Voici mes découvertes récentes. Je ne pouvais pas écrire un article complet à leur sujet, mais il fallait quand-même en parler :

• Box.net lance un traitement de texte gratuit en ligne (via Download Squad)
• Histoface ou comment cacher une image dans l’histogramme d’une autre image.
• Safer Code – Secure Coding In C \ C++ est un blog sur comment écrire du code C/C++ propre.

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Votre attention ne s’arrête pas à un article :

• Canon EOS 5D Mk II (appareil photo reflex) qui peut être accompagné d’une dose de YLovePhoto.com sur les reflex Canon.
• Illusions d’optique, là encore à compléter par une visite à YLoveIllusions.com

Ca pourrait même marcher avec d’autres appareils photo de la marque jaune.

C’est pourquoi le Canon 100-400mm f/4.5-5.6 L IS UM et le Nikon AF 80-400mm VR f/4.5-5.6 D ED ont été de vrais succés malgré un prix déjà élevé (pas loin de 2000€). Quand je vais en safari photo, je peux en juger : à peu près la moitié de mes compagnons en photographie transportent leur 100-400mm Canons comme optique principale (et parfois unique).

Il y a quelques temps, Sigma a ajouté sa propre version de l’optique (voir cette comparaison de télé-objectifs haut de gamme). Et, il se comportait tellement bien (pour un prix vraiment bas) que je l’avais déclaré gagnant.

Mais maintenant, nous pouvons nous attendre à voir arriver une actualité chargée dans ce domaine avec plusieurs grosses nouvelles venant de constructeurs différents.

• Sony avait présenté il y a un an à peu près une maquette d’un télé-zoom dans cette gamme. On nous dit maintenant que ce sera un 70-400mm f/5.6 à présenter à la presse européenne le 14 août prochain (pour une annonce officielle au début septembre, sans doute en même temps que le lancement en fanfare des appareils Sony Alpha 800 et/ou Sony Alpha 900 en Full Frame).
• Selon certaines rumeurs (provenant d’une information unique et faiblement justifiée dans un article court et unique de NikonRumours), il y aura bientôt un Nikon AF80-400mm f/4.5-5.6D ED VR mis à jour. Et cela expliquerait pourquoi il devient de plus en plus difficile de trouver la version originale dans les magasins.

Je suis même tenté de lire entre les lignes dans l’article récemment paru dans Chasseur d’Image pour dire que Canon sera peut-être pressé de fournir une modernisation de son 100-400mm un peu vieillissant. Après tout, c’est une vraie poule aux oeufs d’or et il se vend assez facilement auprès de possesseurs d’appareils photo pour amateurs aisés comme le Canon EOS 40D (et peut-être aussi son successeur futur EOS 50D – l’an prochain ?).

• Nikon D300 (en français)
• Nikon D300 (en anglais)
• Nikon D3 (en anglais)

Cela deviendrait l’occasion pour Canon de viser plus haut que les améliorations supposées légères au 5D (avec le léger changement de nom que serait EOS 5D Mk II) et se lancer dans une refonte majeure pour contrer Nikon et ses récents D3 et D300 (justifiant alors le passage à un nom nouveau comme EOS 6D ou EOS 7D).

L’article [en anglais] est intéressant parce qu’il parle de cet environnement très spécial (et de sa faune) et parce qu’il constitue une bonne évaluation de l’appareil photo numérique quasi-pro de Nikon.

Il y a aussi quelques photos sympathiques de manchots et de brise-glace.

• Nikon D300 chez CameraLabs
• Sony Alpha 700 chez Luminous Landscape

Si j’ai l’air déçu, c’est plus par la petite tentative de tromperie de Nikon que par l’écran lui-même. Il est bien le meilleur LCD que l’on trouve actuellement sur un reflex numérique.

Source : McNamara report.

• 400mm f/2.8G ED VR AF-S NIKKOR
• 500mm f/4G ED VR AF-S NIKKOR
• 600mm f/4G ED VR AF-S NIKKOR

Images

Attention, les prix ne sont pas à la portée de toutes les bourses. Le Loto a de l’avenir chez les photographes.

Source : Nikon France.

