Orque, ou épaulard (Orcinus orca), Orca, or killer whale.
Île de Wrangel, Russie.
Août 2018.

Elle se laisse aimablement approcher (ce qui en fait un sujet photographique relativement facile).

Mais nous avons eu la chance de trouver un grand groupe de ces cétacés qui se reposaient dans un fjord et se baladant nonchalamment. Le plus amusant a été de découvrir que l’un d’entre eux était un jeune résolu à prendre du bon en se jetant hors de l’eau à intervalles réguliers (et très serrés). L’occasion d’une séance photo proprement exceptionnelle, d’un moment inoubliable, avec moult éclaboussures captées par l’appareil…

Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), Humpback whale.
Île de Wrangel, Russie.
Août 2018.

Ces monstres placides peuvent aussi se lancer hors de l’eau (par jeu, pour communiquer ?)

Baleine grise (Eschrichtius robustus), Gray whale.
Île de Wrangel, Russie.
Août 2018.

Ici, quelques bélugas en chasse au saumon. Le plus gris est un jeune qui n’a pas encore pris sa belle couleur de porcelaine comme les adultes.

Béluga, ou baleine blanche (Delphinapterus leucas), Beluga whale.
Île de Wrangel, Russie.
Août 2018.

Adorable, le gros bébé !

Source : Requin-Blanc.

Vues depuis les falaises de Hermanus, Afrique du Sud.
Août 2015.

Il n’en est rien ! Il est exact qu’il faut parfois un peu de patience mais entre mi-juillet et fin septembre, vous avez de grandes chances de voir des baleines folâtrer dans très peu d’eau comme si elles avaient été embauchées par le syndicat d’initiatives ou le comité touristique local.

Prenez deux heures et installez-vous par temps clair sur un des bancs ou sur les rochers des falaises d’Hermanus et attendez… vous verrez très certainement une baleine ; avec un peu de chance, vous verrez une mère et son petite comme ci-dessous ou une baleine franche sautant hors de l’eau une ou deux fois. Voyez-donc ! Nous ne sommes restés que le temps d’un pique-nique. Aucun besoin d’un gros télé-objectif !

Ensuite, moins facile d’observation, vous verrez peut-être d’autres baleines jouer dans les vagues en face des plages, mais il vaut mieux la hauteur des falaises.

En navigant sur Internet pour trouver le meilleur opérateur, nous avons rapidement remarqué un sérieux problème qui touche pratiquement tous les bateaux : la météo peut être assez dure à cette période de l’année, amenant une houle irrégulière depuis le large. Apparemment, même les vieux loups de mer risquent de trouver l’aventure désagréable sur les petits bateaux utilisés dans ces « chasses à la baleine ». Souvent, la plupart des passagers se retrouvent à davantage regarder le fond du sac à vomi que les baleines alentour. Pas idéal pour revenir avec de grands souvenirs.

Nous avons donc décidé de retenir une destination plutôt protégée, la baie la plus fermée de la région : False Bay, presqu’en face de Cape Town. Les tours partent généralement du petit port de Simon’s Town et nous avons choisi un petit bateau (pour éviter de nous retrouver au 3e rang des spectateurs, ce qui obligerait à jouer des coudes pour faire des photos potables. Et, nous voilà embarqués sur un bateau de la Simon’s Town Boat Company.

Nous avons d’abord vu une baleine à bosse d’assez loin (on est content mais pas forcément emballé au delà de la jolie forme reconnaissable de la bosse) :

Mais il y avait un véritable troupeau de baleines australes dans la baie. Elles sont reconnaissables aux callosités blanches de leur front.

Elles sont peu farouches, même quand elles sont en train de jouer à deux :

Mais un des moments les plus sympas est quand ces grands cétacés nous présentent leur belle queue hors de l’eau.

J’avoue que le temps était tellement clément (grand soleil, aucun vent, aucune houle) que tout s’est parfaitement passé et que nous n’avons pas pu juger sérieusement de la qualité de notre choix. Il n’en reste pas moins que je recommande chaleureusement la Simon’s Town Boat Company.

Nous avons pu voir clairement un grand nombre de baleines comme cette baleine franche australe en train de se promener :

Comme c’est la saison, il y avait aussi des jeunes avec leur mère :

Deux des plus en forme nous ont gratifié de sauts hors de l’eau.

L’une finissant sa série de sauts par un cercle de bulles dans lequel elle est venue s’inscrire tout doucement, comme si elle voulait faire des dessins sur nos photos :

Au passage, nous avons pu croiser également un grand requin blanc en surface (ils sont plus faciles à repérer à proximité des bateaux qui les appâtent pour vendre des « plongées en cage métallique » à des touristes en mal de sensations fortes (et artificielles) :

Une dernière vue en rentrant se poser…

Merci Evan et Dave. Ça a été une expérience incroyable, la volonté de rendre service (y compris les recommandations photographiques, l’aide avant et pendant le vol) et ce sont des photos dont je suis très content.

Source : Science Blogs.

Les japonais reprennent la pêche à la baleine pour ‘raisons scientifiques’.

L’objet de la recherche.

La publication qui en résulte : Menu (tempura de baleine, rouleaux de baleine, sashimi de baleine).