Archive pour le thème 'Sciences'

Même pour des engins clairement destinés à tuer, on ne peut s’empêcher de rire ou de sourire quand on voit certains des concepts de chars d’assaut absolument extrêmes qui sont parfois sortis des cerveaux de quelques ingénieurs militaires.

Source : Dark Roasted Blend.

Habituellement, les robots que l’on voit dans la réalité sont tout bonnement à peine capables de se déplacer ou de faire des mouvements approximatifs. Celui-ci est passablement impressionnant en ce sens qu’il se déplace relativement vite sur quatre pattes en s’adaptant au terrain aussi bien qu’une mule, un chien ou un homme (à 4 pattes, on vous dit !).

BigDog de Boston Dynamics est tout cela, il est payé par l’armée américaine (le DARPA) et malgré son nom (gros chien) il m’a irrésistiblement fait à une grosse mouche (le ronronnement de l’animal…) ou à un robot AT-AT échappé des films de Star Wars (la guerre des étoiles).

Merci à Roland pour le signalement de ce curieux animal électronique.

Une étude scientifique venue d’Islande nous apprend que les années récentes ont vu une surprenante baisse de la population des petits rorquals (baleine de Minke) dont la population est soudainement passée de 45000 en 2001 à moins de 15000 l’année dernière. Ce changement considérable n’est pas encore expliqué pour cette baleine qui était considérée plus ou moins protégée par sa petite taille (les grosses baleines font les gros profits).

Source : Science Blogs.

J’ai plusieurs fois parlé de la limitation de la qualité des images photographiques par la diffraction lumineuse mais sans entrer dans les détails. A la demande générale de celui qui me l’a demandé, je vais essayer de donner quelques explications pour mieux comprendre pourquoi le photographe numérique doit absolument en tenir compte pour faire de meilleures photos et pour choisir son appareil.

La première chose à savoir est que la diffraction lumineuse est un phénomène très général et parfaitement naturel. Cela fait longtemps que les scientifiques ont remarqué que -d’un côte- les rayons lumineux sont détournés légèrement quand ils passent dans un orifice très étroit et -d’un autre côté- deux rayons lumineux peuvent interagir l’un avec l’autre à condition d’avoir des chemins très proches ou parallèles. C’est même un élément que l’on retrouve à de nombreux niveaux dans la physique quantique. Quand on combine ces deux phénomènes, on constate que la lumière qui passe par un petit espace (comme celui du diaphragme d’un objectif photographique) que l’on obtient non plus un joli point lumineux bien détaillé, mais une zone circulaire irrégulière que l’on appelle en général une tache d’Airy (similaire à la figure circulaire ci-contre).

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L’expansion de V838 Monoceroti (Hubble)

Cela n’avait rien d’intéressant du tout avant que cela n’arrive. L’étoile V838 Monoceroti, qui jusque là se tenait dans l’obscurité, s’est allumée en 2002 pour devenir 600.000 fois plus lumineuse que notre propre soleil. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’elle retourne à son sombre destin mais le télescope spatial Hubble avait quand même réussi à en tirer quelques photos pendant la phase active.

Dans cette série d’images vous pouvez admirer comment les couches les plus extérieures de l’étoile sont d’abord expulsées puis déchirées par la puissante radiation qui s’échappe de l’étoile. L’événement est devenu encore plus intéressant que on a vu un ‘écho lumineux’. Pendant son expansion, l’objet a semblé croître plus vite que la vitesse de la lumière - un effet qui n’était toutefois qu’une illusion d’optique astronomique.

D’autres choses bizarres dans l’espace

The 10 Strangest (Real) Things in Space (les dix choses (réelles) les plus étranges dans l’espace chez Orbiting Frog).

C’est la question ou l’espoir que l’on peut avoir avec l’ouverture d’une procédure d’investigation judiciaire au Japon. Un procureur a annoncé le 19 mai dernier avoir décidé d’enquêter sur les pratiques observées de vente de viande baleine à destination des restaurants.