Quelques éléments techniques :

• Capteur CMOS de taille APS-C 12,3 millions de pixels (facteur de correction x1,5) à 200-3200 ISO (ext. 100-6400 ISO)
  Traitement de la conversion numérique à 14 bits
  Nettoyage de la poussière de capteur intégré au boîtier
• Rafales de 6 images par seconde
  déclencheur à 1/8000s (synchro flash 1/250s et 1/320s)
• Autofocus à 51 zones, largement configurable
• Moniteur LCD de 3″ (décidément, le nouveau standard des reflex de haut de gamme) avec 922 000 pixels (on approche du méga pixel !)
  Mode LiveView pour visualiser la scène sur le LCD, comme sur les compacts numériques
• Mécanique résistante à l’eau et à la poussière du type du D200 (squelette en alliage de magnésium)
• Compatibilité avec les batteries EL-EN3e, vidéo HDMI pour la connection à des périphériques vidéo HD, USB2, cartes CompactFlash et embase WiFi WT-4
• Prix : 1749€

Ca a l’air d’être une belle bête. Mais le prix surprend vraiment. Si on compare aux autres produits du marché, il semble devoir baisser sensiblement pour pouvoir rester vraiment en concurrence (même s’il est vrai que les clients visés sont sans doute déjà équipés d’optiques Nikon qui limiteront la volonté de circuler entre les marques). Il est vrai que le Nikon D300 ne sera pas dispo avant Novembre 2007, ce qui laisse un peu de temps pour la réflexion chez la marque au logo jaune.

Sources : Site Nikon, Nikon D300.

Note complémentaire : Nikon annonce aussi un Nikon D3 dans le haut de gamme avec un capteur full-frame (24×36) en 12 millions de pixels, qui lance sérieusement l’année 2008 qui sera certainement l’année du Full Frame.

Je parierai sur l’usage par Nikon du même capteur 14MP+ pour le Nikon D300 (comme le D200 utilisait une version accélérée du capteur 10MP de l’Alpha 100). Si cela a bien lieu et que le Canon 40D reste avec un capteur CMOS 10MP ou même 12MP, cela pourrait vouloir dire que le 40D prendra une volée de bois vert dès après sa sortie. On aura beau répéter que les pixels ne font pas tout, Canon devra se défendre sur la qualité de son image (très probablement excellente comme sait le faire Canon) hors résolution alors que les utilisateurs ne jurent que par les millions de pixels.

• Prévu pour fin Juillet
• Même excellent viseur que le D200
• Même chassis que le D200
• Anti-ruissellement
• Capteur APS-C 12/13 Mpixels de Sony (mais peut-être avec une version améliorée par rapport au standard de Sony)
• Nouveau chip pour une meilleure exposition
• 3200 ISO (option : 6400 ISO)
• AF 11 zones dérivé du Nikon D2x
• Vitesse max 1/8000s avec 1/250s synchro flash
• Gestion de la batterie amélioré

Par ailleurs, Chasseur d’Images, revue sérieuse s’il en est a finalement craqué dans son dernier numéro. Ils parlent du Canon EOS 40D, du Nikon D300 et de l’Olympuse EP-1. Ils admettent qu’il ne s’agit que de rumeurs, mais ils leur donne de la substance. Tout en tenant compte du fait qu’il s’agit autant d’information que d’un bras de fer entre journalistes et fabricants pour forcer ces derniers à fournir de l’information (éventuellement sous NDA) aux professionnels de la presse photo qui en ont un peu marre de se faire doubler par la presse en ligne.

Il y a eu la publication de photographies d’un supposé Canon EOS 40D sur un site coréen (voir ci-dessous). Le travail du grpahiste qui a produit cette image est passablement quelconque (le 4 du sigle de la façade n’est pas correctement aligné avec le reste du logo et le 0 en particulier ; l’écran arrière a été collé sans aucune attention à son intégration au reste du design arrière, les plastiques ne sont pas de la même couleur, les raccordements des pièces plastiques sont approximatifs).

C’est moins amusant que le beau travail de Samuele Silva sur un rêve de 40D.

Mais vient maintenant un supposé document d’Olympus, prétendument à l’intention des commerciaux et de la promotion d’un futur E-P1.

Là, on parle d’un document assez complet dont on trouve encore des éléments sur les forums anglophones de DPReview à propos de l’Olympus E-P1. Le plus intéressant en est sans doute le tableau ci-dessus. D’abord, il est assez difficile de dire si le document est effectivement authentique (s’il provient bien d’Olympus). Ensuite, même authentique, rien ne dit qu’Olympus a eu des révélations secrètes à propos de ses concurrents (personnellement, je crois que si une grande marque comme Olympus a réussi à dérober ces informations, elle se gardera bien de les lâcher dans les équipes de ventes ou le département marketing, de peur de se retrouver en face des conséquences judiciaires de ses actes). Enfin, il est peu probable que les informations concernant les deux concurrents potentiels soient de la même qualité.

