semaine dernière). Mieux pour la gestion de la poussière et de l’humidité, deux choses importantes pour une utilisation extrême dans des conditions difficiles comme un safari photo. On verrait aussi une profonde révision du système de stabilisation d’image intégré pour le remettre au niveau du marché actuel (le reproche le plus grave fait au zoom actuel).

Prévoir un prix de US$1700 (sans doute aux alentours de 1500€, donc). Si c’est vérifié, cela sera un vrai bon prix.

Annonce : sans doute le 17 septembre avec le ou les boîtiers nouveaux prévus chez Canon ce jour-là.

Via Canon Rumours.

Le Sony 70-400mm f/4-5.6 G SSM est décrit dans la documentation PDF du Sony 70-300mm f/4-5.6 G SSM. A l’évidence, ils ont été conçus dans la même veine ou à peu près. Il s’agit d’un zoom à bague et non pas à pompe. Cela va le différencier nettement du 100-400mm de Canon et cela va permettre de le protéger facilement contre les entrées de poussière qui sont une plaie des pompes.

Les caractéristiques techniques peuvent être déduites de ce tableau de comparaison. Je noterai très rapidement que l’ouverture reste bien entre f/4 et f/5.6 (le standard de ce genre de zoom), que le poids est élevé (plus lourd que le Nikon et le Canon, presqu’autant que le Sigma) et que la distance mini de MaP est très compétitive.

Attendons de voir les images et les tests (et le prix), mais cela semble bien être un objectif idéal pour aller photographier les animaux en safari ou les sportifs en action.

Source : forums DPreview. Voir aussi mon article de comparaison de super-télés.

C’est pourquoi le Canon 100-400mm f/4.5-5.6 L IS UM et le Nikon AF 80-400mm VR f/4.5-5.6 D ED ont été de vrais succés malgré un prix déjà élevé (pas loin de 2000€). Quand je vais en safari photo, je peux en juger : à peu près la moitié de mes compagnons en photographie transportent leur 100-400mm Canons comme optique principale (et parfois unique).

Il y a quelques temps, Sigma a ajouté sa propre version de l’optique (voir cette comparaison de télé-objectifs haut de gamme). Et, il se comportait tellement bien (pour un prix vraiment bas) que je l’avais déclaré gagnant.

Mais maintenant, nous pouvons nous attendre à voir arriver une actualité chargée dans ce domaine avec plusieurs grosses nouvelles venant de constructeurs différents.

• Sony avait présenté il y a un an à peu près une maquette d’un télé-zoom dans cette gamme. On nous dit maintenant que ce sera un 70-400mm f/5.6 à présenter à la presse européenne le 14 août prochain (pour une annonce officielle au début septembre, sans doute en même temps que le lancement en fanfare des appareils Sony Alpha 800 et/ou Sony Alpha 900 en Full Frame).
• Selon certaines rumeurs (provenant d’une information unique et faiblement justifiée dans un article court et unique de NikonRumours), il y aura bientôt un Nikon AF80-400mm f/4.5-5.6D ED VR mis à jour. Et cela expliquerait pourquoi il devient de plus en plus difficile de trouver la version originale dans les magasins.

Je suis même tenté de lire entre les lignes dans l’article récemment paru dans Chasseur d’Image pour dire que Canon sera peut-être pressé de fournir une modernisation de son 100-400mm un peu vieillissant. Après tout, c’est une vraie poule aux oeufs d’or et il se vend assez facilement auprès de possesseurs d’appareils photo pour amateurs aisés comme le Canon EOS 40D (et peut-être aussi son successeur futur EOS 50D – l’an prochain ?).

Puisque le EOS 5D MkII est attendu déjà depuis un grand moment et que personne ne pense que cela trainera plus loin que la foire PMA de septembre 2008, c’est une réelle possibilité et pouvoir présenter une poignée de photographes pros le nouvel appareil à la main pendant les Jeux serait une belle opportunité de promotion pour Canon. Et ce serait bienvenu après le coup de tonnerre qu’a constitué l’arrivée du Nikon D700 et juste avant le tant attendu Sony Alpha 800/900 (concurrents directs de Canon sur le marché du reflex Full Frame).

Je reste plus sceptique quant à un EOS 50D qui arriverait un peu tôt par rapport aux habitudes de Canon, sauf s’il venait à s’agir d’une version low-cost du Full Frame précédent. Et là, il faut avouer que cela aurait de la gueule : une annonce simultanée de deux machines de course en plein au centre des préoccupations des photographes les plus exigeants.

Certains pensent que l’annonce officielle serait faite lundi.

 
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En plus de ces images prises par mes soins, je recommande l’excellent site de Thomas Baekdal sur Le Mans.

24 heures du Mans, 2008. Essais de qualification.

Et alors que le temps semblait douteux toute la journée, nous avons une soirée avec une superbe lumière. Je sors mon tout nouveau télé Minolta APO G 400mm d’occasion pour me mettre à distance et passer par dessus les grillages (ou alors en dessous d’un coin de grillage retourné). Voilà le résultat, les meilleures photos prises par le Sony Alpha 700 dans les stands : un endroit où il se passe toujours quelque chose -pendant les essais.

 

 
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Certaines de ces images peuvent être acquises en poster ou en tirage encadré sur RedBubble.

24 heures du Mans, 2008. Essais de qualification.

 
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24 heures du Mans, 2008. Essais de qualification.

J’étais à 1/40s et f/2.8 (sur mon télé Minolta APO G 200mm), donc l’image est un peu bougée… D’habitude je ne publierais pas une photo de cette qualité limitée, mais l’accident reste plutôt spectaculaire.

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