Greenpeace participe activement et nombreux sont ceux qui espèrent que cela puisse être le premier pas dans la direction d’une véritable interdiction japonaise de la chasse à la baleine (même pour des raisons “scientifiques“).

Source : NewScientist.

J’ai beaucoup aimé ce dessin.

Les japonais reprennent la pêche à la baleine pour ‘raisons scientifiques’.

L’objet de la recherche.

La publication qui en résulte : Menu (tempura de baleine, rouleaux de baleine, sashimi de baleine).

Les dents des félins sont leur caractéristique extérieure la plus évidente. Depuis le préhistorique Smilodon (le félin au sourire) et ses gigantesques canines, les félins utilisent leur dentition impressionnante pour la chasse.

Sur le site Laelaps, on trouve un article détaillé sur la dentition des félins, d’hier à aujourd’hui : What big teeth you have. Remarquez-y les vidéos de chasse (lions chassant l’éléphant, lions chassant la girafe).

La Grande Bretagne n’est certainement pas le premier endroit où vous chercheriez des grands félins, mais certains de ces grands carnivores clairement pas originaires du lieu sont pourtant bel et bien présents au Royaume de sa Très Gracieuse Majesté. C’est même une affaire suivie de près par une association qui collecte les traces de leur présence : panthères, lions, guépards dans le brouillard groid de l’Angleterre ou de l’Ecosse.

Big cats in Britain

Hier, je vous ai parlé ici de félins préhistoriques dans des lieux dont ils ont maintenant disparu (comme l’Europe). Aujourd’hui, je voudrais vous faire part d’une proposition étonnante faite par Josh Donlan.

Sachant que de nombreux félins étaient répandus sur tout le continent nord américain il y a des dizaines de milliers d’années, il veut ré-introduire des lions, des guépards, des éléphants et autres grands animaux en Amérique du Nord. Il reconnaît que ce ne serait pas très facile et qu’il est impossible de reconstituer exactement les populations originales. Mais il propose d’apporter des chameaux et des lions aussi proches que possible des ancêtres disparus, dans un pays qui ne les a plus vus depuis des centaines de siècles.

Tout de même, cela ressemble un peu beaucoup à Jurassic Park en vrai. Etes-vous prêt à trouver dans les grande plaines de l’Ouest américain des guépards chassant l’antilope pronghorn ?

Rencontré sur Tretrapod Zoology, une série d’articles sur les félins préhistoriques, parmi lesquels on peut rencontrer des animaux comme les lions, les pumas, les jaguars, les guépards ou les léopards sur des continents dont ils ont disparu depuis.

• Europe, where the sabre-tooths, lions and leopards are
• Pumas of South Africa, cheetahs of France, jaguars of England

Download from CBS Movie information from IMDB.org

Star Trek a quasiment créé ce que nous considérons aujourd’hui comme une série TV de science-fiction. Bien sûr, il reste un certain ridicule attaché aux pyjamas colorés utilisés par les acteurs afin de convaincre le spectateur que l’on est emporté dans un futur lointain et technologique. Mais malgré tous ses défauts, Star Trek reste un incontournable pour tout amateur de Science Fiction.

Starship Enterprise

Il n’y a que les plus passionnés qui peuvent encore dire combien d’épisodes sont passés par la télévision (d’autant qu’après la série originale, on a pu voir les extensions durables comme Voyager, Enterprise, The Next Generation ou Deep Space Nine) mais CBS a décidé de nous donner un accès libre à toute la première saison sur leur site web : Star Trek: The original season. Elle avait été diffusée à partir du 8 septembre 1966.

Synopsis

L’histoire se déroule au 23e siècle. Nous allons suivre les aventures de l’équipage du vaisseau spatial Enterprise sous la direction du capitaine James T. Kirk (William Shatner), son second Mr. Spock (Leonard Nimoy, sa logique implacable et ses oreilles pointues), et l’officier médical du bord Leonard McCoy (DeForest Kelley). En exploration de l’espace le plsu profond, ils rencontrent extra-terrestres, civilsations exotiques et aventures improbables.