A mon humble avis (mais c’est aussi l’avis auquel je me réfère le plus souvent), il pourrait bien s’agir de la base de référence utilisée en interne par Olympus qui s’appuie sur les révélations ou les rumeurs entendues ici ou là et les projections réalistes sur lesquelles le département marketing doit s’appuyer pour anticiper intelligemment la direction prise par la concurrence. Et je ne compte même pas la publicité gratuite qu’Olympus peut espérer tirer indirectement des amateurs anxieux de tout savoir sur les futurs Canon 40D et Nikon D300.

Si on regarde les choses sous cet angle, on peut y voir plusieurs éléments intéressants :

• Une probable montée en résolution (12MP pour Nikon et Canon)
• Olympus ne croit pas que ni Nikon ni Canon n’abandonneront la stabilisation d’image dans les optiques (y ajouter une stabilisation au boîtier serait très compliqué à expliquer au public et briserait un élan appréciable pour les deux marques). Mais Olympus s’en tient à une stabilisation au boîtier qui s’est révélée très favorable à toutes les marques qui ne pouvaient pas rattraper leur retard dans ce domaine autrement qu’en apportant la stabilisation à toutes les optiques simultanément.
• Nikon reste sur une exposition de grande classe (CCD à 1000+ pixels depuis longtemps) mais Olympus a décidé de rester dans la course (49 zones sur l’E-P1).
• On le sait, la vitesse de réaction n’est plus guère un problème avec les reflex modernes, mais la compétition n’est pas complètement close puisque les écarts entre les trois appareils seraient mesurables (pas forcément vraiment perceptibles).
• 5 images par seconde devient le standard du reflex haut de gamme (c’est d’ailleurs intéressant comme les forums ont de plus en plus de discussions pour savoir si 3 ou 5i/s sont suffisants en photo sportive et sont vides de conversations sur les mérites de obturateur à très haute vitesse).
• Olympus a décidé d’avoir le meilleur AutoFocus possible avec l’E-P1 : le plus rapide et reposant sur 11 points de mesures (ce sera intéressant à suivre, sachant que cela peut distinguer nettement deux appareils photo)
• Les champs des viseurs sont toujours un peu étriqués, mais Olympus veut se différencier avec une couverture de 100%
• Très étonnant : la précision des informations concernant la taille de l’écran LCD arrière. On sait que la tendance est à l’augmentation de la surface pour un meilleur confort du photographe, mais un Nikon D300 à 3 pouces de diagonale aurait une gueule d’enfer qui pourrait ennuyer Canon et Olympus. Néanmoins, il reste un risque sur l’ergonomie : plus l’écran est grand, moins il y a de place pour les doigts et les commandes sauf à faire un gros boîtier…
• Vient ensuite la protection du boîtier avec seulement Canon 40D non tropicalisé. Il n’y a pas besoin de travailler chez Canon pour comprendre que ce n’est pas considéré comme la priorité des ingénieurs là-bas. Même un Canon 5D à son niveau de prix passablement stratosphérique n’a qu’une protection minimale pour sa gamme de clients potentiels. Mais le Nikon D300 se doit de tenir compte du fait que la bonne tenue du D200 est appréciée et que le Pentax 10D a ramené l’étanchéité à un niveau de prix jamais vu jusqu’ici.
• Affirmer que le Canon 40D aura un nettoyage du capteur relève de l’évidence vu que la technologie est maintenant disponible sur le 400D. Nikon encore hésitant sur ce point ? Sans doute. Olympus ne l’est plus depuis longtemps et a même l’avantage d’avoir la meilleure technologie dans ce domaine (vibrations ultrasoniques).
• Pour finir, la présence du LiveView (ou affichage arrière continu) qui impose de réaliser un capteur très peu consommateur en énergie et très bien refroidi est sans aucun doute à la portée de Canon, là où Nikon (et Sony, leur fournisseur de capteurs haut de gamme) ne semble pas vouloir s’aventurer.

Je vous laisse maintenant juger par vous-même, mais tout indique que la rentrée sera agitée (on murmure même que le mois de Juillet pourrait voir des annonces, mais ce n’est plus la première fois que nous entendons cette petite musique).

Source principale : Northlight Images.

On continue pourtant à spéculer doucement dans les forums sur la probable coopération entre Sony et Nikon où le premier apporterait un capteur full-frame (et non pas seulement un APS-C au facteur 1,5) et le second en profiterait pour donner un superbe successeur au beau Nikon D200 sous le nom de D300. On sait que les deux marques sont toujours très discrètes, alors on espère d’autant plus que Sony a elle-même promis une nouveauté avant la fin de l’année (une présentation simultanée d’un Sony Alpha 200 ou Alpha 500 et d’un Nikon D300 en septembre serait donc idéale).

De manière assez intéressante, des raisonnements parallèles occupent les esprits des amateurs de Canon. Comme les successeurs du 30D (très beau milieur de gamme semi-pro) et du 5D (excellent capteur full-frame mais boîtier moins que profesionnel), les rêves se tournent vers une solution-choc pour la rentrée : un Canon 40D full-frame qui reprendrait le meilleur des deux gammes, un boîtier qui a fait ses preuves avec un capteur à très haute résolution et capable de faire évoluer doucement la qualité d’image.

Nikon D200

Actuellement, le D200 est une très belle source de revenus pour Nikon avec des ventes continues qui font honneur à la qualité de cet appareil photo numérique reflex. Néanmoins, certains commencent déjà à spéculer sur ce que pourrait être son futur successeur que tous -sauf Nikon- ont décidé d’appeler D300.

Voyons si nous pouvons résumer les informations ou les rumeurs qui ont pu être entendues ici ou là (principalement sur Internet).

Date de sortie

Aucune annonce encore, mais Ken Rockwell parle de novembre 2007, date qui est reprise à tour de bras sur les autres sites qui parlent du D300.

Voyons un peu le calendrier des appareils numériques Nikon :

A la vue de ce tableau, il est plutôt clair que la fin 2007 est le moment raisonnable pour que Nikon remplace le D200. Mais est-ce que pour autant cela assure que le D300 apparaitraà ce moment-là ? Vous en savez autant que moi, mais il faut tenir compte de la pression continuelle du marché qui pousse à un renouvellement continuel des gammes, donc à l’arrivée d’un D300 derrière le D200.

Capteur

C’est ici que l’on trouve le plus de rumeurs à propos du D300. Principalement, j’ai l’impression que chacun rêve à haute voix, mais on manque de matière vraiment documentée. Deux directions semblent tout de même l’emporter dans ce domaine :

• Augmentation de la résolution d’un capteur de taille APS : tendance naturelle du marché depuis des années, cela nous mènerait sans doute à un capteur de 12,8MP.
• capteur Full Frame (taille 24×36) : Toute l’industrie se demande toujours quel sera le futur des grands capteurs Full Frame (FF) comme on en voit sur le Canon 5D. La question à 1 million de dollars reste « est-ce que Nikon introduira un capteur FF sur le D300 ? » Si c’est le cas, la résolution pourrait aussi monter vers 15MP. La question du capteur full frame a été longuement débattue il y a déjà quelque temps, sans apporter plus de preuve pour le moment.

Quoi qu’il en soit, on retrouve en arrière-plan : « quel capteur serait disponible pour soutenir cette course aux pixels ? » Pour le moment, Soeur Anne ne voit rien venir. Est-ce qu’un lecteur a des informations internes à Sony à ce sujet (le Nikon D200 utilise un capteur Sony qui a largement contribué à son succés et les deux sociétés sont des partenaires étroits qui ont appris à travailler ensemble longtemps avant la sortie d’un produit exceptionnel).

Autres aspects

Au delà, ce n’est pas parce que l’on voudrait en savoir plus que les informations pullulent. Rien de précis, mais quelques menus détails. 50-3200 ISO (origine Ken Rockwell), cadences élevées (5+ FPS).

Encore à suivre

Comme le dit et le répète Thom, il ne serait pas intelligent de baser vos décisions d’achat actuelles sur ces informations. Si vous voulez acheter un appareil photo numérique maintenant, il n’y a pas ici d’éléments suffisants même pour orienter votre choix. Faites de photos le plus tôt possible et profitez au maximum de votre matériel.

Mais nous continuerons à collecter les informations que nous pourrons quand nous pourrons. A suivre ici.